J’ai vu un renard sortir en plein jour, dois-je m’inquiéter ?
Il n’est pas rare que les renards chassent pour se nourrir en journée, surtout lorsqu’ils nourrissent une portée de petits affamés. Ou encore, de faire une sieste à la chaleur du soleil, comme celui ci-dessus.

Est-il acceptable de nourrir les renards ?
En un mot, non. La Humane Society of the U.S. nous donne plusieurs raisons de ne pas nourrir les animaux sauvages, à l’exception des oiseaux et des écureuils :

• La « nourriture pour les gens » n’est pas nutritionnellement adaptée à la faune.
• Les animaux perdent leur peur des humains, ce qui n’est pas sûr pour l’animal : Tous les humains ne sont pas des amoureux de la faune et, par peur ou par dégoût, peuvent tuer un animal « apprivoisé » qui s’approche innocemment d’eux pour se nourrir.
• Ce n’est pas sûr pour les humains car certains animaux audacieux peuvent ne pas accepter un « non » comme réponse et devenir agressifs.
• La nourriture encourage un plus grand nombre d’animaux à se rassembler. Cela peut inciter à des combats, ainsi qu’à la propagation de maladies, parfois aux animaux domestiques et aux humains.

Si vous devez les nourrir, de toute façon, donnez-leur des aliments pour chiens en conserve, qui constituent une meilleure alimentation que les aliments secs, qui sont trop transformés. Ne leur donnez jamais de chocolat. Le chocolat, ce délectable que nous, les humains, apprécions sans autre souci que de prendre quelques kilos en trop, est un poison mortel pour les chiens. En fait, la plupart des animaux sont malades du chocolat.

Contre un renard
Profitez de l’expérience. Les renards n’attaquent pas les humains – même les petits enfants. (Trente mille renards vivent sans incident parmi la population densément peuplée de Londres, et ce depuis les années 1930). Les renards sont maigres sous toute leur épaisse fourrure et ne pèsent que 4,5 kg (10 livres environ).

Les renards sont des chasseurs d’animaux de la taille d’un écureuil. On risque davantage d’être mordu par un chien ou un chat. Aux États-Unis, environ 5 millions de personnes sont mordues chaque année – par des chiens ! Et 400 000 autres personnes sont mordues par des chats. Le nombre de morsures de renard, en revanche, est statistiquement insignifiant. Bien que les humains n’aient pas grand-chose à craindre, les renards se défendront, si nécessaire. Si vous en coincez un par inadvertance, tournez-vous et éloignez-vous.

Si vous remarquez qu’un renard vous observe, il est peut-être simplement curieux. Ignorez-le ou profitez-en pour le surveiller. Si un renard entre dans votre cour et que vous vous sentez mal à l’aise, il suffit de crier, de taper des pieds, d’agiter les bras ou de l’asperger d’eau – il quittera les lieux. S’il semble malade, restez loin de lui et contactez le contrôle des animaux.

Si vous découvrez une mère renard utilisant un terrier maternel dans votre cour, donnez-lui une grande distance si vous voulez qu’elle reste. Observez-la de loin. Si elle ne se sent pas en sécurité, elle déplacera ses petits. Pire encore, si vous la coincez, elle défendra ses petits. Si vous ne vous montrez pas menaçant, elle tolérera votre présence et vous permettra d’observer. Comme le dit un auteur, elle ne peut pas être votre animal de compagnie, mais « vous pouvez devenir l’animal de compagnie d’un renard. »

Comment puis-je empêcher les renards d’entrer dans mon jardin ?
Premièrement, considérez que les renards roux sont des animaux bénéfiques. Ils s’attaquent massivement aux rongeurs, aux lapins et aux insectes. Faut-il pour autant les interdire d’accès à votre cour ? Si oui, voici quelques suggestions.

Premièrement, vérifiez si une mère renard élève ses petits. Vous pourriez trouver de la fourrure et des plumes à l’entrée d’une tanière, indiquant que de la nourriture est livrée aux jeunes. Si possible, attendez que les petits soient complètement sevrés.

