Argon

L’argon représente 1 % de l’air et est un sous-produit des procédés de réduction de l’air utilisés pour produire de l’oxygène. Ce gaz est bon pour le blindage des soudures en position plate et dans les rainures profondes.

L’argon convient aux démarrages plus faciles et aux applications en courant alternatif, ainsi qu’aux arcs plus longs à des tensions plus faibles. 7 Sous forme pure, l’argon est souvent utilisé avec l’aluminium et les métaux non ferreux.

L’ajout d’hélium améliore les propriétés de transfert de chaleur de l’argon, et la combinaison de l’argon avec le dioxyde de carbone ou l’oxygène peut aider à stabiliser l’arc. 8

Hélium

L’hélium est efficace pour les applications mécanisées mais moins indulgent pour le soudage manuel. Comme l’hélium pur crée un arc erratique, il peut entraîner des éclaboussures lorsqu’on travaille avec de l’acier.

Malgré cela, l’hélium pur est idéal pour le magnésium, le cuivre et l’aluminium. Mélangé à de l’argon, l’hélium peut assurer le nettoyage de la cathode. D’autres mélanges peuvent être utilisés sur l’aluminium et l’acier inoxydable. 9 10

Hydrogène

L’hydrogène est souvent utilisé en combinaison avec d’autres gaz. Lorsqu’il est ajouté à l’argon, il peut approfondir la pénétration et augmenter les vitesses de soudage. Sur les qualités d’acier inoxydable qui sont sensibles à l’oxygène, il peut donner lieu à des surfaces de soudure plus propres et à de meilleurs profils de cordon.

Le mélange d’argon, de dioxyde de carbone et d’hydrogène peut augmenter la température de l’arc, rétrécir l’arc et améliorer la pénétration de la soudure.

L’hydrogène n’est cependant pas parfait. S’il est mal utilisé, il peut provoquer une porosité de la soudure, un phénomène provoqué par une trop grande quantité de gaz piégé, entraînant la formation de trous ronds. Des fissures peuvent également se produire sous le cordon dans les aciers au carbone et faiblement alliés. 12 13

Azote

L’azote augmente la pénétration de la soudure et la stabilité de l’arc. Les mélanges gazeux contenant de l’azote peuvent augmenter les propriétés mécaniques des alliages contenant de l’azote et prévenir la corrosion par piqûre et la perte d’azote du métal. 14

Oxygène

Similaire à l’hydrogène, l’oxygène est généralement utilisé avec d’autres gaz pour protéger la soudure.

Par exemple, l’oxygène est généralement utilisé en combinaison avec l’argon pendant le processus de soudage pour ces avantages 15:

• Stabilisation de l’arc
• Minimisation des projections
• Amélioration du transfert du métal

Ce gaz peut cependant provoquer une oxydation, il ne peut donc pas être utilisé avec le cuivre, l’aluminium ou le magnésium.

Et soyez prudent dans son utilisation : Une abondance d’oxygène peut entraîner une fragilisation. 16

Dioxyde de carbone

Le dioxyde de carbone convient mieux à l’acier et est particulièrement utile dans le soudage au gaz inerte métallique (MIG) car il augmente la vitesse de soudage, la pénétration et les propriétés mécaniques.

Bien que peu coûteux, le dioxyde de carbone n’est pas sans défaut lorsqu’il est utilisé en soudage. Il provoque un arc plus tremblant et des pertes d’éclaboussures, et travailler avec lui peut produire beaucoup d’émanations de fumée sur un chantier. Le mélange de dioxyde de carbone avec de l’argon, cependant, peut minimiser les éclaboussures. 17 18

Le dioxyde de carbone ne doit pas non plus être utilisé pour les métaux minces comme l’aluminium. Il est généralement trop chaud pour que le métal mince le supporte.

Sources supplémentaires