Des avancées significatives dans notre connaissance de la dégradation des acides gras chez les plantes ont été réalisées depuis la dernière revue complète du sujet au début des années 1990. De nombreux gènes codant pour les enzymes de la β-oxydation peroxysomale des acides gras à chaîne droite ont maintenant été identifiés. Les approches génétiques biochimiques chez la plante modèle, Arabidopsis thaliana, ont été particulièrement utiles non seulement pour l’identification et la caractérisation fonctionnelle des gènes impliqués dans la β-oxydation des acides gras, mais aussi pour établir le rôle de la β-oxydation à différents stades du développement de la plante. Les progrès réalisés dans notre compréhension du catabolisme des acides aminés à chaîne ramifiée ont fourni des preuves convaincantes que les mitochondries jouent un rôle important dans ce processus. Ces travaux sont discutés dans le contexte du long débat sur la localisation subcellulaire de la β-oxydation des acides gras chez les plantes. Un aspect important de cette revue est qu’elle offre l’opportunité de présenter une analyse complète de la séquence complète du génome d’Arabidopsis pour chacune des différentes familles de gènes connues pour être impliquées dans la β-, α-, et ω-oxydation des acides gras chez les plantes. Inévitablement, cet accroissement d’informations, en plus d’apporter de nombreuses réponses soulève également de nombreuses nouvelles questions intrigantes, notamment en ce qui concerne la régulation et le rôle physiologique du catabolisme des acides gras tout au long du cycle de vie des plantes supérieures.