En 2020, grâce à son plus grand succès, « Never Gonna Give You Up », Astley a travaillé avec des marques comme Virgin Mobile, GoDaddy, Ancestry.com et maintenant Frito-Lay.

Nous nous sommes assis virtuellement avec Astley cette semaine pour parler de sa dernière campagne, ainsi que de ce qu’il a appris sur la publicité et les médias sociaux au fil des ans – et de l’attrait durable de Never Gonna Give You Up.

Cette interview a été éditée pour la longueur et la clarté.

Adweek : Que pouvez-vous nous dire sur cette nouvelle campagne ?

Astley : On me propose parfois de faire des choses de cette nature et je suis très, très conscient de ce que sont ces choses. Quand j’avais probablement 21 ou 22 ans, j’ai fait une publicité pour une boisson gazeuse pour une entreprise au Japon. Et j’étais très, très conscient de, « Est-ce super sucré ? » Même à cette époque, ça devenait une chose, vous voyez ce que je veux dire ?

Je suis personnellement de plus en plus conscient de ce que je mange et donc c’était un peu logique que ça aide les gens éventuellement à faire un choix plus sain. Et je suis tout à fait pour ça, pour être honnête.

Never Gonna Give You Up, qui figure dans une nouvelle campagne de Frito-Lay, est sortie il y a 33 ans. Pourquoi pensez-vous que cette chanson a perduré ?

Je ne sais pas, vraiment. Si je le savais, je pourrais probablement prédire la prochaine et je serais en train de l’écrire. Mais je n’en ai aucune idée. C’était un disque un peu inhabituel à l’époque où il est sorti dans le sens où il a été numéro un partout. Et il ne voulait pas partir cet été-là et toute cette année-là parce qu’évidemment il est sorti l’année suivante en Amérique et dans différents endroits.

Je pense que nous avons juste eu de la chance. Certains producteurs et auteurs-compositeurs vous diront qu’ils savent exactement ce qu’ils font. Je ne pense pas qu’ils le sachent. Je pense juste qu’il y a une poussière magique qui apparaît dans le studio ce jour-là et que ça marche, vous savez ?

Vous avez réalisé ce que vous étiez exactement en train de créer à ce moment-là ?

C’était bon. Je me souviens que j’avais une démo sur cassette, je l’avais dans ma voiture et je l’ai fait écouter à des amis et autres, et chacun d’entre eux s’est dit : « Ouais… ». Même ceux qui n’ont pas aimé ont dit que c’était assez accrocheur. Donc je pense que nous savions que nous avions une chance avec elle. Mais on ne s’attend pas à être numéro un en Amérique.

Il a maintenant été présenté dans d’innombrables publicités – qu’avez-vous appris sur le marketing et la publicité depuis lors ?

Quand vous allez faire un clip, même si vous engagez un réalisateur, c’est votre truc à la fin de la journée, alors qu’avec une publicité, vous sautez dans le puits de quelqu’un d’autre. On en parle beaucoup pour qu’il n’y ait pas de surprise le jour J, que tout le monde soit à l’aise et que chacun sache ce qu’il fait. Mais la vérité est que vous vous intégrez dans le monde de quelqu’un d’autre. Et donc je pense que vous devez juste vous assurer que vous êtes à l’aise à ce sujet avant de le faire.

@rickastleyofficial

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♬ Never Gonna Give You Up – Rick Astley

Vous avez mentionné un intérêt pour les marques saines – y a-t-il autre chose que vous recherchez dans les marques avec lesquelles vous travaillez ?

J’ai en fait une collaboration avec une brasserie du Danemark. Je ne suis pas un grand buveur de bière, mais j’aime une bière et ils nous ont approchés il y a quelques années. Ils ont fabriqué trois bières pour moi, mais nous avons également deux bars avec eux à Londres. Ils se concentrent sur la qualité et ils ne produisent pas vraiment en masse à l’échelle des grands brasseurs parce qu’évidemment ils sont le genre de côté plus funky du monde de la bière.

J’ai fait des voyages avec eux, j’ai été les voir brasser et tout ça, et donc je me suis sentie assez à l’aise parce que, évidemment, quand on parle d’alcool, il faut faire très attention. Et aussi, je n’ai pas 21 ans, donc mon public principal n’est pas constitué de personnes mineures, vous voyez ce que je veux dire ?

Comment pensez-vous que votre carrière aurait été différente s’il y avait eu des médias sociaux quand vous avez commencé ?

