Un héritage ne peut jamais compenser le décès d’un partenaire ou d’un membre de la famille. Et, malheureusement, les réclamations d’héritage peuvent causer des problèmes, par exemple, si quelqu’un croit qu’il ne reçoit pas sa juste part de la succession d’une personne.

Des problèmes d’héritage encore plus difficiles et bouleversants peuvent survenir si une personne était financièrement dépendante du défunt ou si les exécuteurs testamentaires sont accusés de ne pas avoir agi correctement.

Des réclamations d’héritage en tant que bénéficiaire

Réclamer un héritage est généralement simple si vous êtes nommé dans le testament en tant que bénéficiaire. Les exécuteurs testamentaires prennent le contrôle de tous les biens du défunt, remboursent les dettes et distribuent les héritages aux bénéficiaires selon les termes du testament.

En tant que bénéficiaire, vous n’avez normalement pas besoin de réclamer votre héritage ou de payer des droits de succession – les exécuteurs testamentaires devraient tout régler.

Vous devrez peut-être, cependant, faire preuve de patience. L’administration d’une succession peut prendre du temps et il faut souvent plusieurs mois avant qu’un bénéficiaire reçoive un héritage.

Réclamer votre héritage familial

L’héritage familial devient problématique s’il n’y a pas de testament ou si vous estimez que le testament était injuste.

S’il n’y a pas de testament, les droits à l’héritage familial sont régis par les règles de l’intestat. Selon les montants en jeu, tout conjoint (ou partenaire civil) a le droit d’hériter d’au moins une partie de la succession, le reste étant réparti entre les parents les plus proches.

Avec ou sans testament, les héritages familiaux peuvent sembler injustes. Des problèmes particuliers peuvent survenir si un couple vivait ensemble (sans être réellement marié ou en partenariat civil), s’il y avait des relations antérieures ou des beaux-enfants ou si un testament favorise de manière inattendue un enfant par rapport à un autre.

Les conjoints, les partenaires civils, les anciens conjoints ou partenaires civils, les partenaires cohabitants, les enfants et toute personne financièrement à charge peuvent être en mesure de faire une demande de provision financière raisonnable – même si le testament (ou les règles de l’intestat) spécifie un héritage plus petit ou pas d’héritage du tout.

Les litiges relatifs aux demandes d’héritage

Les litiges relatifs à l’héritage peuvent se produire dans d’autres situations. Par exemple, un testament peut être invalide s’il a été rédigé sous une pression indue ou si le testateur s’est marié par la suite.

Les legs individuels dans le testament peuvent être invalides. Par exemple, si le legs n’est pas clair ou si un héritage a été laissé à l’un des témoins. Des litiges peuvent également survenir si les exécuteurs testamentaires agissent de manière incorrecte, soit par erreur (par exemple, en interprétant mal le testament), soit délibérément.

Les litiges relatifs aux droits de succession, comme d’autres litiges juridiques, peuvent être complexes, longs et coûteux. Que vous soyez bénéficiaire ou non, si vous ne recevez pas l’héritage auquel vous pensez avoir droit, vous devez prendre conseil auprès d’un avocat.

Révisé par Ruth Heap, partenaire, Hillyer McKeown solicitors

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