Pour la plupart des gens, le terme « vivarium » évoque l’image d’une petite boîte en verre ressemblant à un aquarium où vit un rat ou un gecko de compagnie. Bien que ce ne soit pas incorrect, les vivariums des installations de recherche biomédicale sont un peu plus robustes que ce que vous pourriez voir dans un laboratoire de sciences de lycée.

Vivarium Défini

Les vivariums sont des espaces clos conçus pour fournir un environnement stable aux animaux et aux plantes pour l’observation ou la recherche scientifique. Souvent, les vivariums contiennent une partie d’un écosystème pour une espèce particulière avec des conditions environnementales contrôlées à une échelle plus petite. Un vivarium que vous trouveriez dans un cadre de recherche académique contient plusieurs casiers de différentes tailles selon l’espèce qu’il contient.

Facteurs importants pour un vivarium

Le but essentiel d’un vivarium est de maintenir un environnement stable pour la sécurité et le confort des espèces et du personnel qui travaille dans ces espaces tous les jours. Par conséquent, l’environnement doit être surveillé et contrôlé à tout moment ; même le plus petit changement peut avoir un grand impact, affectant directement la qualité de la recherche et le bien-être des spécimens.

Humidité

De nombreuses plantes et animaux ont soit une tolérance limitée, soit une nécessité pour une humidité élevée. Imaginez à quel point les humains sont sensibles aux variations d’humidité : nos yeux s’irritent, nos lèvres se gercent, nos sinus s’enflamment parmi d’autres désagréments (c’est aussi pour cela que les hôpitaux surveillent de près l’humidité).

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L’éclairage

Un système d’éclairage est nécessaire pour répondre aux exigences de nombreuses espèces et pour mieux simuler l’habitat naturel. L’énergie solaire est nécessaire à de nombreux organismes pour survivre car elle fournit aux plantes les nutriments et aux reptiles la chaleur supplémentaire dont ils ont besoin. Un régulateur jour/nuit peut être nécessaire pour simuler les périodes de lumière et d’obscurité afin de créer avec précision un environnement naturel.

Température/Climat

De nombreuses espèces ne peuvent pas s’adapter à d’autres conditions de température en dehors de celles trouvées dans son environnement naturel. Le chauffage peut être assuré par différents moyens, soit par des lampes chauffantes, soit par le système CVC du bâtiment. En conjonction avec l’éclairage, la température doit être variée tout au long de la journée, imitant les cycles jour/nuit pour maintenir les rythmes circadiens des êtres vivants régulés.

Systèmes de débit d’air

Les systèmes de ventilation sont destinés à :

• Stabiliser le débit d’air entre la salle de détention et le vivarium
• Circuler l’air frais
• Prévenir la croissance des moisissures et des bactéries et la propagation des bactéries nocives

Le débit d’air doit être surveillé avec des moniteurs de pression ambiante de haute précision pour éviter les contaminants en suspension dans l’air. Une pression différentielle est maintenue entre l’intérieur de la zone du vivarium et les couloirs adjacents. En général, les vivariums sont maintenus en pression positive afin de garder la pièce exempte de contaminants extérieurs ; la pression de l’air est plus élevée à l’intérieur de la pièce qu’à l’extérieur, ce qui force les contaminants à sortir. Cependant, pendant les cycles de nettoyage et d’assainissement, la pression de la pièce est inversée et la zone subit une pression négative.

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