Ce n’est pas pour rien qu’on les appelle les « Fighting » Irish.

Tout ce qui a du sens – le succès et le salut, la liberté et l’équité, la bienveillance et le changement – nécessite un combat. Les saints catholiques – maintenant, ils étaient des combattants. Ils ont repoussé la tentation, enduré le ridicule et résisté à la force. Rongés par le doute et épuisés par la défaite, ils ont continué à se battre. Pour eux, l’issue ne faisait jamais de doute avec Dieu à leurs côtés.

Christopher Udall, PDG de Rebuild For Peace, est un de ces combattants. Sa mission a été de lutter contre le recrutement extrémiste – et la violence qu’il perpétue. Même les hommes comme Udall ont besoin d’une pause dans leur combat. Ils ont besoin d’un endroit pour réfléchir et se ressourcer, pour se lier à des esprits passionnés qui refusent également de reculer ou de céder à la facilité. Dans le domaine des études supérieures en commerce, cet endroit est le Mendoza College of Business de l’université de Notre Dame. Alors que le slogan de Mendoza peut être de « demander plus aux entreprises », l’approche de leurs diplômés peut être plus proche de la façon dont Udall espère qu’on se souviendra d’eux.

Une école qui ‘MARCHE LA MARCHE’

« Lorsque mon corps sera mis au repos, et que je me tiendrai devant mon Créateur, je ne veux pas être blanc et pur, mais meurtri, ensanglanté et battu. Je veux être usé parce que j’ai tout donné pour affecter positivement le ton entier de l’humanité. »

C’est un chemin ambitieux à suivre. Ne vous y trompez pas : c’est exactement le type de personnes que Mendoza attire : courageuses, motivées et pleines d’espoir. Lou Holtz, un entraîneur de football légendaire, a dit un jour : « Ceux qui connaissent Notre Dame, aucune explication n’est nécessaire. Pour ceux qui ne la connaissent pas, aucune explication ne suffira. » Par cela, Holtz parlait de la mystique de l’école, un mélange de sacré et de devoir, un engagement à l’action et une poursuite de la perfection. Une éducation commerciale de Notre Dame est plus une vocation qu’un choix, un code que vous adoptez et une vision que vous poursuivez.

« Mendoza marche dans l’éthique et les valeurs », explique Elena Westbrook, qui rejoint la classe de 2021 après avoir travaillé comme consultant senior chez Accenture. « À l’ère des grandes technologies, des grandes entreprises pharmaceutiques et des grandes entreprises, je voulais participer à un programme qui croyait qu’il fallait faire les choses bien pour elles-mêmes. Le monde des affaires n’a pas à être détestable ou destructeur, mais cela exige un leadership intrépide. Cela demande du courage moral. Cela demande de l’humilité. Et surtout, pour un établissement d’enseignement, il faut remettre en question le statu quo. Le statu quo ne suffira pas dans un monde globalisé et marqué par l’inégalité. Les conversations que les étudiants, le corps enseignant et le personnel ont ici ne se produisent pas ailleurs. »

« POUR QUOI VOUS BATAILLEZ »

Ces discussions – et les morales et les alimentent – favorisent quelque chose de bien plus grand qu’une communauté d’apprentissage à Mendoza, ajoute le père Arthur Joseph Ssembajja, un prêtre qui a l’intention d’étudier l’entrepreneuriat. « Le commerce peut être enseigné n’importe où, mais les valeurs et l’identité catholique ne se trouvent nulle part. Le monde des affaires est très compétitif, mais il est censé être aussi une famille… En fait, je n’ai pas ma place ici, j’y appartiens. Je fais partie de la famille. »

Il faut plus que des valeurs communes pour maintenir une famille unie. Chez Mendoza, les liens sont renforcés par l’ouverture et le respect, les petits gestes et les grandes idées, un rire entendu et un sourire facile. Alors que les MBA de Mendoza peuvent tendre l’autre joue, vous ne les verrez jamais s’enfuir.

« J’ai vraiment été frappée de voir à quel point chaque aspect du programme est centré sur la question « Pour quoi vous battez-vous ? », observe Annie Kwiatt – qui a effectivement fait de la boxe pendant quatre ans en tant qu’étudiante de Notre Dame. « Chaque cours ou club a une pratique commerciale éthique à sa base, et chaque ancien élève avec qui j’ai parlé a porté cette passion de se battre au nom de ceux qui n’ont pas de voix et de faire ce qui est juste tout au long de leur carrière professionnelle. »

Une mission qui compte

Ici, une carrière est une vocation – un héritage et un devoir – qui est partagée par 140 000 anciens élèves, dont 14 000 de Mendoza. Cependant, ce n’est pas la taille de l’alumni de Notre Dame qui le rend si puissant, explique John Rooney, directeur des services de carrière des entreprises diplômées, dans une interview de 2019 avec Poets&Quants. C’est la mission de l’école – et l’engagement inébranlable des anciens à son égard.

