Ceci fait partie d’une série de billets sur certains des symptômes dont on parle moins et qui ont tendance à accompagner l’humeur dépressive. Comme je l’ai évoqué dans le premier billet de cette série, la liste des symptômes diagnostiques de la dépression est bien connue, mais pas exhaustive. Au cours de la dépression, les gens ressentent également de nombreux autres phénomènes.
Comme indiqué dans ce premier billet, il est toutefois important de reconnaître que chacun de ces  » symptômes cachés  » peut également se produire à d’autres moments de notre vie. Ne vous inquiétez pas si vous vous reconnaissez dans ces expériences.

Seul dans une existence précaire…

Avez-vous une vie ?
« Ayez une vie ! » nous disent parfois les gens. Ce qu’ils veulent généralement dire, c’est que nous nous occupons à des futilités. Si nous avions une vie intéressante, bien remplie, avec une variété d’amis et d’intérêts, nous ne serions pas aussi concentrés et contrariés sur, disons, s’ils ont garé leur voiture de travers.
Donc : Avez-vous une vie ? Avez-vous une variété suffisante d’activités, d’intérêts et d’amis pour pouvoir dire que vous avez une existence humaine raisonnable ?
La réponse dépend des personnes auxquelles vous vous comparez. Si vous pensez à un acteur/rockstar de la jetset qui passe chaque soir à une ouverture de gala différente, avec un nouveau partenaire toutes les cinq minutes, alors peut-être que vous n’en avez pas – et peut-être que vous préférez ne pas en avoir. Si vous vous comparez à des amis et des voisins plus terre à terre, alors peut-être que vous en avez un.
« Je n’ai pas de vie ! »
Lors d’une dépression (et à d’autres moments), il est courant de penser que notre vie n’est pas aussi remplie que nous le souhaiterions. En partie, nous sommes si facilement submergés que nous nous limitons à une petite existence. En partie, de grands pans de notre vie peuvent avoir disparu de façon inattendue (emploi, relation, projets), et c’est pourquoi nous sommes déprimés.
Parfois, cependant, la même vie peut sembler pleine et satisfaisante à un moment donné, et vide le lendemain – sans que rien ne change vraiment. Cela dépend de la perspective que l’on adopte.
Cela rappelle la scène du film Annie Hall de Woody Allen, lorsque l’analyste de Woody lui demande à quelle fréquence lui et le personnage de Diane Keaton ont des rapports sexuels. « Pratiquement jamais ! Seulement trois fois par semaine », gémit-il. L’analyste de Keaton lui pose la même question. « Oh, constamment », se plaint-elle. « Trois fois par semaine ! » Même réalité, interprétation différente.

