Par le Dr Ananya Mandal, MDRévisé par Sally Robertson, B.Sc.

Le ginseng est un type de plante vivace à croissance lente qui appartient au genre Panax de la famille des Araliaceae. La plante est également appelée Ginnsuu dans certaines régions de la Chine et d’autres parties de l’Asie.

Le terme Ginseng est dérivé du chinois rénshēn, oùerén signifie « personne » et shēn signifie « racine de la plante ». Ce terme chinois fait référence à la forme fourchue caractéristique de la racine de la plante, qui ressemble à la paire de jambes d’une personne. Les racines effilées de la plante mesurent environ 2 à 12 pouces de long et ont une couleur bronzée. Le nom anglais est dérivé de la prononciation cantonaise – « jên shên » et de la prononciation hokkien « jîn-sim. »

Ginseng : racine effilée avec un nombre variable de racines latérales, de 2 à 12 pouces de long, de couleur bronzée à brun rougeâtre. Crédit image : cdfa.ca.gov

Fonctions et utilité

Le nom du genre Panax signifie « tout guérir » en grec et partage la même origine que « panacée ». Le genre a été nommé ainsi par Linnaes qui connaissait son application comme relaxant musculaire dans la médecine traditionnelle chinoise.

Le ginseng se trouve principalement en Amérique du Nord et dans l’hémisphère nord de l’Asie orientale dans des régions comme la Corée, le Bhoutan et la Sibérie orientale. Le ginseng le plus méridional connu a été trouvé au Vietnam et est appelé « Panax vietnamensis ».

Le ginseng possède généralement des composés connus sous le nom de ginsénosides. Il existe différents types et espèces de ginseng, notamment Panax ginseng (ginseng asiatique) et Panax quinquefolius (ginseng américain). D’autres plantes sont confondues avec la racine du ginseng, notamment le ginseng sibérien (Eleutherococcus senticosus) et le ginseng du prince héritier (Pseudostellaria heterophylla). Les véritables plantes de ginseng sont celles qui appartiennent au genre Panax.

Les racines de ginseng sont généralement vendues sous forme séchée comme un médicament traditionnel qui est censé fournir divers avantages comme un aphrodisiaque, un stimulant et un agent antidiabète, ainsi qu’un traitement pour la dysfonction sexuelle chez les hommes.

Le ginseng peut également être ajouté aux boissons énergisantes, aux tisanes, aux toniques capillaires et aux produits cosmétiques.

Le ginseng américain (Panax quinquefolius) pousse dans des bois riches à travers la majeure partie de l’est des États-Unis, y compris les montagnes et le haut Piémont de la Caroline du Nord.

Effets secondaires

Certains effets secondaires signalés de l’utilisation du ginseng comprennent l’insomnie, la nausée, l’hypertension, les maux de tête et les douleurs mammaires. Il a également été démontré que cette substance provoque des effets indésirables lorsqu’elle est utilisée en même temps que la warfarine, la phénelzine et les antidépresseurs.

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Écrit par

Dr. Ananya Mandal

Le Dr Ananya Mandal est médecin de profession, conférencière par vocation et écrivain médical par passion. Elle s’est spécialisée en pharmacologie clinique après son baccalauréat (MBBS). Pour elle, la communication en matière de santé ne consiste pas seulement à écrire des revues compliquées pour les professionnels, mais aussi à rendre les connaissances médicales compréhensibles et disponibles pour le grand public.

Citations

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