Les rhododendrons (Rhododendron spp. et cvs., Zones 4-9) sont un groupe étonnant de plantes à feuilles persistantes robustes qui ne sont souvent pas considérées par les jardiniers résidentiels parce qu’ils ont peur de se retrouver avec l’une des très grandes variétés qui prennent des années à fleurir et peuvent prendre un jardin. Bien qu’il y ait certainement des cadres appropriés pour ces grands spécimens, voici quelques-uns de mes rhododendrons préférés de petite taille, idéaux pour le Nord-Ouest Pacifique. Qu’ils soient grands ou petits, tous les rhododendrons ont besoin d’un sol acide, bien drainé et riche en humus, d’une humidité uniforme tout au long de l’année en raison de leur système racinaire fibreux fin, et d’une exposition à mi-ombre/soleil matinal pour une santé et une croissance optimales.

‘P. J. M. Elite’ rhododendron brille en plusieurs saisons

‘P. J. M. Elite’ rhododendron (Rhododendron ‘P. J. M. Elite’, Zones 4-8) fait un travail incroyable toute l’année dans le jardin. Dès le début ou le milieu du printemps, cet arbuste de taille moyenne présente un spectacle de petites grappes de fleurs lavande-pourpre. Ces fleurs sont non seulement belles mais aussi bénéfiques pour les pollinisateurs précoces et les colibris du Nord-Ouest Pacifique. Une fois les fleurs terminées, l’arbuste et ses feuilles vertes foncées constituent une excellente toile de fond pour les plantes vivaces, les bulbes et les plantes annuelles. L’intérêt en fin de saison se poursuit lorsque les températures baissent : ses feuilles vertes foncées deviennent un acajou foncé merveilleusement riche. Souvent, par temps printanier plus frais, les fleurs lavande-pourpre fleurissent alors que les feuilles sont encore acajou – une combinaison merveilleuse. La taille typique de cet arbuste est de 4 pieds de haut et de large, mais il peut devenir plus grand.

Le rhododendron pourpre nain est compact et coloré

Le rhododendron pourpre nain (Rhododendron impeditum, Zones 5-8) est un rhododendron mignon et compact avec des feuilles uniques, parfumées, minuscules, gris-vert argenté que la plupart des gens confondent avec autre chose qu’un rhododendron. Ses fleurs pâles, d’un violet bleuté et délicieusement parfumées, couvrent tout l’arbuste pendant sa saison de floraison et suscitent l’intérêt de tous ceux qui passent à proximité. Une fois les fleurs fanées, il se maintiendra dans le jardin comme un arbuste à feuillage persistant, ordonné et à croissance lente. Il est superbe en masse sous un arbre spécimen, intercalé dans les jardins de rocaille, ou comme petite haie à feuilles persistantes. Il peut prendre plus de soleil s’il est arrosé régulièrement tout au long de notre saison estivale sèche. Veillez à choisir de petites plantes vivaces, bulbes et annuelles qui ne recouvrent pas cet arbuste. Un cultivateur lent, le rhododendron pourpre nain atteint généralement 1 pied de hauteur et 2 pieds de largeur.

Le rhododendron yak est aussi robuste qu’attrayant

Ne laissez pas la bouchée de cet arbuste d’un nom scientifique (Rhododendron degronianum subsp. yakushimanum, Zones 5-8) vous effrayer. Affectueusement appelé rhododendrons « Yak » ou « Yaku », ce groupe de rhododendrons hybrides est un excellent ajout à tout jardin. Au printemps, leurs grappes de fleurs colorées vont du blanc au rose, et ils sont disponibles sous forme de centaines de cultivars nommés dans une myriade de combinaisons de couleurs. Ken Janik’, avec ses bourgeons roses s’ouvrant sur le rose, et ‘Yaku Princess’, d’un blanc pur, sont quelques-uns des cultivars les plus répandus. Votre pépinière locale devrait proposer ces magnifiques rhododendrons robustes, ou vous pouvez les commander en ligne. Ils sont originaires de la côte japonaise et se sont adaptés aux conditions difficiles du froid et de l’air salin du bord de mer. Leurs longues feuilles incurvées sont recouvertes de poils fins et duveteux appelés indumentum, ce qui rehausse leur beauté tout au long de l’année. Leurs parties supérieures sont généralement couvertes de poils blancs, tandis que les parties inférieures sont couvertes de poils allant du blanc au fauve riche. Ces arbustes sont parfaits lorsqu’ils sont placés dans un endroit où les feuilles peuvent être vues de près, comme dans un patio ou par le dessous dans un lit surélevé, une pente ou une colline. Leur taille typique est de 3 pieds de haut et de large, mais ils peuvent devenir un peu plus grands.

Même lorsque l’espace de jardin est rare, il n’y a aucune raison de ne pas faire quelques petits rhodies dans votre collection. Ils vous remercieront avec des couleurs et un feuillage spectaculaires, tout comme leurs cousins plus grands.

Jason Jorgensen est un concepteur paysagiste à Seattle, Washington.

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