« Les étudiants adhèrent à la mission de Notre Dame, qui est que les affaires peuvent être une force pour le bien. Ils ont l’impression de rejoindre une communauté et quelque chose de plus grand qu’eux. Cela les amène à se considérer comme faisant partie d’un groupe plutôt que comme un individu qui obtient un MBA. Je pense qu’il y a un plus grand message et un sens de la communauté autour de la mission qui rassemble tout le monde et rend toute la partie de réseautage vraiment intégrée dans tout ce que nous faisons et qui renforce chaque interaction à cet égard. »

Bien sûr, la classe de 2021 ne tient pas compte de l’appel maintenant qu’ils sont des étudiants MBA à temps plein. Ils ont donné en retour pendant toute leur carrière. Prenez Christopher Udall, qui a construit une maison « hors réseau » faite de matériaux recyclés. Pêcheur à la mouche en dehors de son travail à la tête d’une organisation à but non lucratif, M. Udall a créé un centre en Jordanie pour lutter contre l’extrémisme par le biais d’une formation professionnelle, entrepreneuriale et de consolidation de la paix. Obtenir le soutien de la communauté s’est avéré être la partie la plus facile. Le même mois, le château Al Karak du village a été attaqué par des recrues d’ISIS, tuant 14 personnes. Pire encore, Udall connaissait certains des jeunes qui ont perpétré le massacre.

La Congrégation se tourne vers le prêtre pour obtenir des conseils… sur les start-ups

Certaines personnes jetteraient leurs mains, replieraient leur initiative et maudiraient la communauté. Ce n’est pas Udall, ce n’est pas le combattant qu’il est. Au lieu de cela, il a aidé à organiser la restauration du château comme une déclaration de la communauté.

« Je n’avais jamais été plus loin de ma zone de confort dans une nation arabe, travaillant dans une langue que je ne comprenais pas, et luttant contre les idéaux des groupes extrémistes », admet-il. « Cependant, c’est là et comment Rebuild for Peace Inc. est né. L’œuvre de ma vie, que je porte dans le monde entier, est d’aider tous les jeunes à risque touchés par des causes extrémistes et violentes dans le monde. En leur fournissant les compétences et l’autonomisation dont ils ont besoin pour non seulement faire une vie pour eux-mêmes, mais aussi pour faire croître leurs économies locales tout en devenant des leaders et des défenseurs de la paix. »

Dans son diocèse, « le prêtre » est souvent celui vers qui les paroissiens se tournent pour obtenir des conseils, dit le père Arthur Joseph Ssembajja. C’est particulièrement vrai à Kasese, en Ouganda, une région qui, dit-il, « croule sous la pauvreté, les maladies, les tensions culturelles et les ressources mal distribuées ». Ici, les membres de l’église ont commencé à envisager de lancer leurs propres entreprises commerciales pour améliorer leur vie. Le problème ? Ils manquent de formation commerciale – et « le prêtre » ne peut pas les aider beaucoup. Pour combler cette lacune, le père Arthur prévoit de maîtriser les principes fondamentaux et de retourner en Ouganda pour aider sa communauté à créer des entreprises.

« Une vie complète est une vie construite dans l’esprit, les mains et le cœur. En tant que prêtre catholique, je prêche au cœur des gens. Avec le MBA, je vais enrichir leur esprit et renforcer leurs mains. J’espère faire cela dans les cercles de l’Église et dans la communauté locale de retour à Kasese et en Ouganda en général grâce à un meilleur leadership et à une administration et une gestion affinées. »

TIRER SUR DE NOUVEAUX DÉFIS

Vous ne trouverez pas de combattants plus durs que les entrepreneurs. Confrontés à de gros obstacles et à de faibles chances, ils entrent dans l’arène avec des ressources minimales et sous une pression maximale. Dans le cas de Yen Le, ils en ressortent mieux préparés et plus passionnés. Elle a lancé une école de codage au Vietnam – en constituant ce qu’elle appelle « une solide équipe de faiseurs » qui a formé 500 professionnels et a presque atteint le seuil de rentabilité après 13 mois.

« Lorsque j’ai accepté l’offre de fonder et de construire une entreprise à partir de rien, personne ne croyait que je pouvais le faire », admet Le. « Même ma famille pensait que j’allais échouer. J’ai décidé que c’est en m’éloignant de ma zone de confort que j’apprendrais le plus. Apprendre à accepter le risque de l’échec m’a donné le courage de faire face à l’incertitude et de renforcer ma résilience, car j’ai dû faire face à des montagnes russes constantes entre succès et désastres quotidiens dans les premiers jours de l’entreprise. Cela a fait de moi une personne plus forte et m’a permis de relever de nouveaux défis. »

On peut en dire autant d’Annie Kwiatt, qui était dernièrement coordinatrice de recherche au centre Lester E. Fisher Center for the Study and Conservation of Apes du zoo de Lincoln Park. Titulaire d’une maîtrise en études muséales et en anthropologie, Annie Kwiatt s’est naturellement inscrite à un programme de doctorat, ce à quoi elle travaillait depuis dix ans. Finalement, elle a décidé de faire un acte de foi, se lançant dans la gestion de projet avant de pivoter vers le travail à but non lucratif dans l’espoir d’avoir un impact.

« Dire que c’était un choix facile à faire ou que je l’ai fait sans regarder en arrière serait un mensonge, car j’ai douté de la décision à de nombreuses reprises au cours des années suivantes », concède-t-elle. « Cependant, c’est parce que je me suis éloignée de ce que je pensais être la vocation de ma vie que j’ai pu redémarrer et me reconstruire. J’ai trouvé un emploi qui m’a permis de mettre à profit mes compétences en matière de recherche et d’analyse dans un travail à but non lucratif. J’ai commencé à m’autoriser à explorer différentes possibilités, à reconnaître mes points forts et à être curieux de nouvelles orientations. En conséquence, j’ai commencé à envisager un nouveau parcours professionnel pour moi-même. J’ai appris que non seulement je suis résiliente, mais que je peux m’adapter de manière créative à de nouvelles situations et à de nouveaux défis, des compétences qui, je le sais, me serviront dans ma future carrière professionnelle. »

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