J’ai donc quelques frères et sœurs, dont trois sont allés à l’université avant moi.

Chaque fois que l’un de mes frères et sœurs plus âgés partait, mes parents trouvaient un animal en peluche correspondant à la mascotte de la nouvelle école, puis le plaçaient sur l’un de leurs oreillers comme une décoration affectueuse. Lorsque le moment de commencer les demandes d’admission est arrivé, je me souviens avoir regardé cette petite pile grandissante et m’être demandé :

Qu’est-ce que je pourrais ajouter?

En ce moment, un nouveau beau champ de demandes d’admission à l’université bourgeonne ! Après avoir vu ma petite sœur commencer ses applications pendant les vacances d’été et avoir réalisé que cela faisait deux ans que je n’avais pas fait de même, j’ai pensé revenir sur mes propres jours de Common App et d’entretiens.

Il n’y a pas de clé magique pour déverrouiller une école, de plus je ne fais pas partie du comité d’admission, donc mon histoire ne suggère pas une formule pour entrer à Princeton. Cependant, peut-être que ces souvenirs peuvent offrir quelques conseils.

Interview

Tout le monde vous dit de vous détendre et d’être simplement vous-même pendant vos entretiens universitaires. En fait, tu devrais – ce sont des occasions plutôt cool de recevoir de la nourriture gratuite et de parler de toi. Cependant, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour rendre l’expérience plus pénible qu’elle ne doit l’être, et je vais vous en raconter une.

Mon intervieweur de Princeton, une dame extrêmement cool, s’est arrangé pour que nous nous rencontrions dans un petit café chic. Après nous être serrés la main et nous être assis dans des fauteuils confortables, elle m’a incité à commander ce que je voulais dans un menu relié en cuir. Alors que je n’aime vraiment pas le café, j’adore le sucre, j’ai donc commandé une sorte de mélange glacé au chocolat ressemblant à un frappuccino.

Les boissons sont arrivées en peu de temps. Elle avait une tasse de café démonstratif.

Et j’avais

une monstrueuse tour moussante de chocolat et de crème. Alors que j’essayais de la boire, tantôt avec une paille, tantôt avec une cuillère, la concoction éclaboussait mes mains dans l’enthousiasme de sa propre existence excessive. Tout cela était légèrement traumatisant.

La conversation elle-même, cependant, était formidable ! Elle m’a demandé quels étaient mes centres d’intérêt et mes antécédents, et comme elle attendait des jumeaux, une fois que nous avons abordé le sujet de la famille et des frères et sœurs, nous avons vraiment sympathisé. Lorsque je l’ai interrogée sur Princeton et son expérience universitaire, je me souviens avoir été frappée par la façon dont elle s’est illuminée et a parlé de son alma mater avec une affection vraiment sincère.

Tout ce temps, j’essayais en souriant de maîtriser mon verre et d’essuyer subrepticement le chocolat de mes mains sur une minuscule et élégante serviette de table. Mon interlocuteur n’a pas semblé le remarquer, ou du moins a fait semblant avec compassion que son candidat de 17 ans à Princeton n’avait pas autant de difficultés à surmonter la tâche de boire. Je me souviendrai de cette boisson pour le reste de ma vie.

La demande écrite

Aaah, la partie la plus aimée. J’ai écrit un essai Common App sur le fait de jouer de l’alto et d’être un frère ou une sœur, et un autre sur le fait de déménager d’Hawaï à Bahreïn et de trouver ma place grâce à un programme de lecture. Dans mon essai pour Princeton, j’ai parlé du professeur d’anglais de seconde qui a changé ma vision de la littérature et, comme vous pouvez le constater, je n’ai toujours pas fini d’en parler. Le fait que j’aime écrire a définitivement facilité tout le processus, alors je vous encourage à rendre le processus amusant en aimant écrire. Et choisissez d’écrire sur des sujets qui vous intéressent vraiment !

Cependant, je me souviens qu’une partie des demandes d’admission à l’université qui causait une agonie injustifiée résidait dans le mini-questionnaire « apprendre à vous connaître » de Princeton, en particulier un espace.

Je ne savais même pas qu’avoir un mot préféré parmi tout le vocabulaire mondial était une chose. C’est comme choisir un enfant préféré si tu as des millions de bébés ! Et tu n’as même pas rencontré tous les bébés ! Pourquoi Princeton voudrait-il savoir cela ?