Si une famille doit être retirée, quoi qu’il en soit, essayez de devenir plus actif près de la tanière périodiquement au cours de la journée. Faites beaucoup de bruit. Frappez, criez, faites tourner des moteurs. Laissez des outils de jardinage près de l’entrée. Déplacez le bain d’oiseaux ou d’autres objets près de la tanière et changez leur position tous les jours. Le but est de les faire se sentir en insécurité.

Fourrez des chiffons dans tous les trous de la tanière. Faites cela tous les jours jusqu’à ce que vous voyiez que les chiffons n’ont pas bougé depuis quelques jours. Ce sera le signe que les renards sont partis. Vous pouvez également saupoudrer de la farine fraîche à l’entrée et chercher des traces de pas chaque jour. Par la suite, bouchez les trous.

Pour décourager l’activité des renards, supprimez les tentations.

• Faites manger vos animaux à l’intérieur ou apportez le bol de nourriture à l’intérieur après chaque utilisation.Si vous avez des lapins ou des poules en cage, assurez-vous que toutes les cages sont à l’épreuve des renards : un grillage à mailles épaisses, un sol grillagé ou solide, un loquet sûr qui ne peut pas être desserré.
• Le couvercle de votre poubelle est-il sécurisé ? Utilisez une sangle lourde pour maintenir le couvercle vers le bas. Si nécessaire, utilisez une chaîne.
• Utilisez un bac de compostage à couvercle ou enfermez votre tas de compost sur tous les côtés avec du grillage soudé (le grillage à poules n’est pas à l’épreuve des renards.)
• Essayez de planter la « plante du chat effrayé » (Coleus canina) une annuelle à l’odeur fétide détectable par les canins (et les chats), mais pas par les humains. Elle est disponible sur internet.
• Vérifiez sous les porches et les hangars s’il y a une tanière. Scellez toutes les ouvertures, en vous assurant d’abord qu’aucun animal ne sera piégé à l’intérieur.
• Si vous avez un chien : Promenez votre chien autour du périmètre de votre cour, en lui permettant de faire des marques olfactives. Faites-le régulièrement et traversez également la propriété de manière à ce que le renard ait l’impression que votre chien a le champ libre dans la zone (et c’est peut-être le cas). Cela pourrait décourager un renard de traverser dans le territoire de votre chien.

Les renards et la rage
Les renards peuvent avoir la rage, mais c’est rare. Les renards enragés se trouvent surtout dans l’est et le sud des États-Unis.

Les renards vus dans la journée sont rarement enragés. Il n’est pas inhabituel qu’ils soient dehors. Ils peuvent quitter leurs aires de repos lorsqu’ils ont faim ou pour jouer. Cependant, si un renard agit de manière agressive sans provocation, s’il est apathique, désorienté ou paralysé, appelez la SPA pour obtenir de l’aide. Ne le touchez pas. Si vous êtes mordu ou griffé par un renard, même s’il semble en bonne santé, vous devez immédiatement vous soumettre à une série de vaccinations contre la rage. Le virus de la rage est mortel ; une seule personne aux États-Unis s’est rétablie (suite à une morsure de chauve-souris) sans avoir reçu les vaccins. Les injections (qui se font désormais dans le bras et non plus dans l’estomac) ne sont pas plus douloureuses qu’un vaccin contre la grippe. Il faut toujours pécher par excès de prudence.

Mes animaux domestiques sont-ils à l’abri des renards ?
Les renards sont petits. Sous toute leur fourrure, ils ne sont pas beaucoup plus grands qu’un gros chat domestique. Votre chat est probablement plus un danger pour les renardeaux que l’inverse. Malgré tout, ne laissez pas les animaux de compagnie de la taille d’un lapin seuls dehors, à moins qu’ils ne soient clôturés, surtout après la tombée de la nuit.