L’oscillation
Lors d’une dépression, il n’est pas rare de ressentir constamment que sa vie n’est pas ce qu’elle devrait être, quelles que soient les circonstances réelles. Le filtre négatif qui imprègne – et empoisonne – tout ce que nous voyons peut faire en sorte que même une vie plutôt agréable ressemble à un enfer. C’est l’attitude habituelle en cas de dépression profonde. L’évaluation négative peut être objectivement vraie (les autres seraient d’accord pour dire que votre vie est vraiment affreuse, même en dehors du problème d’humeur), ou elle peut être entachée par le sentiment négatif de la dépression elle-même.
Dans les dépressions légères, cependant, et lorsqu’une dépression plus sévère s’atténue un peu, le sentiment de satisfaction à l’égard de sa vie peut vaciller. Vous sortez dîner avec un ami et vous vous sentez chaleureux, aimé, intéressé et satisfait. Oui, vous avez une vie, et elle est plutôt bonne. Puis vous dites au revoir à l’ami, rentrez chez vous, fermez la porte derrière vous, et tout ce sentiment s’évapore. Vous êtes là, seul, sans ami et sans rien à faire : cela ressemble maintenant à la réalité de votre vie.
Ce phénomène se produit parfois en dehors de la conscience. Les gens savent qu’ils se sentent raisonnablement bien lorsqu’ils font des choses avec d’autres, et misérables lorsqu’ils sont seuls à la maison, mais ils ne remarquent pas les pensées sous-jacentes.
Mais certaines personnes regardent le processus se dérouler et sont consternées par leur manque apparent de sentiment de stabilité fondamentale. « J’ai le même nombre d’amis, que je sois avec eux en ce moment ou non », disent-ils. « Comment cette connaissance ne peut-elle pas rester avec moi et me faire sentir bien quand je suis seul pendant deux minutes ? »
Cette question, posée par frustration, a en fait une réponse. En fait, elle en a deux.
Premièrement, ce sentiment fragile de soi et de sa vie est une caractéristique assez standard de l’humeur dépressive (et d’autres moments où des parties de la vie se sont effondrées). Cela ne signifie pas que nous n’avons pas de noyau, pas de personnalité qui nous soutient, pas de force d’ego. Cela va de pair avec le territoire.
Deuxièmement, nos émotions peuvent parfois être très liées au moment présent. Si nous sommes absorbés par un projet, ou assis dans un restaurant avec un ami, nous nous sentons engagés et aimés. Si nous sommes seuls et désengagés, sans rien à faire, alors nous pouvons nous sentir, oui, seuls et désengagés. Nous pouvons alors prendre ce sentiment et l’appliquer à la vie dans son ensemble. Il n’y a pas d’amis avec nous dans la pièce en ce moment, donc nous n’avons pas d’amis.

Comment arrêtons-nous l’oscillation ?
Nous ne le faisons pas, complètement. Nous serons toujours affectés à un certain degré par nos pensées et nos circonstances. Mais si nous faisons l’expérience de cette oscillation de notre perception à un degré inconfortable, alors nous pouvons faire quelques choses.
Acceptation. Travaillez à reconnaître que c’est une expérience humaine normale, et non un signe que vous n’avez pas de force ou de sens de vous-même. Cela va venir et disparaître, comme tous les autres sentiments inconfortables. Pendant une dépression, elle peut être plus intense. Il aura tendance à s’estomper à mesure que la dépression s’estompe.
Désensibilisation. Certaines personnes essaient de faire face à la situation en restant frénétiquement occupées et en n’ayant jamais un moment pour s’arrêter et « faire face au vide ». Cela perpétue en fait le problème, en renforçant subtilement l’idée qu’être seul est un désastre. Au lieu de cela, introduisez progressivement et volontairement la solitude et le désengagement. Si un week-end seul semble trop effrayant, commencez par une heure, ou dix minutes. Au fur et à mesure que votre tolérance s’améliore, vous pouvez augmenter la cadence.
Parole de soi. Rappelez-vous la vérité. Non, vous n’êtes pas aussi sociable et follement occupé que votre amie Joan. Mais oui, vous avez une vie. Vous avez des amis et des centres d’intérêt. Nommez-les. Attendez-vous à ce que cette récitation des éléments de votre vie vous semble plate et sans intérêt au début. Continuez.
Accueillez l’insatisfaction. Un juge objectif dirait peut-être que oui, votre vie est vraiment un peu mince en ce moment. Bien. Utilisez le sentiment de vide comme un indice. À quoi ressemblerait une vie non vide ? Veillez à laisser une place à la solitude et à la réflexion dans cette fantaisie, même si elles sont inconfortables pour le moment. Prenez les objectifs que vous vous fixez et décomposez-les en étapes réalisables. Vous aimeriez trouver un autre emploi, alors vous passez 10 minutes à chercher votre CV. Vous voulez plus d’amis, alors vous vérifiez les options de bénévolat dans votre quartier.
Suivez ces étapes, et les oscillations sauvages de nos croyances sur nos vies peuvent commencer à se stabiliser.
Suivant : L’effondrement de l’automaticité.
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