Il existe cinq entrées ⎯ entrée nord, entrée nord-est, entrée sud, entrée est et entrée ouest. Voici les détails de chacune d’elles pour vous aider à planifier votre aventure dans le plus ancien parc national du pays.
L’entrée nord vous amène aux sources chaudes Mammoth
Vous voulez découvrir certains des paysages les plus spectaculaires de l’Ouest dans une ville qui peut ressembler à un croisement entre Northern Exposure et Animal Planet, étant donné ses voisins sauvages qui vivent en haut de la rue à Yellowstone ?
Rendez-vous à Gardiner, dans le Mont, à seulement 8 km des terrasses fumantes de Yellowstone, les Mammoth Hot Springs, l’une des nombreuses merveilles naturelles du parc. Assis à la seule entrée ouverte toute l’année du premier parc national du monde, à peu près tout à Gardiner est coloré, des paysages et des gens aux noms des plats sur les menus, ce qui ajoute une touche poétique à votre visite.
Si vous venez du nord-ouest du Pacifique ou même de Missoula, dans le Mont, l’entrée nord, le long de l’US 89, est peut-être celle qu’il vous faut. Située à Gardiner, Mont, une petite ville animée de l’Ouest, l’entrée Nord est ouverte toute l’année et constitue le seul moyen d’atteindre la frontière nord-est du parc en hiver.
Soyez épaté par les Mammoth Hot Springs
Depuis l’entrée Nord, vous êtes bien placé pour voir l’incroyable faune du parc, ainsi que les célèbres Mammoth Hot Springs et l’hôtel et la salle à manger historiques situés près des sources chaudes. Vous passerez également par l’embranchement de Boiling River sur le tronçon de route allant de Gardiner à Mammoth. Dans la Boiling River, l’une des deux zones de baignade autorisées du parc, vous pouvez vous baigner dans une zone où les eaux chaudes des sources chaudes se jettent dans la Yellowstone River.
Explorer la Lamar Valley
De Mammoth, vous pouvez vous diriger vers l’est sur la route la plus au nord du parc pour atteindre la vaste Lamar Valley, appelée le Serengeti des États-Unis, en raison de l’extraordinaire diversité des mammifères qui y vivent. C’est dans la Lamar Valley que les premiers loups ont été réintroduits dans le parc en 1995-97. Elle abrite également des grizzlis, des ours noirs, des bisons et des wapitis, parmi tant d’autres. Apportez vos jumelles !
L’entrée nord-est vous place aux portes de la faune du parc
Plus proche de Cooke City, dans le Monténégro, et de son village frère Silver Gate, cette entrée vous donne le meilleur accès à la légendaire Lamar Valley de Yellowstone, où évoluent grizzlis, ours noirs, bisons et loups. Le minuscule avant-poste de Cooke City (la population à l’année est de 100 habitants) a un centre-ville qui ne s’étend que sur quelques pâtés de maisons mais offre de bonnes options de restauration et d’hébergement
Fermée en hiver, l’entrée nord-est a du sens si vous venez du nord-est du Montana comme Billings ou Red Lodge, Mont. Depuis Billings, vous pouvez prendre la I-90 ouest jusqu’à la US 212 ouest et depuis Red Lodge, Montana, prendre la US 212 ouest. Conduire l’US 212 ouest est sans doute la route la plus spectaculaire pour entrer dans le parc.
Soyez émerveillé par le col de Beartooth
Avec ses panoramas alpins à couper le souffle, la route de Beartooth, le long de l’US 212, est la plus proche que vous puissiez avoir de l’impression d’être au sommet du monde. Chaque coin de la route présente une vue plus incroyable que la précédente. Dirigez-vous vers le sud, en passant par le Beartooth Pass, avant de tomber sur Cooke City et Silver Gate, les villes les plus proches de l’entrée nord-est.
