Vous vous en souvenez, cette chose dans votre enfance qui vous terrifiait ? Je ne parle pas des choses qui vous effrayaient. Quand vous êtes un enfant, la plupart des choses sont effrayantes, ou peuvent le paraître simplement parce que nous n’avons aucun cadre de référence – tout est inconnu. Je veux dire qu’elles vous ont vraiment effrayé, vous ont empêché de dormir toute la nuit ou vous ont obligé à trouver une excuse pour pouvoir dormir avec vos parents. Des mains poilues et des chiens diaboliques, prêts à vous faire descendre en enfer ou à vous annoncer une mort imminente. Le visage fondant de Freddy et ses mains de rasoir : peu importe les efforts que tu fais, Freddy t’aura, tête d’endormi. Ou peut-être était-ce ces ombres sous le lit et dans l’armoire. Les endroits invisibles, où le silence est une démangeaison qui gratte, qui gratte, qui gratte ta santé mentale, qui te défie de sortir un pied de tes couvertures de lit, pour que la main velue puisse t’arracher la jambe au genou et que tu meures dans une mare de jardin de ton propre sang.

Ouais, si vous réfléchissez suffisamment, creusez profondément, grimpez directement dans ces souvenirs, rappelez-vous les chansons de votre enfance, les odeurs, la litanie des stars de la télé enfantine et des disc-jockeys bizarres, les amis dont les noms se dissolvent déjà comme des cendres dans votre esprit d’adulte parfaitement logique et parfaitement raisonnable, vous vous souviendrez. Tu te souviendras du coin de l’œil. Vous vous souviendrez des ruelles et des raccourcis qui ont dessiné votre monde. Rappelez-vous que, quelle que soit la liberté que nous avions dans le bon vieux temps, comme tous les enfants, nous étions piégés dans un petit monde, sans moyen de s’échapper, sans cadre de référence et où personne ne nous écoutait vraiment. Vous pouvez garder ce que c’est pour vous mais souvenez-vous en.

C’est pourquoi IT est un chef d’œuvre de l’écriture d’horreur. C’est la thèse de Stephen King sur l’horreur. Une

méditation sur le lien entre l’enfance, le lieu et la mémoire.

Bien sûr, comme la plupart des œuvres de King, il se déroule dans le Maine et met en scène, vous l’avez deviné, un écrivain du Maine (maintenant ayez un ballon, il flotte, ils flottent tous), et plus précisément la petite ville de Derry. L’écrivain fait partie d’un groupe de sept amis, les perdants, qui sont liés entre eux par la chance, le destin ou la volonté de la grande tortue. Comme dans tous les grands romans, King vous donne juste assez d’éléments pour que vous puissiez décider par vous-même et laisse ensuite votre imagination faire le reste – comme avec les ombres sous votre lit. Les enfants sont unis pour combattre un grand mal à Derry, la ville où, tous les vingt-sept ans, des enfants disparaissent sans que personne ne fasse rien. On trouve toujours des boucs émissaires et des explications, et la ville continue de prospérer, comme dans un pacte faustien qu’elle ne se souvient pas avoir conclu.

Les adultes ne peuvent pas voir les choses telles qu’elles sont réellement. Pour eux, le monde est ordonné et logique, aussi loin qu’il aille. Mais les enfants savent, même s’ils n’en parlent pas entre eux, comme ces effrayants présentateurs de télévision pour enfants, qu’il y a quelque chose qui ne va pas, et pourquoi vos parents se moquent d’eux et vous demandent ce que vous aimeriez que l’homme à l’air drôle avec un cigare et un survêtement vous répare ? Est-ce qu’ils plaisantent ? Est-ce qu’ils te détestent ? Non, non, ils ne le font pas, et ils ne vous détestent pas. Ils ne le voient pas ou refusent de le faire. Ils ne veulent pas voir les monstres. Cela reviendrait à démanteler leur monde et ses institutions jumelles d’autorité et de confiance. Deux fantasmes très adultes. Et c’est ainsi que les enfants doivent combattre le monstre ensemble.

