Kevin Harvick savait qu’il n’avait pas la voiture la plus rapide pour la séance de qualification à élimination directe de vendredi au Las Vegas Motor Speedway.

Mais Harvick a également prédit que la voiture la plus rapide ne remporterait pas la pole pour le Pennzoil 400 de dimanche sur le circuit de 1,5 mile (15h30 ET sur FOX, PRN et SiriusXM NASCAR Radio).

Il avait raison. Lorsque les voitures ont franchi la bande alors que les secondes s’égrenaient dans le dernier tour, c’est Harvick qui avait le tour de la pole position à 180,517 mph (29,914 secondes), devançant de 0,010 seconde le vainqueur de Daytona 500, Denny Hamlin, pour la première place de départ.

Austin Dillon avait la voiture la plus rapide dans les essais, et dans l’estimation d’Harvick, la voiture la plus rapide pour les qualifications, aussi. Mais Dillon n’a pu faire mieux que quatrième dans le repêchage de 12 voitures qui constituait le tour d’argent.

« La voiture la plus rapide en qualification est quatrième », a déclaré Harvick, qui a remporté sa première pole à Las Vegas, sa première de la saison et la 26e de sa carrière. « Je leur ai dit avant de nous qualifier aujourd’hui que la voiture la plus rapide n’obtiendrait pas la pole aujourd’hui. Dans le tour final, ça allait se jouer là où vous étiez.

« C’est définitivement différent. C’est une de ces situations où vous ne savez pas vraiment où vous devez être. Je n’avais jamais fait de repêchage, vraiment, dans ces voitures. Elles sont beaucoup plus rapides qu’elles ne l’étaient dans la All-Star Race (l’année dernière), et le taux de rapprochement était si rapide.

« Nous avons pu courir le fond en arrivant au début du deuxième tour (dans le tour final), et cela nous a permis d’atteindre la ligne de départ/arrivée à temps pour y arriver (avant l’expiration du temps). Définitivement, un peu de chance est impliquée là, mais les gars ont fait un excellent travail, en progressant vraiment au cours des deux dernières semaines pour obtenir ce dont nous avons besoin dans ces voitures de course. »

Avec le nouveau package de compétition de NASCAR en jeu, ce n’était pas une séance de qualification ordinaire pour une seule voiture. Dans le dernier tour, les 12 voitures éligibles à la pole ont toutes attendu la dernière seconde possible dans la période de cinq minutes pour commencer leurs courses.

Cela a coûté à Alex Bowman et Chase Elliott, qui ne se sont pas rendus à la ligne de départ/arrivée pour entamer un deuxième tour avant que le temps ne soit écoulé. Bowman et Elliott étaient tous deux plus rapides que Harvick, mais leurs temps n’ont pas été autorisés, Bowman manquant le délai de cinq minutes d’une demi-seconde et Elliott arrivant à la bande un peu plus d’une seconde trop tard.

La voiture no. 4 Stewart-Haas Racing a été la dernière voiture à franchir la ligne sous le fil.

Le natif de Las Vegas Kyle Busch (179,706 mph) s’est qualifié en troisième position, suivi de Dillon et de son coéquipier de Richard Childress Racing Daniel Hemric. David Ragan, Kyle Larson, Ricky Stenhouse Jr, Jimmie Johnson et Joey Logano ont revendiqué les positions de départ six à dix, respectivement.

Bowman et Elliott étaient 11e et 12e après avoir échoué à faire un deuxième tour avant la fin du temps imparti.

« C’est devenu un peu fou, mais ce sont les jeux que vous allez jouer tout au long de la chose de juste essayer de vous mettre dans la bonne position, d’être la bonne distance derrière et d’avoir encore votre voiture qui se comporte correctement », a déclaré Hamlin au sujet du nouveau format de qualification.

« Ce sera intéressant à l’avenir. Il y aura certainement de l’attrition ici et là, mais tant que c’est plus excitant, nous sommes tous pour. »

Résultats des qualifications de la série Monster Energy NASCAR Cup Pennzoil 400 présentée par Jiffy Lube

Las Vegas Motor Speedway

Las Vegas, Nevada

Vendredi 1er mars 2019

1. (4) Kevin Harvick, Ford, 180,517 mph.

2. (11) Denny Hamlin, Toyota, 180,457 mph.

3. (18) Kyle Busch, Toyota, 179,706 mph.

4. (3) Austin Dillon, Chevrolet, 179.509 mph.

5. (8) Daniel Hemric #, Chevrolet, 179.480 mph.

6. (38) David Ragan, Ford, 179.450 mph.

7. (42) Kyle Larson, Chevrolet, 179.217 mph.

8. (17) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 178,607 mph.

9. (48) Jimmie Johnson, Chevrolet, 178.483 mph.

10. (22) Joey Logano, Ford, 177.889 mph.

11. (88) Alex Bowman, Chevrolet, 177.026 mph.

12. (9) Chase Elliott, Chevrolet, 176.858 mph.

13. (12) Ryan Blaney, Ford, 179.671 mph.

14. (13) Ty Dillon, Chevrolet, 179.635 mph.

15. (21) Paul Menard, Ford, 179.575 mph.

16. (34) Michael McDowell, Ford, 179.509 mph.

17. (14) Clint Bowyer, Ford, 179.426 mph.

18. (20) Erik Jones, Toyota, 179.396 mph.

19. (2) Brad Keselowski, Ford, 179.211 mph.

20. (24) William Byron, Chevrolet, 179.027 mph.

21. (43) Bubba Wallace, Chevrolet, 178.998 mph.

22. (41) Daniel Suarez, Ford, 178.992 mph.

23. (19) Martin Truex Jr, Toyota, 178.962 mph.

24. (47) Ryan Preece #, Chevrolet, 177.959 mph.

25. (10) Aric Almirola, Ford, 178.318 mph.

26. (95) Matt DiBenedetto, Toyota, 178.241 mph.

27. (37) Chris Buescher, Chevrolet, 178.218 mph.

28. (1) Kurt Busch, Chevrolet, 178.159 mph.

29. (6) Ryan Newman, Ford, 178.047 mph.

30. (32) Corey LaJoie, Ford, 177.293 mph.

31. (00) Landon Cassill, Chevrolet, 176.321 mph.

32. (96) Parker Kligerman(i), Toyota, 176.240 mph.

33. (51) Cody Ware #, Chevrolet, 172.392 mph.

34. (52) BJ McLeod(i), Ford, 169.705 mph.

35. (36) Matt Tifft #, Ford, 166.410 mph.

36. (66) Joey Gase(i), Toyota, 159.461 mph.

37. (77) Reed Sorenson, Chevrolet, 0.000 mph.

38. (15) Ross Chastain(i), Chevrolet, 0,000 mph.

Résultats des qualifications de la Monster Energy NASCAR Cup Series Pennzoil 400 présentée par Jiffy Lube

.