Lorsqu’elles décident d’une chirurgie pour un cancer du sein, les femmes, en particulier celles dont le revenu du ménage est le plus faible, ont pris en compte le coût du traitement dans leur décision, selon une étude rapportée dans le Journal of Oncology Practice.

Julie Nangia, MD, professeur adjoint de médecine au Lester and Sue Breast Center du Baylor College of Medicine, à Houston, a déclaré à Cancer Network que les résultats globaux ne l’ont pas surprise. Elle a expliqué que le coût fait une grande différence dans les décisions des patientes atteintes d’un cancer du sein et qu’elle l’a constaté chez ses patientes pendant de nombreuses années.

« Maintenant, vous avez les données pour montrer que c’est vrai », a-t-elle dit.

Pour déterminer si les coûts du traitement étaient une considération, les chercheurs de l’étude ont envoyé un questionnaire en ligne de 88 points aux femmes qui avaient déjà été diagnostiquées avec un cancer du sein de stade 0 à III. Toutes les femmes incluses dans l’étude provenaient de l’armée de femmes de la Dr Susan Love Research Foundation et du réseau de sœurs de Caroline du Nord.

Le questionnaire portait sur les coûts de traitement et la prise de décision chirurgicale. Il comprenait des questions sur la façon dont les coûts du traitement étaient comparés à d’autres facteurs souvent pris en compte lors de la prise de décision concernant la chirurgie. Par exemple, une patiente peut prendre en compte le temps de récupération, les complications chirurgicales possibles et l’apparence des seins.

L’analyse a porté sur 607 femmes, dont la majorité (85,7%) présentait une maladie de stade 0, I ou II au moment du diagnostic. La population étudiée avait un âge médian de 49,6 ans (intervalle, 26-76 ans), et un temps médian depuis le diagnostic de 6,7 ans (0,1-37,1 ans). La plupart des femmes étaient blanches (90 %), avaient fait des études supérieures (78 %) et bénéficiaient d’une assurance privée (70 %) ou de Medicare (25 %). Plus de la moitié (56%) des participantes avaient un revenu familial supérieur à 74 000 dollars.

Dans l’ensemble, 43% des femmes ont choisi la chirurgie conservatrice du sein, 25% ont choisi la mastectomie, 32% ont choisi la mastectomie bilatérale et 36% ont choisi la reconstruction mammaire.

Les réponses à l’enquête ont révélé que 43% des femmes ont pris en compte les coûts lors de la prise de décisions de traitement concernant leur chirurgie du cancer du sein, et 28% des femmes ont déclaré que les coûts de traitement ont influencé leurs décisions pour la chirurgie du cancer du sein. L’importance des coûts était plus élevée chez les patientes dont le revenu du ménage était faible que chez celles dont le revenu du ménage était plus élevé.

Pour les femmes appartenant à la tranche de revenu du ménage la plus faible, rapportant 45 000 dollars ou moins par an, le coût avait plus d’influence sur les décisions de chirurgie que d’autres considérations, notamment la perte de sensation, la préservation ou l’apparence du sein, la nécessité d’une surveillance à long terme et le renoncement à la radiothérapie. En outre, un quart de ces femmes à faible revenu évitaient les médecins et les tests médicaux et 29% avaient des difficultés à payer les produits de première nécessité.

L’enquête a également montré que 16% des femmes dont le revenu du ménage était supérieur à 125 000 dollars par an ont déclaré que les coûts étaient quelque peu à extrêmement importants. En outre, une proportion de patientes appartenant à toutes les tranches de revenus a drainé des économies à la suite du traitement du cancer du sein : 45 000 $ ou plus (39 %), 45 000 à 74 000 $ (23 %) et 74 000 à 125 000 $ (18 %).

« Les soins de santé sont vraiment coûteux », a déclaré Nangia. « Peu importe votre revenu. »

Les chercheurs de l’étude ont rapporté que si 28% des femmes considéraient les coûts du traitement du cancer comme au moins assez importants pour leur décision chirurgicale, 78% n’auraient jamais parlé des coûts du traitement avec leur équipe de cancérologie.

Nangia a déclaré que cette statistique peut être trompeuse, expliquant que dans son expérience, généralement, le patient discute du coût du traitement avec les bureaux financiers de l’institution et une estimation des coûts est fournie avant la chirurgie.

« Je ne sais pas si beaucoup de gens considèrent le bureau financier comme faisant partie de leur équipe de soins », a-t-elle déclaré.