Ronaldo Assis de Moreira, plus connu sous le nom de Ronaldinho Gaucho, est un joueur de football brésilien de renommée mondiale. Il a joué pour des équipes comme le Paris Saint Germain (France), le Barcelone (Espagne) et, depuis 2008, l’Inter-Milan, qu’il a aidé à se qualifier pour la Champion League italienne 2009-2010. Ce faisant, il est devenu l’un des joueurs de football les plus importants de cette décennie.
Né en 1980 à Vila Nova, dans la banlieue de Porto Alegre, Ronaldinho est le plus jeune des trois enfants nés de Miguelina, une infirmière, et de João, un ouvrier de chantier naval et joueur de football de la célèbre équipe brésilienne Cruzeiro.
Les talents de footballeur de Ronaldinho ont commencé à s’épanouir dans l’enfance, alors qu’il développait un penchant pour le futsal (un jeu de football réduit, principalement en salle) et le beach soccer, pour ensuite passer au « football » à part entière. Il a attiré l’attention des médias pour la première fois à l’âge de 13 ans, après avoir marqué 23 buts contre une équipe locale. Quelques années plus tard, Ronaldinho a été identifié comme une étoile montante lors du championnat du monde des moins de 17 ans « Égypte 1997 », où il a marqué deux buts, tous deux des tirs au but.
Aujourd’hui, Ronaldinho est le joueur vedette de l’équipe italienne de l’Inter-Milan. Parmi ses nombreuses réalisations et récompenses, il a été nommé deux fois joueur mondial de la FIFA (2004, 2005), ainsi que footballeur européen de l’année et joueur mondial de la FIFPro (2005).
Capitalisant sur l’attrait qu’il exerce sur les fans de football du monde entier, Ronaldinho a travaillé avec l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) pour produire des messages d’intérêt public promouvant la vaccination dans le cadre de la Semaine de la vaccination dans les Amériques et diffusant des messages sur la prévention de la violence chez les jeunes.
Le maître brésilien de la bande dessinée Mauricio de Sousa-un autre champion de la santé de l’OPS-a également collaboré avec Ronaldinho Gaucho pour dépeindre la vie d’enfant de la star du football dans une bande dessinée sur le meilleur footballeur du monde et ses copains. L’équipe de personnages animés comprend le frère de Ronaldinho, Asis, sa sœur Daisy, le fan numéro un, Diego, sa mère et deux chiens adorables nommés Champ et Fireball. Les lecteurs suivent leurs aventures sur et hors du terrain de football dans des bandes dessinées publiées quotidiennement ou le dimanche dans des journaux de toute l’Amérique latine.
L’OPS a honoré Ronaldinho en 2006 en tant que champion de la santé pour ses efforts visant à promouvoir la vaccination et à réduire la violence chez les jeunes.
« Nous sommes fiers d’avoir Ronaldinho dans notre coin dans l’effort pour apporter les avantages de la vaccination à tous les enfants des Amériques afin que nous puissions continuer à sauver des vies et à prévenir les maladies grâce à de solides programmes nationaux de vaccination », a déclaré le Dr Jon Andrus, directeur adjoint de l’OPS. « Bien que plus de 90 % des enfants reçoivent maintenant des vaccinations de routine, il y a encore des zones mal desservies que nous devons atteindre et notre campagne d’élimination de la rubéole doit se terminer. »
En plus d’être une star du football et un défenseur de la santé publique, Ronaldinho est également un grand fan de musique brésilienne et joue occasionnellement de la batterie et chante avec des amis en Italie, où il réside désormais.