23 Aug Qu’est-ce que l’hydroélectricité ?
L’énergie hydroélectrique, autrement appelée hydroélectricité, est générée par la force de l’eau qui tombe. Bien que cela puisse être une version trop simplifiée de la façon dont l’énergie hydroélectrique fonctionne, elle peut définitivement être catégorisée comme un type d’énergie mondiale renouvelable. L’énergie durable nous permet d’exploiter des ressources qui se renouvellent naturellement, comme l’eau ou le vent. Selon le Conseil mondial de l’énergie :
- Le marché mondial de l’hydroélectricité représente près des deux tiers de notre énergie mondiale renouvelable
- L’essor continu de l’hydroélectricité devrait doubler d’ici 2050.
Alors, qu’est-ce que l’hydroélectricité exactement ? Pourquoi est-elle importante ? Les ressources renouvelables sont importantes car nous continuons à assister à des changements dans les dépenses totales des actifs non renouvelables comme le charbon et le pétrole. Au cours du siècle dernier, de nombreuses méthodes ont été développées pour produire l’énergie dont les machines ont besoin pour fonctionner. La limitation des ressources étant toujours une préoccupation, le monde s’intéresse de plus en plus à des méthodes plus durables de production d’énergie. Cependant, cela s’est avéré difficile car beaucoup ne sont pas faciles à construire et à exploiter à grande échelle.
Heureusement, le développement et les progrès de l’hydroélectricité se sont avérés fructueux. Dans cet article, nous allons discuter de ce qu’est l’hydroélectricité et comment elle produit l’une des plus grandes formes d’énergie appelée hydroélectricité. L’hydroélectricité est l’une des sources d’énergie les plus « propres » à ce jour et peut aider le mouvement mondial à rendre l’énergie abordable et accessible aux familles, aux fermes, aux usines et bien plus encore.
Des entreprises comme Gracon, sont en mesure de fournir une assistance dans la construction de ces sources d’énergie. Nous fournissons des services de construction hydroélectrique, d’inspection, de démontage, de réhabilitation, de remplacement, d’essais entre autres.
Comment fonctionne l’hydroélectricité
En termes simples, l’hydroélectricité est le processus par lequel nous convertissons l’eau en électricité. Une décomposition simple pour expliquer le fonctionnement de l’hydroélectricité est la suivante :
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- L’eau est utilisée pour faire tourner une pièce ressemblant à un propulseur (turbine)
- La turbine fait ensuite tourner un arbre métallique dans un générateur électrique
- Le générateur agit comme un moteur qui produit l’électricité
Après ce processus, l’électricité peut être envoyée hors de la centrale hydroélectrique par des câbles et transférée partout où cela est nécessaire.
Origines de l’hydroélectricité
Selon l’Association internationale de l’hydroélectricité (IHA), l’hydroélectricité a été utilisée pour la première fois avec succès en 1878, en Angleterre.
Ce n’est pas un nouveau concept que l’eau soit utilisée dans le processus de création d’énergie. Il est, cependant, nouveau que la technologie lui permet de générer de l’électricité. Notre utilisation moderne peut être attribuée à l’intérêt accru pour la production d’énergie pendant la révolution industrielle, et la première énergie hydroélectrique a été utilisée avec succès en Angleterre en 1878. Peu de temps après, en 1882, la première centrale hydroélectrique au monde est entrée en service sur la rivière Fox à Appleton, dans le Wisconsin. Cela a lancé une tendance à construire des installations dans tout le pays.
Au fil des ans, les projets sont devenus plus grands et plus avancés. Finalement, les gouvernements ont dû intervenir pour réglementer (et souvent payer) les barrages et les centrales électriques en raison de leur échelle massive. Aujourd’hui, l’hydroélectricité fournit environ 96 % de l’énergie renouvelable aux États-Unis. À titre d’information, les autres ressources renouvelables sont la géothermie, l’énergie houlomotrice, l’énergie marémotrice, l’énergie éolienne et l’énergie solaire. Comme indiqué ci-dessus, l’énergie hydroélectrique provient de la chute de l’eau. Plus précisément, l’énergie hydroélectrique provient de l’eau qui coule – le ruissellement hivernal et printanier des ruisseaux de montagne et des lacs clairs. L’eau, lorsqu’elle tombe sous l’effet de la force de gravité, peut être utilisée pour faire tourner des turbines et des générateurs qui produisent de l’électricité.
