Moïse est le plus important prophète juif. On lui attribue traditionnellement la rédaction de la Torah et la conduite des Israélites hors d’Égypte et à travers la mer Rouge. Dans le livre de l’Exode, il naît à une époque où le pharaon d’Égypte a ordonné que tous les hommes hébreux soient noyés. Pour protéger Moïse, sa mère l’envoie sur le Nil dans un panier, où il est finalement remarqué par la fille du pharaon. Elle l’adopte comme son propre fils et l’élève à la cour de Pharaon.

Même s’il est libre, la compassion de Moïse pour les esclaves le conduit à tuer un surveillant qu’il voit battre un esclave – ce qui oblige Moïse à fuir l’Égypte. Si l’histoire de la Pâque montre la compassion de Moïse, elle le dépeint également comme réticent à obéir à l’ordre de Dieu de sauver les Juifs. Mais un motif commun du judaïsme est que les choses que l’on doit faire ne sont pas des vertus, mais des mitzvot – des commandements et des obligations. Moïse reçoit l’ordre de revenir et de conduire les Juifs vers la liberté.

Après que Moïse et les Juifs aient quitté l’Égypte, Dieu lui donne les dix commandements, qui deviennent le fondement de la loi et de la pensée juives. Pour cette raison, Moïse est souvent appelé le législateur.

Moïse et les Juifs n’atteignent Israël qu’après avoir erré dans le désert pendant une génération. Moïse conduit le peuple vers la Terre promise, mais ne peut pas y entrer lui-même – une illustration de la façon dont Israël est idéalisé dans la tradition juive, et pourquoi la politique d’Israël aujourd’hui, y compris le conflit israélo-palestinien, peut devenir un sujet parfois délicat pendant le Seder.

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