• Mar 3, 2014
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Les spécialistes du cancer (oncologues) recommandent la chimiothérapie dans l’une des deux situations suivantes. Pour certains cancers, la chimiothérapie permet de se débarrasser complètement du cancer avec une bonne chance qu’il ne revienne jamais. Il s’agit par exemple de certains types de lymphomes, de leucémies et de cancers des testicules, entre autres. Pour la plupart des cancers métastasés (qui se sont propagés au-delà du site initial du cancer), la chimiothérapie ne peut pas guérir le cancer. Cependant, la chimiothérapie peut être utile pour réduire le cancer, améliorer ou éliminer complètement les symptômes pénibles causés par le cancer pendant un certain temps et vous aider à vivre plus longtemps. L’utilisation de la chimiothérapie dans ces situations est appelée chimiothérapie palliative.

Quelles informations avez-vous besoin de la part de l’oncologue pour vous aider à décider si la chimiothérapie palliative est adaptée à vous ou à votre proche ?

Voici quelques questions importantes à poser :

Quel est le taux de réponse de la chimiothérapie proposée ?

Le taux de réponse fait référence à la probabilité que votre cancer s’améliore grâce au traitement. Un taux de réponse de 30% signifie que si 100 patients comme vous étaient traités, 30 patients verraient leur cancer diminuer de moitié ou plus. Pour certains cancers, le terme de taux de réponse peut être élargi pour inclure les patients dont le cancer n’a pas régressé, mais n’a pas non plus progressé. Parlez à votre oncologue pour comprendre exactement comment il/elle utilise le terme de taux de réponse pour votre cancer.

Quelle est la durée médiane de réponse de la chimiothérapie proposée ?

La durée médiane de réponse vous indique combien de temps on peut s’attendre à ce que votre cancer réponde à la chimiothérapie, avant que le cancer ne recommence à croître. Pour la plupart des cancers pour lesquels une chimiothérapie palliative est utilisée, ce nombre varie de 3 à 12 mois. Plus la réponse est longue, plus vous pouvez espérer vivre longtemps.

Quels sont les effets secondaires auxquels je peux m’attendre?

Bien que le traitement des effets secondaires de la chimiothérapie se soit grandement amélioré au cours des 20 dernières années, chaque patient répond différemment. Demandez à votre médecin de vous décrire les symptômes les plus probables que vous rencontrerez au cours du traitement par chimiothérapie.

Combien de temps dois-je poursuivre le traitement ?

La pratique courante consiste à attendre un à deux cycles complets de traitement (un cycle typique dure 3 à 4 semaines) avant d’examiner la réponse du cancer à celui-ci. Si votre cancer répond au traitement, votre médecin vous recommandera probablement de poursuivre la chimiothérapie jusqu’à ce que le cancer cesse de croître ou que vous développiez des effets secondaires inacceptables du traitement.

Conseils finaux :

• N’ayez pas peur de poser ces questions et d’autres – c’est votre corps, vous avez le droit de connaître le plus d’informations possible sur votre cancer et vos options de traitement.
• Demandez un deuxième avis si vous avez l’impression de ne pas obtenir des informations claires et honnêtes de la part de votre médecin.