Fuel Up in Cooke City
Cooke City elle-même est une toute petite ville mais offre un certain nombre de services, de l’hébergement aux restaurants en passant par l’essence. De là, vous pouvez conduire jusqu’à l’entrée nord-est en quelques minutes. Une fois le portail franchi, la Lamar Valley se déploie sous vos yeux. Abritant des bisons, des grizzlis, des ours noirs, des loups et des élans, prévoyez de passer un peu de temps sur les aires d’arrêt en bordure de route pour observer les animaux à bonne distance. Vous constaterez que la Lamar Valley vous donnera un sentiment bouleversant de ce à quoi ressemblait le Greater Yellowstone Ecosystem avant que les pionniers blancs ne s’y installent il y a plus de 150 ans.
L’entrée est vous amène au lac Yellowstone
L’entrée Est vous amène directement au lac Yellowstone, le plus grand lac de montagne à une altitude aussi élevée de 7 733 pieds. Il s’étend sur 20 miles de long et 14 miles de large et ses rives sont parsemées de caractéristiques géothermiques. De là, le West Thumb Geyser Basic et Old Faithful se trouvent au sud-est et le Grand Canyon du Yellowstone au nord.
Pour atteindre l’entrée est du parc, vous passerez par Cody, Wyo, fondée par Buffalo Bill Cody lui-même. Bien que Cody se trouve à 53 miles de l’entrée Est, c’est la ville la plus proche de l’entrée.
Vivez une expérience authentique de l’Ouest
Cody est une vieille ville de l’Ouest qui célèbre sa riche histoire à travers des rodéos quotidiens en été et d’incroyables musées qui composent le Buffalo Bill Center of the West. Avec son centre-ville historique et ses nombreuses activités familiales, notamment le tour en trolley de Cody où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire de la ville, elle vaut bien un arrêt d’un jour ou deux. L’entrée au Buffalo Bill Center of the West est bonne pour deux jours, alors prenez votre temps pour explorer.
Achetez un chapeau de cow-boy en ville au Wayne’s Boots ou Boot Barn, appartenant à la troisième génération, en haut de la colline, et dirigez-vous vers deux des lieux familiaux de Cody qui proposent de la musique de cow-boy en soirée. Le Cody Cattle Company a une atmosphère très décontractée où les enfants peuvent courir autour des tables de pique-nique en bois de l’établissement. Dan Miller’s Cowboy Music Revue est un spectacle plus haut de gamme qui s’est installé à côté de l’hôtel Irma dans le centre-ville de Cody. Le spectacle commence à 20 heures du lundi au samedi pendant tout l’été.
Arrêt au barrage de Buffalo Bill
De Cody à l’entrée, vous emprunterez la Yellowstone Highway, également connue sous le nom de US 16-20-14, et passerez devant l’énorme barrage de Buffalo Bill à six miles de la ville. Achevé en 1910, c’était alors le barrage le plus haut du monde. Aujourd’hui, il alimente en eau 93 000 acres de terres agricoles dans le Bighorn Basin, donnant vie à la luzerne, aux betteraves à sucre, à l’avoine, à l’orge et aux haricots. Le centre des visiteurs du barrage est ouvert tous les jours du 1er mai au 30 septembre. De là, vous continuerez à travers la vallée, pour finalement atteindre Sylvan Pass, qui est adapté aux véhicules récréatifs et culmine à 8 350 pieds.
L’entrée sud vous permet d’attaquer deux parcs nationaux en une journée
Si vous cherchez à attaquer deux parcs nationaux en une journée, l’entrée sud est faite pour vous. Depuis Jackson, dans le Wyo, vous pouvez vous arrêter dans l’impressionnant parc national du Grand Teton le long de votre trajet de 57 miles vers le nord sur la John D. Rockefeller Jr. Highway jusqu’à Yellowstone. De plus, si vous séjournez à Jackson, Wyo, l’entrée sud est l’entrée la plus facile pour accéder à Yellowstone.
Jackson elle-même est une incroyable ville de montagne qui attire les skieurs sur ses pentes raides en hiver et des foules de touristes en été. Mêlant le Old West à des boutiques haut de gamme, Jackson est la plus huppée de toutes les villes du Wyoming. Mais elle dispose d’une gamme complète d’hôtels et de restaurants, répondant à chaque type de voyageur.
