Le VIH peut-il affecter le cycle menstruel ?

De nombreuses femmes connaissent des irrégularités dans leur cycle menstruel à différents moments. Il s’agit notamment de règles irrégulières, de modifications du flux menstruel et d’une aggravation des symptômes prémenstruels, et peuvent parfois indiquer un problème de santé sous-jacent. La plupart des changements menstruels signalés par les femmes vivant avec le VIH ne semblent pas avoir de lien direct avec le virus.

Cependant, des données suggèrent que les femmes vivant avec le VIH sont plus susceptibles d’avoir des règles manquées (aménorrhée). Une vaste analyse des recherches internationales menées dans les années 1990 et au début des années 2000 sur près de 9000 femmes a révélé que les femmes vivant avec le VIH étaient 70% plus susceptibles de connaître une aménorrhée de plus de trois mois.

Une étude clinique portant sur 828 femmes de 1994 à 2002 a également révélé que les femmes vivant avec le VIH étaient plus susceptibles d’avoir eu une aménorrhée inexpliquée pendant plus d’un an par rapport aux femmes ne vivant pas avec le VIH. Pour plus d’un tiers des femmes vivant avec le VIH, cette aménorrhée était réversible.

Les raisons exactes de ce phénomène continuent d’être débattues. On ne sait toujours pas si l’aménorrhée est une complication de l’infection par le VIH elle-même ou si elle est due à d’autres facteurs de risque qui étaient plus fréquents chez les femmes séropositives au moment où les données ont été recueillies, comme un faible poids corporel, une immunodépression ou une combinaison de facteurs. Des recherches plus poussées chez les femmes sous antirétroviraux (ARV) plus modernes pourraient aider à répondre à ces questions.

L’ménorrhée peut être associée à l’infertilité, à un risque cardiovasculaire accru et à une mauvaise santé osseuse. Les femmes vivant avec le VIH doivent toujours consulter leur médecin si elles ressentent des changements menstruels inattendus. Il se peut qu’il n’y ait rien d’anormal, mais c’est une bonne idée de se faire examiner pour en déterminer la cause. Des conseils plus détaillés sont disponibles sur le site web du NHS.

L’absence de règles est-elle un symptôme du VIH ?

Une seule absence de règles n’est pas un signe de VIH. Les symptômes d’une infection récente par le VIH sont les mêmes chez les hommes et les femmes, les plus courants étant la fièvre, le gonflement des glandes, les douleurs musculaires et la fatigue. Une liste plus détaillée des symptômes associés à la séroconversion au VIH se trouve sur une autre page.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une femme peut manquer ses règles mensuelles habituelles, notamment la grossesse, le stress, une perte de poids soudaine, le surpoids ou l’obésité et les exercices extrêmes. Tout effet du VIH sur les menstruations est probablement lié à une infection chronique à long terme.

Le VIH peut-il être transmis par contact avec le sang menstruel ?

Le sang menstruel touchant une peau intacte ne présente aucun risque de transmission du VIH. S’il entre en contact avec une peau abîmée ou est avalé, alors la transmission du VIH est possible mais reste peu probable. En raison de l’efficacité du traitement contre le VIH, le sang menstruel d’une personne vivant avec le VIH et qui respecte son traitement antirétroviral pourrait bien ne pas contenir de virus détectable (indétectable = intransmissible). Le petit nombre de rapports de cas documentant la transmission du VIH par exposition au sang impliquait une quantité importante de sang de la personne séropositive, ainsi que des plaies ouvertes sur la peau de l’autre personne.

Les menstruations augmentent-elles le risque de transmission du VIH aux partenaires sexuels d’autres manières ?

Si une personne vivant avec le VIH ne prend pas de traitement antirétroviral, les niveaux de VIH dans son fluide vaginal sont susceptibles d’être plus élevés pendant les menstruations. Plusieurs études ont montré que la charge virale dans l’appareil génital féminin peut varier au cours du cycle menstruel, notamment une étude de 2004 qui a révélé que les niveaux de charge virale dans le liquide cervico-vaginal avaient tendance à atteindre un pic au moment des menstruations et à tomber au niveau le plus bas juste avant l’ovulation, généralement au milieu du cycle. Cela augmenterait le risque de transmission du VIH si les méthodes préventives (telles que les préservatifs ou la prophylaxie pré-exposition – PrEP) n’étaient pas utilisées.

