Roi, féminin reine, souverain suprême, souverain d’une nation ou d’un territoire, de rang supérieur à tout autre souverain séculier, à l’exception de l’empereur, auquel un roi peut être soumis. La royauté, phénomène mondial, peut être élective, comme dans l’Allemagne médiévale, mais est généralement héréditaire ; elle peut être absolue ou constitutionnelle et prend généralement la forme d’une monarchie, bien que des dyarchies aient été connues, comme dans l’ancienne Sparte, où deux rois gouvernaient conjointement. Le roi s’est souvent posé en médiateur entre son peuple et son dieu, ou, comme dans l’ancienne Sumer, en représentant du dieu.

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Rois et empereurs (partie II) Quiz

Quel roi d’Angleterre a conduit le pays dans la guerre de Cent Ans avec la France ? Qui est devenu roi d’Angleterre après que son rival pour le trône ait été tué au combat, réputé pour avoir reçu une flèche dans l’œil ? Répondez à ce quiz et découvrez-le. (Et n’oubliez pas : tous les souverains ne sont pas nécessairement appelés roi ou empereur.)

Parfois, il a lui-même été considéré comme divin et est devenu le personnage clé des rituels de fertilité ; ces religions ont souvent exigé, en fin de compte, la mort du roi lui-même ou d’un substitut officiel en sacrifice aux dieux. Le concept de divinité, importé d’Égypte, a caractérisé l’âge hellénistique et a été relancé plus tard par les empereurs romains. Les empereurs romains chrétiens ont assumé l’autorité en tant que représentants de Dieu et, dans la théorie politique médiévale, la royauté a été considérée dans une certaine mesure comme analogue au sacerdoce, la cérémonie de l’onction lors du couronnement devenant très importante. Les monarchies absolues des XVIe et XVIIIe siècles ont souvent été renforcées par l’établissement d’églises nationalistes, mais à partir du XVIIe siècle, en Angleterre et, plus tard, dans d’autres pays, la royauté est devenue constitutionnelle, le pouvoir royal étant considéré comme découlant du peuple plutôt que de Dieu.