Richard Leonard « The Iceman » Kuklinski (11 avril 1935 – 5 mars 2006) était un criminel américain d’origine polonaise, condamné pour meurtre et tueur à gages présumé de la mafia. Il était surnommé « l’homme de glace » après qu’il ait été découvert qu’il avait congelé l’une de ses victimes dans le but de dissimuler l’heure de sa mort.

En 1988, Kuklinski a été condamné pour avoir tué deux membres de son gang de cambrioleurs, ainsi que d’autres petits escrocs avec lesquels il était associé. Pendant son séjour en prison, il a donné plusieurs interviews qui ont été télévisées par HBO. Au cours de ces interviews, Kuklinski a affirmé avoir assassiné des centaines de personnes (les chiffres qu’il a donnés allaient de 100 à plus de 300). Il a également affirmé avoir travaillé comme tueur à gages de la mafia. La plupart des affirmations de Kuklinski n’ont jamais été corroborées.

La biographie de Philip Carlo de 2006 sur Kuklinski Iceman, à la fois macabre et fortement sensationnalisée : Confessions of a Mafia Contract Killer, contient de nombreuses affirmations non vérifiées selon lesquelles Kuklinski était un tueur à gages prolifique et recherché par la mafia. Le livre affirme notamment que Kuklinski a tué Jimmy Hoffa et a aidé à se débarrasser de son corps ; qu’il était l’un des tueurs à gages qui ont assassiné le patron de la Bonanno, Carmine Galante ; qu’il faisait partie de l’équipe de tueurs à gages constituée par John Gotti et Sammy Gravano pour tuer le chef des Gambino, Paul Castellano (plus précisément, Kuklinski a déclaré qu’on lui avait demandé de tuer le chauffeur de Castellano, Tommy Billotti) ; et qu’il avait tué l’homme de main et tueur à gages notoire des Gambino, Roy DeMeo (Carlo a rétracté cette affirmation dans le post-scriptum d’une édition ultérieure du livre). Étant donné que Kuklinski n’a jamais été lié à aucun de ces crimes par les participants connus, les informateurs, les forces de l’ordre ou les enquêteurs de la mafia, ces affirmations ne sont pas prises au sérieux par les historiens et aficianados de la mafia.

En réalité, il n’a jamais été confirmé que Kuklinski a tué un seul membre haut placé d’une famille mafieuse ou qu’il a commis un meurtre ordonné par l’une d’elles. Il brille également par son absence dans les livres bien connus sur Roy DeMeo et son équipe : il n’est pas mentionné une seule fois dans Murder Machine de Gene Mustain et Jerry Capeci, ou For the Sins of My Father d’Albert DeMeo. Il n’a jamais été mentionné par Sammy Gravano, dont le témoignage a impliqué des dizaines de mafieux et d’associés lorsqu’il est devenu un informateur. Une autre biographie de Philip Carlo, celle d’Anthony « Gaspipe » Casso, contredit en fait l’affirmation faite dans Iceman selon laquelle Kuklinski a tué Roy DeMeo en déclarant que la mort de DeMeo était un coup commandité par Casso et exécuté par Anthony Senter et Joey Testa. L’autre biographe de Kuklinski, Anthony Bruno (Iceman : The True Story of a Cold-Blooded Killer), a déclaré qu’il ne croyait pas à beaucoup d’histoires de Kuklinski et qu’il a laissé de côté celles qu’il ne pouvait pas vérifier, comme Hoffa, Castellano, etc.

Trois documentaires et un long métrage (avec Michael Shannon dans le rôle de Kuklinski) ont également été produits sur Kuklinski à partir de ses interviews et des résultats du groupe de travail qui a traduit Kuklinski en justice.