Méthodes d’hydroélectricité
Même si le processus global est le même, il existe quelques méthodes différentes qui sont couramment utilisées pour produire de l’électricité à l’aide de l’eau. Ces méthodes comprennent :
- Barrages
- Run-of-the-River
- Pumped Storage
Barrages : La méthode la plus courante se fait à l’aide de barrages. L’eau est bloquée dans un réservoir, et elle peut être envoyée dans des volumes contrôlés pour permettre des quantités spécifiques d’énergie. La taille du plan d’eau et le changement d’élévation déterminent la quantité d’énergie que cette méthode peut générer.
Courant de rivière : Une autre façon de produire de l’hydroélectricité est la méthode au fil de l’eau. Il s’agit de construire un mécanisme similaire à celui d’un barrage, sauf qu’il se trouve dans un endroit où l’eau coule constamment, comme une rivière. La raison pour laquelle cette méthode n’est pas aussi populaire est que l’eau ne peut pas être contrôlée, elle ne peut donc générer qu’une quantité fixe à un moment donné, et l’excédent est gaspillé.
Le stockage par pompage : Une troisième méthode est appelée l’hydroélectricité par pompage. Cette méthode est également couramment utilisée dans les barrages, mais elle recycle essentiellement l’eau dans un réservoir. On laisse d’abord l’eau s’écouler vers un niveau plus bas (tout en produisant de l’électricité), puis on la pompe de nouveau vers le point plus élevé. Cela permet d’alimenter les pompes avec de l’électricité bon marché pendant les heures creuses et de vendre l’énergie produite pendant les heures de pointe.
Même la marée peut être utilisée pour produire de l’hydroélectricité. Cette méthode utilise le même concept que les autres, mais avec les changements de marée comme eau mouvante. Si offre beaucoup moins de contrôle et de puissance de sortie, mais il peut être construit dans plus de zones.
Une autre méthode consiste à utiliser les courants sous-marins pour générer de l’énergie. La façon la plus courante de le faire est de construire une grande roue hydraulique dans un endroit où il y a un fort mouvement sous la surface.
Pourquoi l’hydroélectricité est populaire
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’hydroélectricité est populaire, mais voici quelques-uns des facteurs clés :
- Renouvelable – elle ne nécessite que de l’eau, qui est une ressource qui continue de se reconstituer
- Abordable – une fois que l’installation est construite, il n’y a pas de coûts supplémentaires, elle est donc moins chère que de nombreuses autres méthodes de production d’énergie
- Capacité à changer la production – peut changer rapidement pour répondre à la demande, surtout lorsqu’on utilise un barrage
- Respect de l’environnement – elle ne provoque pas de pollution
En plus de cela, les mécanismes hydroélectriques ne polluent pas l’eau, l’air ou l’environnement. Alors que nous continuons à répondre au besoin de ressources durables, l’énergie hydroélectrique est un marché et une entreprise en plein essor. À ce titre, le gouvernement finance et réglemente souvent les projets hydroélectriques.
D’un autre côté, les centrales hydroélectriques présentent certains inconvénients. D’une part, les barrages et les projets hydroélectriques sont souvent assez grands et prennent des tailles de masse terrestre incroyables qui perturbent les écosystèmes et l’archéologie environnante et les sites importants et significatifs, ainsi que le déplacement possible des communautés environnantes. Malgré ces pertes, l’hydroélectricité continue d’être un go-to pour l’énergie renouvelable et probablement parce qu’il a été autour plus longtemps et est l’une de nos technologies les plus développées.
Différentes tailles
Les projets hydroélectriques construits à une échelle massive obtiennent le plus d’attention, mais il n’est pas seulement utilisé avec succès avec des barrages géants. Cette méthode peut être utilisée dans de nombreuses tailles, y compris à un niveau micro pour alimenter des bâtiments éloignés.
Les endroits où l’hydroélectricité est populaire
Produire de l’électricité de cette manière est populaire dans le monde entier, et cela se fait dans environ 150 pays. Certains pays produisent la majorité de leur électricité de cette façon, comme le Canada, le Brésil, la Norvège et la Nouvelle-Zélande. La Chine est le plus grand producteur.
La plus grande installation du monde
La plus grande installation hydroélectrique du monde (déterminée par la capacité installée) est le barrage des Trois Gorges sur le fleuve Yangtze en Chine. Il a été achevé en 2012 et les 32 turbines sont capables de générer 22 500 mégawatts.
Vaste potentiel
L’hydroélectricité continue de se développer et, rien qu’aux États-Unis, elle alimente plus de 30 millions de foyers. Il y a actuellement de nombreux barrages en place qui ne sont même pas utilisés pour produire de l’énergie, donc il y a beaucoup de potentiel pour augmenter ce nombre.