Même une clôture peut ne pas empêcher les renards d’entrer. Ils ont gagné à juste titre une certaine infamie pour avoir trouvé des moyens de pénétrer dans les poulaillers et les clapiers à lapins, même si cela implique de mâcher le grillage à poules. Ils sont intelligents et peuvent également griffer et sauter une clôture de six pieds. Les renards plus petits peuvent se faufiler dans une ouverture de 10 cm de côté. Le renard gris, une espèce américaine beaucoup plus timide, peut même grimper aux arbres.

Si vous avez des animaux en cage dans votre cour – des lapins, par exemple – assurez-vous qu’ils sont solidement protégés de tous les côtés, y compris le fond, avec un grillage plus lourd que le grillage à poules et des loquets qui ne peuvent pas être ouverts par des coups.

Veuillez faire vacciner vos animaux de compagnie contre la rage – le risque pour eux n’est pas élevé, mais il existe. Les renards peuvent être porteurs de plusieurs maladies communes aux canins, comme la gale et la maladie de Carré, ainsi que de parasites et de vers. Cela ne touche toutefois qu’une petite fraction de leur population.

Comment saurai-je si un renard visite mon jardin ?
Surveillez les renards au crépuscule et à l’aube, ou la nuit. Certaines personnes installent des magnétoscopes ou une caméra flash détectant les mouvements. Si vous voyez des mouvements dans l’obscurité, éclairez-les avec une lampe de poche. Cherchez des signes de creusement sous un hangar ou une clôture. Si vous découvrez des aliments enterrés (sauf des noix), il s’agit probablement de la cachette d’un renard. Si votre cour dégage parfois une légère odeur de mouffette, c’est de l’urine de renard. Vous pouvez détecter un renard en cherchant ses empreintes de pas dans la terre molle ou la boue.

Vous pouvez peut-être vous en rendre compte simplement en les écoutant. Les renards roux communiquent vocalement par des aboiements aigus, des jappements, des cris, des « gazouillis » rauques, des hurlements, des ronronnements, des trilles et des cris perçants. Certains de leurs sons sont plutôt plaintifs, mais les petits aboiements des jeunes renards ressemblent beaucoup aux sons de nos propres chiots. Vous pouvez écouter les vocalisations des renards ici.

Comment aider un renard blessé ou orphelin
N’essayez pas de toucher un renard adulte blessé. Les renards ont des dents aiguisées et vous mordront, méchamment, par peur. Contactez un réhabilitateur d’animaux sauvages agréé pour obtenir des instructions.

En ce qui concerne les jeunes renards, il est normal que les renardeaux âgés d’un mois seulement commencent à explorer les environs de leur tanière. Si vous en repérez un, c’est probablement ce qu’il est en train de faire. S’il est en danger ou n’est pas bien caché, déplacez-le dans un endroit abrité à proximité. Portez des gants et manipulez-le le moins possible.

Ses parents sont probablement occupés à essayer de trouver de la nourriture pour eux et leur famille. Observez à distance – 30 pieds ou plus – pour que les parents s’approchent de leur bébé. Les chatons aboient et pleurent lorsqu’ils ont faim, pour essayer d’ordonner à leurs parents de les nourrir. Si le chaton pleure et qu’un parent n’est pas venu le nourrir dans les trois ou quatre heures, c’est une tragédie, non seulement pour les parents mais aussi pour le bébé, qui doit maintenant grandir sans leurs conseils. Continuez à observer à distance tout en contactant un réhabilitateur d’animaux sauvages agréé pour obtenir des instructions.

Si vous trouvez des kits qui semblent avoir froid, placez-les dans une boîte à côtés bas. Ajoutez une couverture ou une serviette chaude ou une bouillotte (à peu près à la température d’un biberon réchauffé). Laissez-les là où vous les avez trouvés ou dans un endroit plus sûr à proximité. Restez à bonne distance. Si les kits n’ont pas été secourus peu après la tombée de la nuit, alors vous devrez les recueillir.

