Plusieurs des problèmes de santé courants observés chez les cochons d’Inde de compagnie peuvent être évités par de bonnes pratiques d’élevage et d’alimentation.

Surveiller la santé de vos cochons d’Inde

Vous devez vérifier régulièrement que votre cochon d’Inde mange bien, urine, défèque des crottes normales et se déplace facilement. Vérifiez également que votre cochon d’Inde a un pelage sain, des yeux clairs et brillants, un nez exempt d’écoulements, des ongles de longueur normale (qui ne sont pas trop longs) et des coussinets normaux et sains.

Notez que les cochons d’Inde produisent deux sortes de crottes différentes. Une sorte de crottes contient des déchets « normaux » ; ces crottes sont formées, d’un brun moyen à foncé et en forme de haricots cuits allongés). Ils produisent également des cæcotrophes, qui sont des fèces molles, souvent de couleur verdâtre (mais pas toujours), riches en azote, provenant du cæcum de l’animal et contenant certaines vitamines et minéraux dont le cobaye a besoin pour se réingérer. Il est normal que les cobayes mangent leurs caecotrophes après les avoir évacués (coprophagie). Cela n’indique aucune sorte de carence ou d’anomalie alimentaire et les cobayes devraient être autorisés à le faire.

Signes d’un problème potentiel

Les signes à surveiller qui peuvent indiquer une douleur ou une maladie chez les cochons d’Inde comprennent :

• Une diminution de l’appétit ou des difficultés à manger
• Une perte de poids
• La bave
• Boire plus d’eau que d’habitude
• Un changement dans la fréquence et/ou la consistance des boulettes fécales (par ex.g. diarrhée ou l’absence de boulettes fécales)
• Des fèces s’accumulant autour des fesses du cochon d’Inde
• Des changements dans la miction (par exemple, un changement dans la fréquence, la douleur ou la difficulté à uriner)
• Des changements dans le comportement (tels que la faiblesse la léthargie, ou agressivité chez des animaux normalement non agressifs)
• Squelettes ou tressaillements lorsqu’on les touche (si cela n’est pas normal pour cet individu, certains sont assez réactifs à la manipulation)
• Respiration anormale (par ex.rapide, superficielle, rauque)
• Ecoulement du nez et des yeux et/ou éternuements
• Oeils gonflés ou enfoncés
• Perte de poils ou modification du pelage
• Crises
• La faiblesse ou le gonflement des articulations

Les cochons d’Inde savent cacher les maladies et la douleur. Apprenez à connaître le comportement de vos cochons d’Inde ; s’ils ont un comportement anormal, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas. Si votre cochon d’Inde présente l’un de ces signes, contactez rapidement votre vétérinaire. Les cochons d’Inde devraient également subir des contrôles vétérinaires réguliers ; cela peut aider à détecter des problèmes tels que des dents trop grandes ou des parasites avant que ceux-ci ne deviennent un problème de santé majeur pour vos cochons d’Inde.

Voici quelques-uns des problèmes courants liés à l’élevage observés chez les cochons d’Inde.

Problèmes dentaires

Les maladies dentaires sont très fréquentes chez les cochons d’Inde, souvent en raison d’un manque de fourrage grossier que les cochons d’Inde mâchent et usent leurs dents qui poussent constamment. Ils doivent mâcher des matières fibreuses pendant de longues périodes tout au long de la journée pour user leurs dents. Les maladies dentaires provoquent une douleur et un inconfort sévères chez le cochon d’Inde et sont mieux prévenues par une alimentation appropriée.

Les cochons d’Inde ont évolué pendant des milliers d’années pour manger une alimentation riche en fibres. Dans leur environnement naturel, les cochons d’Inde sauvages mangent principalement de l’herbe tout au long de la journée. Les cochons d’Inde de compagnie doivent être nourris à peu près de la même manière, en leur donnant principalement de l’herbe et/ou du foin d’herbe et des légumes verts à feuilles fraîches. Veuillez consulter l’article ci-dessous intitulé « Que dois-je donner à manger à mes cochons d’Inde ? » pour des informations plus détaillées.

Les maladies dentaires peuvent être très douloureuses, ce qui peut entraîner de la bave, des difficultés à manger, une perte de poids et des maladies. Si vous pensez que votre cochon d’Inde souffre de l’une des maladies mentionnées ci-dessus et/ou si vous remarquez d’autres anomalies ou problèmes, veuillez consulter immédiatement votre vétérinaire.

Carence en vitamine C

Comme les humains, les cochons d’Inde ne peuvent pas fabriquer leur propre vitamine C (acide ascorbique) à partir d’autres substances alimentaires, ils doivent donc obtenir de la vitamine C dans leur alimentation. Celle-ci est généralement fournie de manière suffisante par l’alimentation en légumes verts à feuilles fraîches. Cependant, il est plus sûr de la compléter par de petites quantités d’aliments riches en vitamine C, comme les agrumes ou les kiwis. La vitamine C doit être fournie directement par les aliments. Les suppléments liquides de vitamine C (ajoutés à leur eau de boisson) ou la vitamine C transformée ajoutée aux aliments commerciaux ne sont pas des sources fiables et, par conséquent, ne sont pas recommandés.

