Histoire du grits:

Pour un Sudiste, manger du grits est pratiquement une religion, et un petit déjeuner sans grits est impensable. Un véritable amateur de grits ne considérerait pas les grits instantanés ou à cuisson rapide ; seuls les grits moulus sur pierre à cuisson longue valent la peine d’être mangés. En dehors des États du Sud, la réaction aux grains est mitigée. Les grits sont servis comme plat d’accompagnement au petit-déjeuner ou au dîner et sont traditionnellement consommés avec du beurre et du lait. Les trois quarts des grits vendus aux États-Unis proviennent d’une ceinture d’États côtiers s’étendant de la Louisiane aux Carolines, connue sous le nom de « Grits Belt ».

Les grits (ou hominy) ont été l’un des premiers aliments véritablement américains, car les Amérindiens mangeaient une bouillie faite de maïs ou de maïs ramolli. En 1584, lors de leur partie de reconnaissance de ce qui est maintenant Roanoke, en Caroline du Nord, Sir Walter Raleigh et ses hommes ont rencontré et dîné avec les Indiens locaux. N’ayant aucune langue en commun, les deux groupes ont rapidement eu recours à la nourriture et à la boisson. L’un des hommes de Raleigh, Arthur Barlowe, a pris des notes sur la nourriture des Indiens. Il a fait une note spéciale sur le maïs, qu’il a trouvé « très blanc, bon et bien goûté ». Il a également écrit qu’on lui avait servi un maïs bouilli ou hominy.

Lorsque les colons ont débarqué à Jamestown, en Virginie, en 1607, les Indiens leur ont offert des bols de cette substance de maïs bouilli. Les Indiens l’appelaient « rockahomine », qui a ensuite été raccourci en « hominy » par les colons. Les Indiens ont enseigné aux colons comment battre les coques du maïs jaune séché. Le maïs était un aliment de base tout au long de l’année et chaque tribu l’appelait par un nom différent.

Dans le Low Country de la Caroline du Sud et particulièrement à Charleston, les crevettes et le gruau sont considérés comme un petit déjeuner de base pour les pêcheurs côtiers et les familles depuis des décennies pendant la saison des crevettes (de mai à décembre). Appelé simplement « breakfast shrimp », ce plat consistait en une casserole de grits avec des crevettes cuites dans un peu de graisse de bacon ou de beurre. Au cours de la dernière décennie, ce plat a été rehaussé et emmené en ville dans les restaurants les plus chics. Il n’est plus seulement servi au petit-déjeuner, mais aussi au brunch, au déjeuner et au dîner.

En 1976, la Caroline du Sud a déclaré que le gruau était la nourriture officielle de l’État :

Considérant que, tout au long de son histoire, le Sud a savouré ses grits, en faisant un symbole de son régime alimentaire, de ses coutumes, de son humour et de son hospitalité, et considérant que chaque communauté de l’État de Caroline du Sud était autrefois le site d’un moulin à grains et que chaque économie locale de l’État dépendait de son produit ; considérant que le gruau fait partie de la vie de tous les habitants de Caroline du Sud, quels que soient leur race, leur origine, leur sexe et leur revenu ; considérant que le gruau pourrait très bien jouer un rôle essentiel dans l’avenir non seulement de cet État, mais aussi du monde entier, si, comme l’a proclamé le Charleston News and Courier en 1952, « un produit simple, peu coûteux et facile à préparer, mais aussi un produit de qualité » : « Un aliment peu coûteux, simple et très digeste devrait être rendu populaire dans le monde entier. Si l’on en donnait suffisamment, les habitants de la planète Terre n’auraient plus de raison de se battre. Un homme plein de est un homme de paix.

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