Canada

Le gouvernement veut connaître l’impact de l’ajout des ours à la liste des espèces en péril

Affiché : 17 décembre 2010
Dernière mise à jour : 17 décembre 2010

Quand un amateur de chasse allemand s’envole de Berlin à Iqaluit pour avoir un ours polaire dans la mire de son fusil, l’étiquette de prix lui coûtera 15 000 $.

Un amateur de nature qui fait un voyage de Seattle à Churchill, au Manitoba, pour trois jours de rencontres en buggy dans la toundra, paiera 5 200 $. Expéditions de chasse, visites d’observation de la faune – ce sont des coûts faciles à calculer pour évaluer le prix de l’ours polaire.

Mais quelle est la valeur réelle des ours polaires?

Le Canada abrite environ 15 000 des plus grands carnivores terrestres du monde. Ils errent dans la cour collective du Canada et dans notre imagination – mais il est difficile de mettre un prix sur leur existence.

Environnement Canada va essayer.

Au début du mois, le ministère du gouvernement fédéral a attribué un contrat à EcoRessources Consultants pour déterminer la valeur économique totale de l’ours polaire.

Le gouvernement fédéral veut comprendre l’impact de l’ajout de ces créatures majestueuses à la liste des espèces sauvages en péril.

Essentiellement, ils essaient de déterminer ce qu’il en coûtera s’ils protègent les ours polaires.

« Nous essayons de mettre cette valeur sur ce que cela signifie pour l’économie et ce que cela signifie simplement d’avoir un ours polaire dans les parages », explique Mary Taylor, directrice du service de conservation d’Environnement Canada.

La valeur de la faune sauvage rarement mesurée

Ces types d’évaluations sont difficiles, mais pas rares. Il y a toute une cohorte d’économistes qui s’y spécialisent. Ce qu’ils essaient de faire, c’est de quantifier des éléments de l’environnement qui ont toujours juste été considérés comme acquis.

Par exemple : Un habitat de toundra non perturbé ou une rivière avec une faune marine protégée. L’objectif est d’attribuer une valeur aux écosystèmes non développés afin de comparer leur valeur à un développement industriel potentiel, comme une mine ou une pêcherie. Cela peut sembler naïf et idéaliste, mais selon Vic Adamowicz, c’est absolument nécessaire.

« Si nous n’essayons pas de faire ce genre d’évaluations, alors souvent ces espèces ont implicitement une valeur nulle placée sur elles », argumente Adamowicz, professeur au département d’économie rurale de l’Université de l’Alberta.

Alors, que vaut un ours polaire maintenant ? Que vaudra-t-il si on ne peut plus le chasser ?

Paul Irngaut connaît la réponse à ces deux questions.

« Pour nous, Inuits, l’ours polaire est inestimable – économiquement et socialement », affirme l’agent de la faune pour Nunavut Tunngavik, Inc. (le gestionnaire des revendications territoriales du territoire).

Mettez fin à la chasse à l’ours polaire, et Irngaut prédit des ours nuisibles, une explosion de la population et la perte d’emplois indispensables.

Irngaut croit qu’il y a quelque chose de beaucoup plus grand que la simple protection de l’ours polaire derrière cette étude.

« Pourquoi donnent-ils une valeur aux ours polaires ? Est-ce à cause du changement climatique ? Si c’est le cas, dites-le. Et prenez des mesures pour régler le problème du changement climatique », dit-il.

En attendant, Irngaut espère juste que les Inuits seront consultés dans cette étude.