Les maladies liées à une carence en vitamine C se traduisent généralement par des articulations enflées et des saignements dans les muscles, les intestins et d’autres tissus. Les cobayes atteints peuvent être anorexiques, léthargiques, faibles ; se déplacer avec difficulté et sembler douloureux lors des mouvements. Ils peuvent également avoir de la diarrhée et un pelage rêche, entre autres symptômes. La carence en vitamine C provoque chez le cochon d’Inde une douleur et un inconfort sévères et est une condition évitable.

Coussinets plantaires ulcérés et gonflés

Dans la nature, les cochons d’Inde vivent généralement sur des zones herbeuses ou d’autres types de matériaux naturels qui fournissent une certaine mesure de rembourrage pour leurs pieds. Les coussinets enflés et ulcérés sont un problème courant lorsque les cochons d’Inde sont gardés sur des surfaces dures et/ou des sols grillagés non couverts. L’absence d’effet amortisseur crée des escarres. Ces escarres provoquent une gêne et une douleur importantes. Dans certains cas, l’inflammation peut s’étendre au tissu osseux des pieds.

Les cochons d’Inde domestiqués devraient être gardés sur un matériau de sol doux et un matériau de litière doux pour aider à prévenir les coussinets plantaires ulcérés. Les matériaux appropriés comprennent le foin de graminées, y compris les foins de fléole des prés, d’avoine, de blé, de pâturage, de paddock, de prairie ou de seigle (ils ne doivent pas être nourris ou fournis avec des foins de luzerne (alfalfa) ou de trèfle comme matériau de sol/de litière car ils sont trop riches en calcium et en protéines). D’autres matériaux appropriés à utiliser à l’intérieur des logements secs, comprennent la paille ou le papier déchiqueté ou la toison douce.

Les sols grillagés non couverts doivent être évités car ils sont trop durs pour les coussinets des cobayes.

Une mauvaise hygiène peut également entraîner des problèmes de pieds et de peau. Il est donc essentiel d’enlever la litière souillée (par les fèces et l’urine) au moins tous les deux jours, ou plus souvent si elle a été souillée avant cela.

Parasites externes

Les cochons d’Inde sont sensibles aux parasites externes comme les puces et les acariens (ceux-ci peuvent provoquer des démangeaisons intenses, une perte de poils et de l’inconfort). Demandez à votre vétérinaire comment les prévenir ou les traiter si nécessaire.

Les infestations de parasites externes peuvent être très pénibles (dans certains cas, les sensations de démangeaison peuvent perturber gravement la capacité du cochon d’Inde à dormir correctement). Heureusement, l’infestation par des parasites externes est facilement traitable par votre vétérinaire local. Si une infestation est confirmée, il est essentiel de nettoyer en profondeur le clapier/logement du cochon d’Inde.

Problèmes de l’appareil urinaire

Les problèmes de l’appareil urinaire tels que les inflammations, les infections et les calculs vésicaux sont également fréquents chez les cochons d’Inde. Ils sont souvent liés à une mauvaise alimentation et à une mauvaise hygiène. Une alimentation riche en calcium peut augmenter le risque de problèmes des voies urinaires (par exemple, l’alimentation (luzerne) ou foin de trèfle, car ils sont riches en calcium).

Problèmes respiratoires (respiration)

Les cochons d’Inde peuvent être sensibles aux infections respiratoires. Cela est souvent dû à de mauvaises conditions de logement, notamment une ventilation inadéquate, une mauvaise hygiène et une litière poussiéreuse inappropriée. Ces infections peuvent être très graves, donc si votre cochon d’Inde a une respiration anormale (par exemple rapide, superficielle, rauque), veuillez contacter votre vétérinaire immédiatement.

Déshydratation et stress thermique

Les cochons d’Inde peuvent facilement souffrir de déshydratation et de stress thermique.

Ils devraient idéalement être gardés à des températures comprises entre 18 et 22 degrés centigrades et ne supportent pas bien les températures supérieures à 30 degrés. Vous devez garder un thermomètre près de vos cochons d’Inde afin de pouvoir surveiller la température et prendre des mesures pour assurer leur bien-être si l’environnement dans lequel ils se trouvent devient trop chaud (ou trop froid).

Il est important de s’assurer que vos cochons d’Inde ont suffisamment d’eau fraîche et propre et qu’ils sont amenés à l’intérieur dans un endroit frais pendant les chaudes journées d’été (par exemple, dans une pièce confortablement climatisée) . D’autres moyens d’aider vos cochons d’Inde à rester au frais sont de placer des packs de glace/coussinets/coussins/bouteilles congelés enveloppés dans des torchons dans leur enclos, de placer des serviettes humides au-dessus de leur enclos pour leur donner un endroit ombragé et frais, de leur donner des friandises congelées (comme des fruits ou des légumes congelés) et d’utiliser des ventilateurs pour leur donner un peu d’air frais et en mouvement.

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