Par Luis Jaime Acosta

BOGOTA (Reuters) – Les cartels de drogue mexicains Sinaloa, Jalisco Nueva Generacion, Zetas et Beltran Leyva, les cartels de la drogue mexicains, sont les principaux acheteurs et trafiquants de cocaïne produite par des groupes criminels en Colombie, notamment les actuels et anciens rebelles de gauche, selon un haut responsable de la sécurité colombienne.

Le pays situé à l’extrémité nord de l’Amérique du Sud est l’un des principaux producteurs mondiaux de cocaïne, largement consommée par des clients aux États-Unis et en Europe.

La production fournit des revenus essentiels aux groupes armés et alimente le conflit interne qui sévit en Colombie depuis cinq décennies et qui a fait plus de 260 000 morts.

Le groupe rebelle l’Armée de libération nationale (ELN), les ex-membres de la guérilla des FARC qui rejettent un accord de paix de 2016 et les gangs criminels formés par d’anciens paramilitaires de droite sont tous impliqués dans le trafic.

« Les Mexicains sont les principaux acheteurs de l’offre de coca produite en Colombie », a déclaré mercredi à Reuters Rafael Guarin, conseiller présidentiel pour la sécurité, en référence à l’ingrédient de base de la cocaïne. « Fondamentalement, les Mexicains se chargent de l’achat, du trafic et de la vente aux États-Unis. »

Les cartels disposent « d’émissaires et de négociateurs et aussi d’individus qui vérifient la qualité des stupéfiants », a déclaré Guarin, ajoutant que les drogues sont acheminées par le Venezuela, via le Pacifique ou le nord de l’Équateur pour atteindre les États-Unis.

Les émissaires financent parfois la plantation de coca, a-t-il ajouté.

Le cartel de Sinaloa est le plus actif, a dit Guarin, et a des alliances avec l’ELN, d’anciens membres des FARC et le gang criminel Clan del Golfo.

Les Zetas ont des liens avec le gang criminel Los Pelusos, qui contrôle le trafic le long de la frontière de la Colombie avec le Venezuela, tandis que Jalisco Nueva Generacion achète à un groupe de Buenaventura sur le Pacifique.

Le cartel Beltran Leyva travaille avec un gang de la province de Putumayo, dans le sud-ouest du pays, qui a également des liens avec le cartel de Sinaloa.

La Colombie comptait quelque 154 000 hectares (380 000 acres) de coca l’an dernier, selon les Nations unies.

Elle fait face à une pression incessante des États-Unis pour réduire la production, le président Ivan Duque s’étant engagé à éradiquer quelque 130 000 hectares cette année.

« C’est une relation très pragmatique pour les cartels, qui achètent à qui veut bien vendre », a déclaré Guarin.

(Reportage de Julia Symmes Cobb ; Montage de Tom Brown)