Cliché suffisant, vous pourriez penser. Des clowns tueurs, oh s’il vous plaît ! Acceptez ce n’est pas un cliché dans les mains de King, en partie parce qu’il est l’homme qui est la raison du cliché et surtout parce qu’il est un si sacrément bon écrivain. Il se passe ici bien plus que de la simple horreur de monstres, quelque chose de plus existentiel et métaphysique en explorant l’enfance et la peur, mais aussi l’amour et l’amitié.

Le roman alterne tout au long entre deux lignes temporelles : celle de nos protagonistes, les sept perdants, lorsqu’ils étaient enfants, puis adultes. Dans les deux lignes temporelles, la ville de Derry est en proie à une vague de meurtres et de disparitions d’enfants, que les adultes imputent à un maniaque sexuel non identifié. Cette structuration est utilisée avec beaucoup d’effet pour construire lentement la tension et une véritable horreur psychologique, ainsi que pour dessiner des personnages riches et crédibles, bons et mauvais.

Les personnages et le hasard de leur vie, adulte ou enfant, est inextricablement lié à la ville de Derry. IT et la ville tirent un certain bénéfice de cette relation. King fait très bien ce genre de choses, ne nous donnant jamais la réponse complète, se contentant de faire des allusions et nous laissant remplir le reste. The Stand est un autre exemple de l’exploration du bien contre le mal, et des humains jouant la bataille sur terre, leurs volontés malmenées par les pouvoirs du destin. Dans ces deux livres, l’astuce consiste à nous faire croire qu’une bataille existentielle se déroule entre des forces universelles, ce que Stephen King sait si bien faire. Bien que la conclusion de The Stand et de IT soit que le libre arbitre est une illusion, du moins dans une certaine mesure.

J’ai lu davantage de livres d’horreur des années 1970 et 1980 récemment et la plupart d’entre eux, même s’ils sont bien écrits et amusants, semblent toujours datés. On ne peut pas en dire autant de IT, qui reste frais et viscéral. Une partie de ce secret est la façon dont le roman dépeint également l’amour et l’amitié qui, lorsqu’ils sont au plus fort, peuvent se comporter comme des forces de la nature, puissantes et universelles, ou du moins le semblent – et cette dernière partie est essentielle à l’intrigue : le pouvoir de la croyance.

Il y a un regain d’intérêt pour l’histoire en raison du nouveau film qui doit sortir cet été. J’ai malheureusement revu le film de 1990 avec Tim Curry dans le rôle de Pennywise le clown, alias IT. Franchement, Tim était ce qu’il y avait de mieux dans ce film, et malheureusement, mon souvenir d’adolescent a été souillé. Son principal problème était que, malgré sa durée de 192 minutes, c’était un spectacle d’horreur où l’intrigue était massacrée. Le livre est long, mais cette longueur est nécessaire pour obtenir de nombreux effets, tels que le développement des personnages et la montée de la tension. Dans le même temps, le film de 1990 tentait de conserver la structure essentielle de l’intrigue, ce qui la rendait creuse et, parfois, boisée au point d’être involontairement comique. Le défi du nouveau film sera de capturer l’essence du livre, tout en reconnaissant les exigences du format long métrage. La bande-annonce est certainement prometteuse, mais Prometheus l’était aussi, et regardez où cela nous a menés – un film magnifiquement filmé, avec des personnages pour lesquels il était difficile de ressentir quoi que ce soit et une intrigue qui se lisait comme une trahison pour les fans des deux premiers films.

Alas, de telles choses sont envoyées pour nous terrifier, comme les ombres sous le lit et les disc-jockeys des années 1980. Faites de beaux rêves les enfants, et ne laissez pas les punaises de lit ramper dans votre oreille et manger votre cerveau pendant votre sommeil. Nuit, nuit.

Stephen Edwin King est un auteur américain d’horreur, de fiction surnaturelle, de suspense, de science-fiction et de fantastique.

Vous pouvez acheter un exemplaire de IT chez Foyles, Waterstones, ou The Book Depository:

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