La vitesse, l’agilité et la résistance de la coque sont les principales différences entre les paquebots et les navires de croisière. Un paquebot a pour objectif principal de transporter des passagers entre les continents, donc des coques en V profondes et profilées qui peuvent résister à des conditions punitives sont de mise. Et si les paquebots de croisière peuvent le faire (pensez au repositionnement ou aux croisières transcontinentales), ce n’est pas pour cela qu’ils sont construits.

Les paquebots de croisière modernes ont certes une construction adéquate, mais ils sont davantage conçus comme des hôtels flottants que comme des navires de transport rapides. Il est intéressant de noter que toute l’industrie des croisières est fondée sur les paquebots d’autrefois. Les premiers navires de certaines des principales compagnies de croisière actuelles étaient des paquebots convertis en navires de croisière.

Les premiers navires de Carnival, Mardi Gras, Carnivale et Festivale, étaient tous des paquebots transatlantiques avant leur réincarnation en navires de croisière. Ce n’est qu’à partir de son quatrième navire, Tropicale, que Carnival a exploité un navire construit spécialement pour loger et divertir ses invités pendant qu’ils parcouraient les îles des Caraïbes.

Un seul navire de passagers moderne a été construit spécifiquement comme un paquebot : Le Queen Mary 2, dont la vitesse maximale déclarée est de 30 nœuds. Comparez cela à la vitesse moyenne de 21 à 23 nœuds de la plupart des navires de croisière, et l’une des principales différences entre les deux types de navires devient évidente.