La vitamine D est essentielle à la santé des os et à un système immunitaire fort. De nombreux Américains ont un faible taux de vitamine D et peuvent être exposés à de graves conséquences pour leur santé.
Qu’est-ce que la vitamine D ?
La vitamine D est une hormone liposoluble essentielle à la croissance et au maintien d’os solides et sains, et au soutien d’un système immunitaire fort qui aide à protéger contre le cancer.
Le corps forme des précurseurs de la vitamine D sur la peau en présence de la lumière du soleil. Les reins convertissent ces substances en la forme active de la vitamine D, que la circulation sanguine transporte dans tout le corps (Adams 2010). Les cellules du système immunitaire produisent de la vitamine D pour aider l’organisme à se défendre contre les maladies.
Comment se développe une carence en vitamine D ?
De nombreuses personnes comptent sur le soleil pour fabriquer suffisamment de vitamine D. Les personnes à la peau plus foncée, les personnes âgées et celles qui vivent plus loin de l’équateur produisent moins de vitamine D à partir de la lumière du soleil. Les gens produisent également moins de vitamine D en automne et en hiver, lorsque les rayons ultraviolets B sont moins intenses. Les personnes vivant dans la moitié nord des États-Unis ne peuvent pas produire une quantité importante de vitamine D à partir de la lumière du soleil entre novembre et début mars (Vitamin D Council 2013).
Les experts s’accordent à dire que trop d’Américains ne consomment pas assez de vitamine D dans leur vie quotidienne, ce qui entraîne un risque de carence en vitamine D (AMA 2009, IOM 2010, CDC 2012).
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont constaté que les Américains mexicains et les Afro-Américains sont deux à trois fois plus susceptibles que les Caucasiens d’avoir un faible taux de vitamine D (CDC 2011). Les personnes qui utilisent plus de protection solaire ou qui pèsent plus que la moyenne sont également plus susceptibles de souffrir d’une carence en vitamine D (Looker 2008). Un examen de l’utilisation de la crème solaire dans des études sur le terrain n’a trouvé aucun impact sur les niveaux de vitamine D, mais les valeurs SPF testées étaient inférieures à 20, et on ne sait pas si les résultats sont pertinents pour les produits à SPF plus élevé (Neale 2019).
Quelles sont les conséquences d’un faible taux de vitamine D ?
Des études épidémiologiques humaines ont établi un lien entre un faible taux de vitamine D et une mortalité accrue due aux maladies cardiaques et au cancer du côlon, et un risque accru de cancer du sein. Une équipe internationale de scientifiques dirigée par des chercheurs de l’Université de Cambridge et de l’Université de Rotterdam a analysé 95 études de recherche et a calculé que 13 % des décès aux États-Unis pouvaient être attribués à de faibles niveaux de vitamine D3, un type spécifique de vitamine D (Chowdhury 2014). Un faible taux de vitamine D a été provisoirement lié au cancer de la peau, aux maladies métaboliques, à l’hypertension, à l’obésité, aux infections des voies respiratoires supérieures et à d’autres infections causées par des microbes (Adams 2010, Tang 2010, Ginde 2009).
Le calcium renforce les os mais uniquement en présence de vitamine D. La carence en vitamine D est associée au rachitisme chez les enfants et à l’ostéoporose chez les adultes (Papandreou 2010).
L’exposition au soleil pour assurer une production adéquate de vitamine D peut-elle provoquer un cancer de la peau ?
Médecins et scientifiques s’accordent à dire que les gens devraient se protéger du soleil pour prévenir le cancer de la peau et réduire son tribut sur la santé humaine et les coûts des soins de santé (Gordon 2009). Mais une protection solaire stricte peut exacerber la carence en vitamine D (Norval 2009, Reichrath 2009).
La déclaration de position de l’American Academy of Dermatology sur la vitamine D, publiée en 2009, conclut qu' »il n’existe pas de seuil scientifiquement validé et sûr d’exposition aux UV du soleil qui permette une synthèse maximale de la vitamine D sans augmenter le risque de cancer de la peau. » L’académie recommande aux gens de consommer davantage d’aliments naturellement riches en vitamine D et enrichis en vitamine D, et de prendre des suppléments de vitamine D (AAD 2009).
Les suppléments de vitamine D sont-ils la solution ?
Les experts recommandent de faire tester le taux de vitamine D, en particulier pour toute personne présentant un risque de carence, et de prendre des suppléments, si nécessaire. Certains aliments contiennent de la vitamine D, mais pas en quantités suffisamment élevées pour répondre aux besoins quotidiens. Une trop grande quantité de vitamine D peut entraîner des effets secondaires, aussi ne prenez que la quantité recommandée par votre médecin. Le corps régule la quantité de vitamine D qu’il fabrique au soleil mais ne peut pas se protéger contre l’excès de vitamine D provenant des suppléments.
Le National Institutes of Health recommande que les nourrissons reçoivent 400 unités internationales (UI), les personnes âgées de 1 à 70 ans 600 UI et les personnes de plus de 70 ans 800 UI.
Quel est le meilleur conseil ?
Consultez votre médecin pour déterminer si vous êtes à risque de carence en vitamine D. Si c’est le cas, vous pourriez avoir besoin de suppléments réguliers ou saisonniers de vitamine D.
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