À l’intérieur, gardez-les au chaud, dans une boîte fermée (avec des trous d’aération). Vous pouvez utiliser un coussin chauffant réglé sur faible intensité, mais placez-le sous la moitié de la boîte ; de cette façon, les kits peuvent s’en éloigner s’ils ont trop chaud. Placez la boîte dans un endroit calme et sombre, à l’abri des animaux domestiques, jusqu’à ce que vous puissiez les confier à un réhabilitateur d’animaux sauvages.

Si vous devez les garder toute la nuit, nourrissez-les uniquement de Pedialyte, pour la réhydratation, avec un compte-gouttes ou un biberon de soins pour animaux domestiques. Faites-le toutes les trois ou quatre heures, suivi d’une friction douce de leur zone génitale jusqu’à ce qu’ils urinent, défèquent ou les deux (c’est essentiel, pour leur santé.)

Puis-je garder un renard orphelin comme animal de compagnie ?
Il ne sera pas un bon animal de compagnie. Il est sauvage et possède des gènes « sauvages ». Bien que vos intentions soient bonnes, le renard doit être emmené chez un réhabilitateur d’animaux sauvages qualifié afin qu’il puisse être élevé pour survivre dans la nature et un jour être relâché.

Les renards sont intelligents et ont une « personnalité ». Mais, même lorsqu’ils sont élevés à la main dès la naissance, leur comportement peut être imprévisible et sauvage, et ils ne sont pas heureux en captivité. Ils ont besoin de beaucoup d’espace pour faire de l’exercice, produisent une odeur forte et désagréable grâce à leurs glandes odorantes, creusent votre jardin, votre canapé et votre tapis et rongent vos meubles. La plupart des renards de compagnie meurent jeunes ou doivent être éliminés à cause de problèmes de comportement. Dans la plupart des États, il est également illégal de posséder des animaux sauvages. Si les autorités vous découvrent avec l’un d’eux, il sera confisqué et probablement tué, quel que soit son caractère doux.

Sur le sujet des renards « de compagnie » : Pendant 40 ans, un projet de recherche en Russie a élevé sélectivement des renards pour tenter de les domestiquer. De chaque génération de renards, seuls les plus dociles, les moins agressifs, les moins craintifs des humains étaient autorisés à se reproduire. L’objectif des scientifiques était d’observer une version accélérée de l’évolution des animaux sauvages en animaux domestiques, comme lorsque le loup est devenu un chien au cours de milliers d’années. L’expérience a réussi après l’élevage de 45 000 renards.

Les scientifiques ont maintenant quelques centaines de renards domestiqués à leur charge. Alors, quel est le résultat ? Il a fallu 35 générations de renards pour y arriver, mais les renards veulent maintenant être en compagnie des humains. Ils sont aussi gentils qu’un chien ordinaire, remuant la queue et cherchant à se faire tapoter la tête. Mais leur couleur est différente, leur queue et leurs pattes sont maintenant plus courtes, certains ont des oreilles tombantes et des queues recourbées, et la forme de leur crâne a changé. Maintenant, ils ressemblent à, eh bien, à des chiens. Le renard, hélas, a disparu. Ils ressemblent à des Corgis, la race de chien très appréciée de la reine Elizabeth.

Les renards sont-ils intelligents ?

Les gens utilisent l’expression « rusé comme un renard » ou « rusé comme un renard » pour une raison. Les renards sont très intelligents dans des domaines qui comptent : trouver de la nourriture, survivre dans des conditions climatiques extrêmes, déjouer les prédateurs, protéger leurs petits. Ils sont plus intelligents que la plupart des races de chiens, mais pas toutes. Voici un exemple de leur ingéniosité : Il y a une organisation de sauvetage des renards qui éparpille parfois des tranches de pain dans un champ voisin. Ils rapportent que les renards récupèrent chaque tranche de pain, les empilent les unes sur les autres, puis emportent la pile entière, comme nous pourrions le faire.

*Photo du haut : Neuro74 / Flickr ; cc by-nc-sa 2.0