La réserve ovarienne fait référence au nombre et à la qualité des ovules que les femmes ont dans leurs ovaires et qui pourraient aboutir à une grossesse. Pour comprendre la réserve ovarienne, il faut comprendre deux concepts importants de la fonction ovarienne.
Premièrement, les femmes naissent avec tous les ovocytes (œufs) qu’elles auront jamais ; elles ne produisent pas plus d’ovocytes. Bien qu’il y ait environ six à huit millions d’ovules à la naissance, beaucoup d’entre eux sont perdus pendant l’enfance, de sorte qu’au moment où une femme commence ses règles, il ne lui reste qu’environ 300 000 à 500 000 ovules. Au cours du cycle menstruel typique, 10 à 30 ovules sont recrutés chaque jour pour leur croissance, mais un seul d’entre eux domine pour devenir un follicule mature prêt à être fécondé lors d’un cycle naturel. Le reste meurt, ce qui entraîne la perte de centaines d’ovocytes par an.
Ce nombre d’ovocytes continue de diminuer mois après mois et n’est pas affecté par le fait d’être enceinte ou de prendre une contraception. Cet épuisement se poursuit mois après mois jusqu’à ce que le pool d’ovules soit presque épuisé, laissant une femme avec seulement 100 à 500 ovules par ovaire, ce qui entraîne la ménopause. Le deuxième concept est que les ovules des ovaires ne sont pas tous de la même qualité. En fait, la plupart des ovules stockés ne sont pas capables de mener à bien une grossesse. Parmi ceux-ci, beaucoup sont génétiquement anormaux et ne se féconderont pas avec le sperme ou donneront naissance à un embryon anormal qui mourra rapidement. On pense que les femmes ont tendance à ovuler leurs meilleurs ovules lorsqu’elles sont plus jeunes.
Le test de la réserve ovarienne est une partie essentielle de l’évaluation de l’infertilité.
Il y a plusieurs facteurs principaux à déterminer pour réaliser cette évaluation. En cas de résultats anormaux, un diagnostic de réserve ovarienne diminuée ou d’hypofonctionnement ovarien pourrait être posé. Ce diagnostic suggère une diminution de la capacité des ovules à donner lieu à une grossesse saine. En général, plus la réserve ovarienne est importante, plus les chances de grossesse sont élevées, tous les autres facteurs étant égaux (facteur masculin, facteur utérin et facteur tubaire). Il existe plusieurs façons d’estimer la réserve ovarienne chez une femme donnée. La diminution de la fertilité avec le vieillissement est bien documentée et comprise dans toutes les cultures. Les tests de laboratoire tels que l’hormone folliculo-stimulante (FSH) du troisième jour du cycle, l’hormone antimüllérienne (AMH) et le nombre de follicules antraux (AFC) sont également des tests utiles et relativement faciles à utiliser pour évaluer la réserve ovarienne d’une femme. Enfin, la façon dont une femme réagit aux médicaments inducteurs d’ovulation est souvent le test définitif de la réserve ovarienne. Chacun de ces facteurs sera discuté ci-dessous.
Facteurs qui affectent la réserve ovarienne :
Age de la femme
L’âge des femmes est très important lorsqu’on calcule la probabilité de concevoir. Il est bien connu que la fertilité diminue avec l’âge maternel. La tendance des femmes à attendre plus longtemps pour fonder une famille a contribué à l’observation que davantage de couples ont des problèmes de fertilité dus à une diminution de la quantité et de la qualité des ovocytes. La fertilité commence à diminuer chez les femmes à la fin de la vingtaine et diminue plus rapidement après trente-cinq ans. À quarante ans, la fertilité diminue sensiblement chaque année. Bien que l’âge joue un rôle dans la réserve ovarienne des femmes, ce n’est pas définitif. La quantité et la qualité des ovules peuvent varier chez les femmes du même âge. Bien que les progrès des traitements de l’infertilité, comme la fécondation in vitro, aient permis à de nombreux couples de fonder une famille, la qualité des ovules est un facteur important qui limite le succès.
