Presque tout le monde a connu un coup de soleil à un moment ou à un autre – typiquement, parce que nous n’utilisons pas les méthodes de protection solaire appropriées. Bien que beaucoup d’entre nous soient capables de supporter les trois ou quatre jours où notre peau est rouge, démangeante et douloureuse, les symptômes initiaux d’un coup de soleil ne sont que le début des dégâts.
Les coups de soleil sont plus dangereux que beaucoup de gens ne le pensent et peuvent avoir des conséquences dramatiques.
Les statistiques sont effrayantes : Souffrir d’un ou plusieurs coups de soleil foudroyants pendant l’enfance fait plus que doubler les risques de développer un mélanome potentiellement mortel plus tard dans la vie. Des recherches récentes montrent qu’un Américain sur cinq développera un cancer de la peau avant l’âge de 70 ans.
En plus des croissances cancéreuses, les dommages causés par le soleil peuvent également causer des dommages esthétiques. La recherche a montré à plusieurs reprises que jusqu’à 90 % de l’affaissement, des rides et des taches sombres sont le résultat de l’exposition au soleil que vous avez subie. Une étude en particulier a révélé que l’exposition aux UV est responsable de 80 % des signes visibles de vieillissement du visage.
Que se passe-t-il réellement lorsque votre peau est exposée aux rayons du soleil ? Un coup de soleil est la réponse de votre peau aux rayons UV du soleil – lorsque votre peau est brûlée par le soleil, c’est une indication que de graves dommages ont été causés. Voyons ce qui arrive exactement à votre peau lorsqu’elle est brûlée.
Qu’est-ce qu’un coup de soleil ?
Quel est donc l’aspect scientifique des coups de soleil ? Le soleil émet à la fois des rayons UVB et des rayons UVA. Les rayons UVB sont plus courts et sont responsables du développement du cancer de la peau. Les rayons UVA sont plus longs et pénètrent plus profondément dans la peau ; ce type de rayonnement est responsable des rides, de l’affaissement et d’autres signes de vieillissement.
Lorsque votre peau est exposée aux rayons UV, le corps déclenche un mécanisme de défense. Notre peau contient des cellules appelées mélanocytes, qui sont chargées de produire un pigment appelé mélanine. La mélanine absorbe les rayons UV, puis les dissipe sous forme de chaleur ; considérez la mélanine comme l’écran solaire naturel du corps. Lorsque votre peau détecte des dommages causés par le soleil, le corps envoie de la mélanine dans les cellules environnantes dans le but de les protéger contre d’autres dommages.
Les personnes à la peau foncée ont plus de mélanine à leur disposition, tandis que celles à la peau pâle brûlent plus rapidement. Un coup de soleil est la réponse de la peau à de graves dommages causés par les UV, mais il n’y a pas que la peau rouge dont vous devez vous méfier ; tout changement de couleur de votre peau est un signe de dommages causés par le soleil – même ce bronzage doré que vous convoitez. Que vous ayez bronzé ou subi une brûlure rouge intense, les rayons UV ont endommagé l’ADN des cellules de votre peau. Tout type de dommage peut entraîner un cancer de la peau, il est donc important de porter une protection solaire à tout moment.
Lorsque les rayons UV frappent la peau, ils peuvent endommager l’ADN de vos cellules. Une fois qu’une cellule a reçu trop de rayonnement, elle se sacrifie pour prévenir les dommages dans les cellules environnantes. Lorsque votre corps détecte les dommages, il lance une contre-attaque, en envoyant des excédents de sang dans la zone pour aider à améliorer la guérison ; c’est pendant ce temps que l’inflammation se déclenche, ce qui peut provoquer une sensibilité de la peau et des douleurs.
C’est le cas pour les coups de soleil légers – si vous subissez un coup de soleil sévère, les conséquences sont pires. Si vous avez été surexposé aux rayons UV, la peau peut former des cloques ; ces petites poches de peau forment des bulles protectrices sur les tissus et se remplissent de liquide.
Quels sont les symptômes d’un coup de soleil?
Un coup de soleil sévère provoque une foule de symptômes, qui témoignent des efforts de votre corps pour réparer les dommages causés par la brûlure. Les symptômes et signes courants des coups de soleil comprennent :
- Bulles
- Peau rouge et chaude à l’endroit de la brûlure
- Démangeaisons
Après une exposition aux rayons UV, votre peau peut devenir rouge en seulement 30 minutes ; la brûlure continuera à se développer pendant les 24 à 72 heures suivantes, et c’est pendant cette période que la douleur est généralement la plus intense.
La peau brûlée par le soleil est chaude au toucher, peut démanger et est certainement douloureuse. Les effets immédiats d’un coup de soleil sont pour le moins désagréables, mais une peau brûlée est plus susceptible de subir des dommages cutanés ; une exposition excessive au soleil peut également augmenter le risque de cancer de la peau.
Pourquoi ma peau pèle-t-elle après un coup de soleil ?