Etaient-ils à la recherche de logophiles pour exhiber des mots obscurs comme « crépuscule » ou « smorgasbord » ? J’aime les mots, mais j’ai mal orthographié « league » à mon concours d’orthographe de 7e année et « teriyaki » à celui de 8e année. Ce n’est pas mon point fort, et je n’avais pas l’intention de me donner des airs. Que voulaient-ils ? Des Pollyanas sincères pour illuminer le bureau des admissions avec « amour » ou « espoir » ? Des petits malins qui n’ont qu’à écrire « mot » ? Des bisous offrant des mots comme « Princeton » ou « admission » ?

Enfin, je me suis rappelé que cette petite section excentrique était censée être amusante, et j’ai choisi un mot que j’ai réalisé que j’aimais vraiment :

C’est un délicieux biscuit/ pain d’épice que ma grand-mère finlandaise sortait toujours quand on lui rendait visite. Le nom saute aux yeux, et les biscuits sont incroyablement délicieux.

Vous pourriez avoir quelques astuces pour vous préparer à la rédaction d’une dissertation, ou du moins la rendre plus savoureuse. J’ai ingurgité compulsivement des smoothies et du pop-corn les soirs où je voulais vraiment m’atteler à la tâche.

J’ai un rituel qui consiste à choisir une liste de lecture fixe lorsque je travaille sur un projet et à n’écouter que ces albums tant que je travaille sur cette tâche. Je l’ai fait pour les deux dernières périodes de lecture à Princeton (la discographie des Beatles en première année et CAKE en deuxième année). Pour les dissertations à l’université, j’ai choisi un album de Massive Attack et des Cranberries, et je les ai écoutés en boucle. Parfois, en arrière-plan, j’avais un morceau de Rainy Mood qui jouait puisqu’il pleuvait environ deux fois par an à Bahreïn et que les averses d’Hawaï me manquaient.

Je ne peux jamais écouter ces albums sans penser à travailler à mon bureau sur ces dissertations universitaires. Je suppose qu’ils sont un peu comme la cloche de Pavlov, sauf qu’ils déclenchent un instinct d’écriture de dissertation. Est-ce un conseil utile ou un tic psychotique ? Conseil utile !

Il n’y avait aucun des pépins techniques dans le Common App que je comprends que les ’18ers ont dû traverser. S’il y en avait, ils auraient vaincu mes efforts d’application, et je serais probablement maintenant à l’école dans une grotte ou quelque chose comme ça.

SAT II

Oh, je n’entends jamais la fin de celui-ci de ma famille. Vers la fin de l’année junior, j’étais prêt à passer mon test de littérature du SAT II. Je m’étais entraînée avec quelques tests de littérature de Princeton Review SAT, j’avais lu ces petits conseils et j’avais fait tailler et polir mes crayons numéro deux.

La veille du test, je gazouillais tout joyeux sur le fait que j’étais prête. Puis j’ai cherché dans ma messagerie le ticket du College Board pour le SAT.

Mais il n’était pas là. J’ai vérifié le compte réel du College Board et je ne l’ai pas trouvé là non plus car, il s’avère que je ne me suis jamais inscrit ! J’avais juste pensé au test, je m’y étais préparé et j’en avais parlé au point de falsifier ce souvenir de mon inscription. Quelle imagination forte et saine j’avais.

Donc un conseil que j’ai pour obtenir un score à votre SAT, peut-être même un bon score, c’est de vous inscrire au SAT !

Early Action

Pendant l’été précédant la dernière année, j’ai décidé que je voulais postuler à Princeton en action précoce. Ma visite de l’université avait été fantastique (yay les guides touristiques Orange Key !), et il avait les programmes académiques et l’environnement que je savais que j’aimerais. J’avais l’intention de postuler à d’autres collèges, que je sois admis ou non à l’EA, alors pourquoi ne pas simplement foncer ?

Le matin du 15 décembre arriva. Les résultats ont été mis en ligne vers 1 heure du matin, heure de Bahreïn, mais comme personne ne devrait être réveillé à cette heure-là, j’ai bien dormi jusqu’au bout. Au matin, je me suis assis en tenue de nuit avec mon ordinateur portable.