Jour 3 Hormone folliculo-stimulante (FSH)
L’hormone folliculo-stimulante (FSH) est l’un des tests sanguins les plus importants pour aider à déterminer la réserve ovarienne. La FSH est libérée par l’hypophyse dans le cerveau pour stimuler les ovaires à produire un follicule dominant, qui devrait contenir un ovule mature. La FSH est également présente dans de nombreux médicaments injectables à base de gonadotrophine utilisés pour faire mûrir plusieurs ovules dans les traitements de fertilité. Le dosage de la FSH effectué au jour 2, 3 ou 4 du cycle menstruel est connu comme l’un des tests de base de la réserve ovarienne. À ce moment du cycle, la FSH doit être basse pour préparer le développement des follicules. Cependant, plus la réserve ovarienne est faible, plus des niveaux élevés de FSH sont nécessaires pour stimuler la croissance des follicules. Les niveaux normaux de FSH peuvent varier selon les laboratoires et les cliniques. Il est également important de comprendre que ces niveaux peuvent varier légèrement d’un mois à l’autre. Le niveau le plus élevé obtenu est considéré comme le plus précis pour le potentiel reproductif. Le niveau le plus précis est également déterminé par la plage normale de certaines autres hormones, par exemple l’œstradiol. Si l’estradiol est élevé, il supprime le niveau de FSH, ce qui le fait paraître plus bas qu’il ne l’est en réalité. Ce test n’est pas parfait et n’est pas le seul facteur déterminant de l’infertilité. Il peut toujours être possible de concevoir avec une FSH élevée.
Niveau de FSH au jour 3 Interprétation de la FSH
Les follicules antraux sont de petits kystes remplis de liquide de 2 à 8 mm que l’on trouve normalement dans les ovaires. Ils sont également appelés follicules de test. Le nombre de follicules antraux est obtenu en effectuant une échographie vaginale. Au cours de cette échographie du deuxième, troisième ou quatrième jour du cycle, les deux ovaires sont mesurés et le nombre de follicules au repos sur chaque ovaire est compté. Un follicule au repos contient un ovule immature qui pourrait potentiellement se développer à l’avenir. Le comptage de ces follicules antraux peut aider à prédire combien d’ovules matures pourraient être libérés ou récupérés après une stimulation. Ce test est important pour estimer l’efficacité de la réponse aux médicaments. En général, plus il y a de follicules antraux présents dans les ovaires, meilleure devrait être la réponse d’une femme aux injections de gonadotrophine.
Comte des follicules antraux Interprétation attendue
Hormone antimüllérienne (AMH)
L’un des tests sanguins les plus récents utilisés pour aider à déterminer la réserve ovarienne est appelé AMH. L’AMH, hormone anti-mullerienne est une substance qui est produite par les cellules de la granulosa dans les petits follicules ovariens. On pense donc que les taux sanguins d’AMH reflètent la taille de la réserve d’ovules restante. L’AMH est susceptible de devenir l’hormone de choix pour déterminer la réserve ovarienne. Le fait que l’AMH soit sécrétée sans dépendre d’autres hormones en fait une mesure plus directe que certains autres tests. Les taux d’AMH peuvent être obtenus n’importe quel jour du cycle menstruel. C’est une grande différence par rapport aux autres tests de réserve ovarienne. Bien que ce test puisse être considéré comme l’un des plus précis, il n’est toujours pas définitif et ne doit pas être utilisé seul pour déterminer la réserve ovarienne. Les facteurs connus pour faire baisser l’AMH sont l’âge, une chimiothérapie ou une radiothérapie antérieure, l’obésité et l’ablation chirurgicale d’un ovaire. Vous trouverez ci-dessous un tableau qui donne un aperçu de la signification de ces taux sanguins.
Réponse aux gonadotrophines (FSH injectable)
Le véritable test de la réserve ovarienne est considéré par beaucoup comme étant la réponse des ovaires d’une femme à la stimulation par des gonadotrophines injectables (FSH). Certains médecins appellent cela un défi gonadotrophine. Dans ce test, une femme reçoit de la FSH injectable et sa réponse est mesurée en fonction du nombre de follicules qui se développent et du niveau de production d’estradiol par les ovaires. Plus la réponse d’une femme est bonne, plus les chances de grossesse sont grandes. Une réponse très faible conduit souvent à recommander l’utilisation d’ovocytes de donneuses.
Résumé
Tous les tests de réserve ovarienne sont conçus pour prédire la réponse d’une femme aux médicaments injectables. Le but du test de réserve ovarienne est d’évaluer plus précisément les chances de succès d’un couple avec un traitement donné, en particulier la FIV. Étant donné que le temps, le niveau de stress et le coût de la FIV sont élevés, les médecins peuvent décourager les couples de tenter le traitement sur la base des mauvais résultats du test de réserve ovarienne. Cependant, aucun test n’est précis à 100 % et il y a toujours des exceptions à ces directives générales. Votre médecin essaiera d’intégrer tous les résultats des tests et de vous proposer les meilleures options de traitement possibles.