Si votre peau commence à peler après un coup de soleil, c’est parce que votre corps tente de se débarrasser des cellules endommagées qui pourraient devenir cancéreuses. Lorsque le corps enregistre des dommages sévères, toutes ces cellules sont sacrifiées – essentiellement, les cellules de votre peau meurent en masse pour être remplacées par de nouvelles cellules saines.
Suis-je toujours à risque pour les coups de soleil ?
Chaque fois que vous allez à l’extérieur, votre peau est exposée aux rayons UV. Cependant, certains jours et certaines heures de la journée présentent un risque accru de coup de soleil. Pour comprendre votre risque de coup de soleil un jour donné, jetez un œil à l’échelle de l’indice UV. Cet outil peut prédire à quelle vitesse votre peau brûlera si vous n’utilisez pas une protection adéquate. Chaque jour, le National Weather Service mesure les niveaux d’ultraviolets, puis convertit ses résultats en une échelle qui indique le risque d’exposition.
- 2 ou moins : Si l’indice UV est inférieur à deux, le risque de coup de soleil est minime pour une personne moyenne. La peau d’une personne moyenne commencera à brûler après 60 minutes si elle n’est pas protégée.
- 3 à 5 : Si l’indice UV se situe entre 3 et 5, le risque de coup de soleil est élevé à modéré. La peau d’une personne moyenne commencera à brûler au bout de 30 à 45 minutes si elle n’est pas protégée.
- 6 à 7 : Si l’indice UV indique 6 ou 7, le risque de dommage lié à une exposition solaire non protégée est élevé. Il faut entre 15 et 25 minutes pour développer un coup de soleil si la peau n’est pas protégée.
- 8 à 10 : Si l’indice UV se situe entre 8 et 10, vous courez un risque très élevé d’être victime d’une exposition solaire non protégée. Si votre peau n’est pas protégée, vous pouvez brûler en 15 minutes.
- 11+ : Si l’indice UV est de 11 ou plus, vous courez un risque extrême de coup de soleil. Si vous n’êtes pas protégé, des dommages à la peau peuvent survenir en 10 minutes.
Note de prudence : Quel que soit l’indice UV relevé, vous devez toujours porter une protection solaire appropriée lorsque vous allez à l’extérieur, que ce soit au milieu de l’été ou au cœur de l’hiver.
Comment puis-je prévenir les coups de soleil ?
La meilleure façon de prévenir un coup de soleil est de limiter votre exposition au soleil. Les méthodes suivantes peuvent aider à garder votre peau à l’abri des rayons UV :
Steer clear of midday sun
Le soleil est le plus fort pendant les heures entre 10 h et 16 h. Essayez de rester à l’intérieur autant que possible et tenez-vous-en aux zones ombragées si vous devez être à l’extérieur.
Porter des vêtements de protection
Gardez votre peau à l’abri des rayons nocifs du soleil grâce à des vêtements de protection, notamment des chapeaux à larges bords, des lunettes de soleil et des vêtements fabriqués dans un tissu de protection solaire.
Appliquer (et réappliquer) un écran solaire
Toujours porter un écran solaire à large spectre, quel que soit le temps qu’il fait dehors. Une règle simple à suivre : Ne quittez pas la maison avant d’avoir appliqué un FPS approprié. Les solutions à large spectre sont approuvées par la FDA pour protéger à la fois contre les rayons UVA et UVB, vous offrant ainsi la meilleure protection disponible. Si vous n’aimez pas la sensation des crèmes collantes, optez pour un écran solaire en poudre à appliquer au pinceau, rapide à appliquer et facile à renouveler. Si vous portez du fond de teint avec un écran solaire, assurez-vous de prendre soin de réappliquer une nouvelle couche de fond de teint toutes les deux heures.
Comment un coup de soleil conduit-il au cancer de la peau ?
Selon WebMD, le cancer de la peau est souvent causé par une surexposition aux rayons du soleil pendant un ensemble d’années, mais les dommages causés par le soleil peuvent se produire même si vous ne développez pas une brûlure douloureuse et qui démange.
Lorsque les rayons UV frappent votre peau, des dommages à l’ADN se produisent. Cela déclenche la réponse inflammatoire du corps, qui fait affluer le sang vers la zone concernée. Dans la plupart des cas, cela fait apparaître la peau rouge – dans certains cas, ce n’est pas le cas. Ne laissez pas l’absence de rougeur vous faire croire que votre peau n’est pas endommagée. Tout temps passé à l’extérieur sans protection peut augmenter votre risque de cancer de la peau.
Le cancer de la peau se développe principalement sur les zones de la peau qui sont constamment exposées au soleil, notamment le cuir chevelu, le visage, les lèvres, les oreilles, le cou, la poitrine, les bras et les mains, et il est important d’être à l’affût des indications de croissance cancéreuse.
Utilisez le système ABCDE pour garder un œil attentif sur toute tache ou marque irrégulière qui se développe ou grandit. Le tableau ci-dessous montre les taches cutanées normales par rapport à celles qui indiquent un mélanome.
Si vous remarquez des irrégularités dans vos grains de beauté ou dans la teinte de votre peau, prenez rendez-vous avec un dermatologue agréé pour effectuer des tests. Plus tôt vous faites examiner une tache, mieux c’est.
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