J’étais assez timide quand j’ai commencé, pour être honnête. J’étais aussi assez naïf. Je viens d’une très petite ville du nord de l’Angleterre. Et la seule chose, c’est qu’on ne peut pas vraiment le dire parce qu’on ne le sait pas, mais je ne suis pas sûr que je me serais adapté aux exigences des médias sociaux.

Quand je regarde une Dua Lipa ou quelqu’un qui ne fait que battre tous les records en ce moment et qui devient folle et tout en termes de réalisation, je pense qu’une grande partie de cela est due à de grands records, évidemment, mais je pense qu’une grande partie de cela est due à une équipe de personnes qui gardent la concentration sur ce qu’elle fait tout le temps. Et faire ça à travers tous les médias sociaux, je pense que ça doit être épuisant. Elle est jeune, donc je suis sûr qu’elle peut y faire face, mais ça doit juste être fou.

J’ai dû faire tellement de promotion – je ne peux pas vous dire combien j’en ai fait. Mais tout ce que fait un jeune artiste maintenant est soit filmé, soit photographié. C’est en permanence. Et je ne sais pas comment j’aurais réagi à ça. Pour être honnête, je ne suis pas sûr que je l’aurais bien supporté. Hey, on doit s’amuser, faire des erreurs. Sortir et faire la fête parfois. Personne ne l’a jamais su. Tu ne peux plus rien faire. Vous ne pouvez tout simplement pas.

Si vous vous lanciez en tant qu’artiste aujourd’hui, comment l’aborderiez-vous ?

Une chose que j’ai dite est de s’assurer que vous aimez vraiment ce que vous avez fait avant de le mettre sur social. Parce qu’une fois que c’est sorti, vous pouvez le retirer, mais quelqu’un pourrait déjà l’avoir capturé, donc d’une certaine manière, c’est là pour toujours. Et j’ai une bonne expérience car Never Gonna Give You Up a 33 ans. Et on peut se dire : « C’est fait, c’est terminé, c’était il y a des années », mais on ne peut pas contrôler et prévoir ce qu’on a publié. Donc il vaut mieux être capable de se regarder dans le miroir 30 ans plus tard, et dire, « Ouais, je suis assez fier de ça. C’est plutôt cool. » Si vous allez faire quelque chose, vous feriez mieux de vous assurer que vous l’aimez vraiment parce qu’il n’y a pas de rétractation plus tard, vous savez ?

Vous avez une nouvelle chanson de Noël – c’est peut-être une question évidente, mais pourquoi la sortir maintenant ?

Je pense que c’est juste à cause de l’année folle que nous avons eue. J’ai fait quelques choses sur TikTok récemment, que je ne connais que depuis peu parce que j’ai 54 ans. Et une ou deux d’entre elles sont devenues un peu folles. Alors je me suis dit que Noël approchait, que j’allais faire un petit truc, peut-être juste sur l’acoustique et faire un truc sur TikTok, peut-être que des gens se joindraient à moi ou quelque chose comme ça. Et puis ça s’est transformé en un morceau que j’ai fini de faire, en le faisant vraiment. Et puis ça s’est transformé en une maison de disque qui m’a dit, « Allez, sortons-la ». Et c’est donc ce que nous avons fait.

Qu’est-ce que vous avez le plus apprécié dans cette chanson ?

J’aime le fait qu’elle soit passée d’une idée que j’allais mettre sur TikTok à une véritable chanson. Et j’aime aussi le fait que je l’ai faite à la maison. Évidemment, je n’ai pas fait les chœurs, les filles avec qui je travaille en tournée et avec qui je fais beaucoup de sessions, elles l’ont fait depuis chez elles. Je leur ai juste envoyé l’idée brute. Et puis j’ai dit, « Ecoute, tu fais ce que tu fais. » Et j’aime le fait que ce soit un peu artisanal et beaucoup de choses que je vois en ce moment sont artisanales. Mais je pense que c’est bien, vous voyez ce que je veux dire ? Je pense que les gens sont derrière les gens qui font juste des trucs.

Tout le monde ne peut pas aller dans un studio. Nous sommes tellement habitués à voir des reportages où les gens sont assis dans leur salon. C’est tellement artisanal en ce moment. Donc c’est un peu la chose dont je suis probablement le plus fier, vraiment, c’est juste une petite chansonnette qui s’est transformée en une chose réelle.