J’ai entré mes infos,

Et j’ai attendu que la page se charge.

Et se charge…

Et se charge…

…(l’internet de notre appartement était super lent)…

Puis l’écran a clignoté sur un court mur de texte.

Je ne pouvais pas tout absorber, mais un mot a surgi et m’a dit tout ce que j’avais besoin de savoir.

C’était cool de ne pas être complètement exclu de la course à Princeton, mais je ne nierai pas qu’il y avait une partie secrète de moi qui piquait un peu. Après tout, je n’ai pas postulé sans un petit espoir d’être accepté, et ce ne serait pas si mal de savoir que j’avais un endroit où aller l’année suivante, surtout dans une école aussi géniale que Princeton. Mais avec une prière et quelques bonnes longues respirations, j’ai fermé l’ordinateur et j’ai continué.

Attente

Puisqu’il y a vraiment d’autres bonnes écoles que Princeton (croyez-le ou non), et pour avoir de multiples options financières, j’avais prévu de remplir mes autres demandes d’inscription à l’université, que je sois admis ou non à Princeton en action anticipée. Alors Dolores O’Riordan a chanté, le pop-corn a éclaté, et d’autres demandes d’inscription à l’université ont été remplies. La vie a continué jusqu’au dernier semestre de l’année de terminale, avec beaucoup d’alto, d’art et de baccalauréat international !

Après le déménagement de ma famille en première année, j’avais commencé dans une école internationale du système britannique et je m’étais engagée dans le programme du baccalauréat international. J’aimais beaucoup la structure qui consistait à suivre des cours de niveau supérieur (anglais, économie, art) et de niveau standard (physique, arabe, mathématiques) en fonction de mes centres d’intérêt, et j’étais assez occupée en dernière année pour les terminer. Tous mes amis proches de l’école attendaient des décisions d’admission normales, et nous avons donc pu partager avec enthousiasme le même bateau : terminer le lycée et attendre l’université. Pour ceux d’entre vous qui sont membres de l’IB (woo hoo !), vous connaissez la joie des examens finaux et des EE, des IA, des essais TOK, du CAS et de tous ces acronymes que l’IB aime tant.

Ne vous méprenez pas, j’ai vraiment eu une très bonne expérience au lycée ! Donner du chagrin à l’IB est en quelque sorte un rite de passage, mais bon sang, lorsque ces essais prolongés étaient terminés pour les élèves de l’IB du monde entier, je suis presque sûr qu’il y avait une bacchanale internationale.

J’ai eu une petite horloge à l’arrière de mon esprit pendant tout cela, sachant que j’attendais des décisions. Mais on ne peut pas (et on ne veut pas, j’espère) empêcher la vie de continuer, surtout quand il y a beaucoup de bonnes choses qui se passent entre décembre et fin mars ! À un certain moment, j’ai réalisé que mes demandes étaient hors de mes mains et je m’en suis remis à Dieu.

Un autre animal de compagnie

La nuit où la décision de Princeton a été rendue publique, j’ai dormi huit heures en bonne santé et je me suis réveillé avec un dimanche matin lumineux. J’ai allumé un morceau de Rainy Mood, j’ai tapé mon nom et mon mot de passe, j’ai fait une prière de confiance, puis j’ai cliqué et attendu que la page de décision se charge…

Compte tenu du fait que mes parents ont un petit tigre sur leur lit maintenant (et que j’écris pour ce blog), vous pouvez deviner comment les choses ont tourné.

La chose que je me demanderai toujours dans l’histoire de mes candidatures à Princeton, ce n’est pas pourquoi j’ai été différé EA, mais pourquoi ils m’ont laissé entrer tout court. C’est un miracle dont je suis assez reconnaissant ! J’ai eu une expérience universitaire incroyable, incroyable jusqu’à présent, et j’ai vraiment hâte de tirer le meilleur parti de mes deux années supplémentaires ici à Princeton.

Alors ! Je suis une histoire parmi les milliers de personnes qui ont passé les applications, survécu et trouvé leur propre fin à l’histoire de l’application universitaire. Aux futurs étudiants de 2019 qui postulent cette année scolaire, amusez-vous bien à écrire la vôtre !