Une fois que vous entrez par l’entrée sud, vous roulerez sur un tronçon de la route du parc sans aucune bifurcation pendant plus de 20 miles. Mais une fois que vous atteignez le West Thumb Geyser Basin, vous pouvez vous dégourdir les jambes et explorer certaines des caractéristiques géothermiques étonnantes du parc. De là, dirigez-vous vers l’ouest pour voir Old Faithful ou continuez vers le nord le long des rives du lac Yellowstone et jusqu’à la Lamar Valley, qui s’étend jusqu’à la frontière du Montana et est connue pour son abondance de grands mammifères, notamment des loups, des bisons et des ours.
L’entrée ouest vous amène au paradis des geysers
Si les geysers sont en haut de votre liste de visites de Yellowstone, vous voudrez peut-être entrer dans le parc par l’US 20 et l’entrée ouest, car elle vous place au cœur du pays des geysers du parc.
Cette entrée est la plus fréquentée du parc, il n’est donc pas étonnant que West Yellowstone, Mont, est une porte d’entrée animée avec des restaurants, des magasins et des attractions pour les voyageurs. Située juste de l’autre côté de la frontière du Wyoming dans le Montana, West Yellowstone est une ville d’entrée pratique pour ceux qui viennent de l’Idaho ou de l’ouest du Montana, notamment de Missoula. Les visiteurs y trouveront une saveur de Far West, de nombreux hébergements et un mélange d’activités culturelles et de plein air.
Bienvenue à Geyserville
Lorsque vous entrez dans le parc par l’entrée ouest, vous parcourrez 14 miles jusqu’à Madison, un point de saut pour les bassins de geysers au nord et au sud. Dirigez-vous vers le sud et vous verrez le plus grand bassin de geysers de Yellowstone appelé le Lower Geyser Basin, qui comprend le Fountain Paint Pot, la zone de Firehole Lake Drive et le Great Fountain Geyser. Vous voudrez vous arrêter au Midway Geyser Basin, légèrement au sud, qui abrite l’éblouissante Grand Prismatic Spring, dont les bactéries résidentes créent des anneaux en forme d’arc-en-ciel dans la source.
Plus au sud se trouve le Upper Geyser Basin, qui abrite Old Faithful, Biscuit Basin et d’autres. Au moins 150 geysers existent dans 1 mile carré ici.
Au nord, vous trouverez le Norris Geyser Basin, la zone thermale la plus ancienne et la plus chaude du parc avec deux zones praticables. C’est là que se trouve le Steamboat Geyser, qui est le plus haut geyser du monde avec plus de 300 pieds. Si vous conduisez plus au nord, jusqu’à la frontière nord du parc avec le Montana, vous pourrez explorer les trottoirs de bois de Mammoth Hot Springs, une merveille de travertin à deux niveaux.
Les attractions de Yellowstone Ouest
Il y a aussi beaucoup à faire lorsque vous êtes prêt à faire une pause dans les visites du parc. À quelques minutes de l’entrée ouest se trouve West Yellowstone, dans le Mont, où se trouve le Grizzly &Wolf Discovery Center, ainsi que des hébergements et des restaurants.
Voyez un spectacle au Playmill Theatre ou étudiez pour votre voyage dans le parc au Yellowstone Giant Screen Theatre, qui présente des films IMAX sur Yellowstone et au-delà. Il abrite également un certain nombre d’aires de camping-car bien équipées, ce qui en fait un endroit fantastique pour garer votre camping-car et lancer vos visites du parc via votre voiture.
L’obtention d’une carte du parc est essentielle pour comprendre où se trouvent toutes les attractions panoramiques de Yellowstone, ainsi que leur proximité avec les entrées du parc. Vous recevrez une carte gratuite lorsque vous passerez par une station d’entrée, mais si vous voulez planifier à l’avance, achetez une carte Trails Illustrated de Yellowstone chez REI.com.
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