Cependant, en raison de l’efficacité du traitement du VIH, les fluides corporels d’une personne vivant avec le VIH sont susceptibles de ne pas avoir de virus détectable (Indétectable = Intransmissible). Les niveaux de VIH dans le sang et dans les fluides cervico-vaginaux sont généralement corrélés, bien que la charge virale dans les sécrétions vaginales puisse chuter plus lentement que dans le sang et donc ne pas être indétectable pendant quelques mois après que la charge virale soit devenue indétectable dans le sang.

Si vous n’êtes pas sûr, les préservatifs, les digues dentaires et la PrEP sont autant d’options qui réduisent le risque d’infection par le VIH lors de rapports sexuels avec une personne vivant avec le VIH qui a ses règles.

Les femmes sont-elles plus exposées au VIH pendant les menstruations ?

Les saignements menstruels pendant les règles n’augmentent pas en soi le risque de contracter le VIH. Cependant, on pense que les changements hormonaux pendant les cycles menstruels exposent les femmes à un risque plus élevé qu’à d’autres moments. La biologie du vagin et du col de l’utérus fait que les femmes, en particulier les adolescentes et les femmes âgées, sont en général plus vulnérables au VIH et aux infections sexuellement transmissibles (IST) que les hommes.

Une étude menée en 2015 sur des singes a conclu que la protection immunitaire est à son plus bas niveau au milieu du cycle, ce qui offre une « fenêtre d’opportunité » pour l’entrée des infections. En outre, des chercheurs suivant un groupe de 37 travailleuses du sexe séronégatives à Nairobi, au Kenya, ont trouvé une association entre la première étape du cycle menstruel et des facteurs qui pourraient signifier une sensibilité accrue à l’infection par le VIH. Les auteurs ont conclu qu’une meilleure compréhension du cycle hormonal naturel sur l’environnement immunitaire vaginal est nécessaire pour identifier exactement comment il influence la transmission sexuelle du VIH chez les femmes.

Puisque d’autres recherches sont nécessaires pour établir clairement à quel moment les femmes sont le plus à risque, elles devraient toujours envisager d’utiliser des méthodes de barrière telles que les préservatifs masculins et féminins pour fournir la meilleure protection contre les IST, y compris le VIH, quel que soit le stade de leur cycle menstruel.

Les femmes vivant avec le VIH peuvent-elles utiliser une contraception hormonale pour supprimer leurs règles ?

Les femmes vivant avec le VIH peuvent utiliser une contraception hormonale pour réguler ou supprimer leurs règles, qu’elles cherchent ou non à prévenir une grossesse. Cependant, il est important de prendre en compte le traitement du VIH lors du choix de ces options, car il existe des interactions possibles entre les médicaments anti-VIH et les contraceptifs hormonaux qui signifient que la contraception peut ne pas fonctionner.

Les méthodes qui peuvent supprimer les règles sont :

• les injections contraceptives – leur fiabilité n’est normalement pas affectée par les ARV.
• les dispositifs/systèmes intra-utérins (DIU/S) – leur fiabilité n’est normalement pas affectée par les ARV.
• les pilules progestatives (POP) – certains médicaments anti-VIH peuvent réduire leur efficacité.
• implants contraceptifs – certains médicaments anti-VIH peuvent réduire leur efficacité.

Les ARV qui ont le potentiel d’affecter l’efficacité des contraceptifs hormonaux comprennent certains inhibiteurs de protéase, les INNTI efavirenz et névirapine, et l’elvitegravir boosté par le cobicistat.

L’interaction peut se produire parce que le médicament anti-VIH et le contraceptif sont tous deux traités dans le foie par les mêmes enzymes, de sorte que le contraceptif est traité plus rapidement que d’habitude. En conséquence, les niveaux des hormones contraceptives peuvent être trop faibles pour toujours empêcher une grossesse. Les médicaments anti-VIH continueront à être efficaces et à bien fonctionner.

Lors du choix des méthodes contraceptives, les femmes vivant avec le VIH doivent toujours en parler à un médecin ou à un pharmacien pour s’assurer de leur compatibilité avec leur régime de traitement antirétroviral. Ceci est également important pour la contraception d’urgence (la « pilule du lendemain »).

La contraception augmente-t-elle le risque de VIH chez les femmes ?

Dans le passé, des études de recherche observationnelles avaient suggéré une possible augmentation du risque de VIH pour les femmes utilisant une contraception injectable uniquement progestative, comme l’injection intramusculaire de DMPA, également connue sous le nom de Depo-Provera. Une étude récente de grande envergure avec une méthodologie plus fiable, menée dans quatre pays africains, n’a cependant pas trouvé de différence significative dans le risque d’infection par le VIH chez les femmes utilisant des méthodes contraceptives réversibles hormonales ou non hormonales à longue durée d’action (implants, injections ou DIU).