Giardiase

Qu’est-ce que la giardiase ?

La giardiase (gee-are-dye-uh-sis) est une maladie diarrhéique causée par des parasites microscopiques appelés Giardia. Ces parasites peuvent vivre dans les intestins de nombreux mammifères, y compris les humains. Bien que de nombreuses espèces de Giardia soient présentes dans le monde entier, seule Giardia lamblia (connue également sous le nom de G. intestinalis, G. duodenalis) provoque une infection chez l’homme.

La giardiase est une cause fréquente de maladie d’origine hydrique chez l’homme. La giardiase est parfois appelée « fièvre des castors » après une épidémie au cours de laquelle des randonneurs du parc national de Banff sont tombés malades après avoir bu de l’eau de ruisseau contaminée par la Giardia des castors.

À quel point la giardiase est-elle courante ?

En Ontario, entre 2003 et 2009, on a signalé en moyenne 12 cas confirmés de giardiase par 100 000 personnes chaque année.1

Quels sont les symptômes de la giardiase ?

L’infection par la giardia peut provoquer une variété de symptômes intestinaux, notamment :

• diarrhée
• ballonnements, gaz ou flatulences
• selles grasses qui ont tendance à flotter
• crampes d’estomac ou abdominales
• regards d’estomac ou nausées
• fatigue, et
• perte de poids

Les symptômes de la giardiase commencent généralement sept à dix jours après l’exposition, mais cela peut aussi durer aussi peu que trois jours ou aussi longtemps que 25 jours. Les symptômes durent généralement de deux à six semaines, mais peuvent occasionnellement durer plus longtemps.

Une infection prolongée par Giardia peut entraîner des complications, comme de l’arthrite ou des dommages aux cellules qui tapissent les intestins.

Les personnes infectées par Giardia peuvent ne présenter aucun symptôme. Ces personnes asymptomatiques peuvent tout de même transmettre la maladie à d’autres personnes.

Si vous présentez des signes et des symptômes de la maladie, et que vous avez été exposé à des sources possibles du parasite Giardia, contactez votre médecin.

Comment la giardiase se propage-t-elle ?

Giardia forme des cellules ressemblant à des spores ou à des œufs, appelées kystes, qui peuvent survivre à l’extérieur du corps pendant de longues périodes. Les kystes sont un stade de repos ou de dormance qui aide l’organisme à survivre dans des conditions environnementales défavorables.

Ces kystes sont libérés avec les selles des humains ou des animaux infectés. La giardiase se propage lorsque des personnes ingèrent accidentellement le parasite ou son kyste. Il suffit d’un à dix kystes pour provoquer une infection. Environ un million de kystes pourraient tenir sous un ongle.

Vous pouvez être infecté par :

• mangeant de l’eau potable ou récréative contaminée

• touchant votre bouche avec des mains contaminées,
• mettant dans votre bouche quelque chose qui a été en contact avec les excréments d’animaux infectés ou les selles d’humains infectés,
• la consommation d’aliments crus ou insuffisamment cuits qui sont contaminés,
• le lavage inadéquat des mains avant de préparer les aliments, avant de manger et après la toilette ou la couche, ou
• l’exposition aux excréments d’un individu infecté par contact sexuel.

Comment la giardiase est-elle diagnostiquée et traitée ?

La giardiase est généralement diagnostiquée par l’examen d’échantillons de selles. On peut demander aux patients de soumettre plusieurs échantillons de selles car la détection de Giardia peut être difficile.

Plusieurs médicaments antiparasitaires sont disponibles pour traiter la giardiase. Votre praticien de santé décidera si et quel médicament est nécessaire pour vous. Les personnes atteintes de diarrhée doivent généralement boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation.

Si vous pensez avoir la giardiase, vous devez consulter votre médecin pour des tests, des conseils et un traitement.

Comment pouvez-vous prévenir la giardiase ?

La mesure préventive la plus importante est une bonne hygiène.

Pratiquez une bonne hygiène des mains. Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon :

• après avoir utilisé les toilettes
• après avoir changé des couches
• après avoir aidé d’autres personnes à aller aux toilettes
• après avoir été en contact avec des animaux
• après avoir travaillé dans le jardin, et
• avant et après avoir manipulé des aliments

Évitez d’avaler de l’eau lorsque vous vous baignez dans des lacs, des rivières ou des piscines.

Évitez de boire de l’eau provenant de puits peu profonds, de rivières, de lacs ou de ruisseaux. Ne buvez que de l’eau dont vous savez qu’elle n’est pas contaminée. Si vous n’êtes pas sûr, traitez l’eau vous-même, par exemple en la faisant bouillir pendant au moins cinq minutes.

Épluchez les légumes et les fruits crus avant de les manger. Utilisez de l’eau non contaminée pour laver les fruits et les légumes.

La giardiase a été associée au camping et aux voyages. Les campeurs et les voyageurs doivent savoir si la giardiase est fréquente dans la région qu’ils vont visiter. Pour plus d’informations, consultez une clinique de médecine des voyages pour évaluer le risque personnel et les mesures préventives appropriées.

Qu’est-ce qui cause les épidémies de giardiase ?

De mauvaises pratiques d’hygiène des mains ont été associées à des éclosions de giardiase dans les garderies et les institutions. Les épidémies de giardiase ont également été associées à la consommation d’eau potable et récréative contaminée.

1. Ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario, base de données du Système intégré d’information sur la santé publique (SISP), extrait en avril 2010
2. Heymann. D.L. « Manuel de lutte contre les maladies transmissibles ». 19ème édition. 2008. Association américaine de santé publique : Washington D.C.
3. Agence de la santé publique du Canada
4. Centres américains de contrôle et de prévention des maladies

Cette fiche d’information ne fournit que des renseignements de base. Elle ne doit pas se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical. Parlez toujours à un professionnel de la santé de vos préoccupations en matière de santé et avant d’apporter des changements à votre régime alimentaire, à votre mode de vie ou à votre traitement.