Serpents du Dakota du Sud
Le Dakota du Sud abrite de nombreuses espèces de reptiles. Nous avons 8 espèces de lézards, 7 espèces de tortues et 17 espèces de serpents.
Combien de types de serpents venimeux vivent dans le Dakota du Sud ?
Le Dakota du Sud ne compte qu’une seule espèce de serpent venimeux, le crotale des prairies (Crotalus v. viridis). Beaucoup de gens croient que certains de nos autres serpents sont venimeux, mais heureusement pour la plupart d’entre nous, ces histoires sont des mythes.
Serpents coralliens dans le Dakota du Sud?
Ce petit serpent que vous venez de trouver sous une bûche ou dans le garage n’est pas un serpent corallien. Les serpents coralliens ne se trouvent pas dans un rayon d’environ 700 miles du Dakota du Sud. Ce que vous avez est un timide et inoffensif serpent de lait pâle (Lampropeltis t. multistriata). Ils sont assez communs mais rarement vus en raison de leur nature secrète.
La légende de la vipère à touffes…
L’histoire de serpent venimeux la plus courante que nous entendons est celle de la « vipère à touffes du Dakota du Sud ». Certaines personnes prétendent même que ce serpent est si mortel que son simple souffle peut vous tuer.
Le serpent dont il est question dans ce cas est le serpent à nez de cochon occidental. Ce petit serpent inoffensif est tout à fait inoffensif pour presque tout, sauf pour son aliment préféré, les crapauds. Il est cependant réputé pour sa remarquable parade de défense.
S’il est menacé, le serpent à nez de cochon sifflera et gonflera sa tête (d’où le surnom de vipère bouffante). Si cela échoue, il se roule sur le dos, tire la langue et fait semblant d’être mort. Malheureusement, le pauvre serpent n’a pas tout à fait réussi à faire semblant d’être mort. Si vous en faites rouler un sur son ventre, il se retournera promptement sur son dos.
Bébé crotale… ou pas ?
Nous recevons de nombreux appels, surtout au printemps et au début de l’été, au sujet de bébés crotales. Bien souvent, les serpents que les gens voient ne sont pas du tout des crotales. Deux espèces locales ont des jeunes qui sont colorés beaucoup comme des crotales pour cette raison même – pour tromper les prédateurs.
Les bébés Bullsnakes et les bébés Racers à ventre jaune de l’Est (également connus localement sous le nom de Racers bleus) ont une ressemblance étrange avec les jeunes crotales. Ils s’enroulent, sifflent, frappent et secouent même leur petite queue sans hochet. La première chose que nous demandons aux personnes qui nous appellent est de regarder la queue du serpent suspect : Ici, dans le Dakota du Sud, il est assez facile de déterminer quels sont les serpents dangereux et quels sont ceux qui ne le sont pas – Si la queue se termine en pointe comme un cure-dent, il s’agit d’un de nos serpents indigènes inoffensifs. Si la queue a un hochet ou si elle s’arrondit comme le bout de votre doigt, il s’agit probablement d’un crotale des prairies. Même les bébés crotales ont un petit hochet mais la queue est très courte et trapue jusqu’à ce qu’elle mue quelques fois et ajoute quelques segments supplémentaires.
Je viens de voir un énorme serpent !
En entendant des histoires sauvages sur d’énormes crotales ou d’autres serpents locaux du Dakota du Sud, les faits sont simples :
Le record mondial pour un crotale des prairies est juste autour de 6 pieds de long. Mais, depuis toutes les années que nous existons, nous n’avons jamais vu un véritable crotale des prairies de 6 pieds. Dans le Dakota du Sud, la longueur moyenne d’un crotale est de 2 à 3 pieds avec un très gros qui culmine à environ 4 pieds de long.
L’autre « gros » serpent que nous avons dans le Dakota du Sud est le Bullsnake (Pituophis catenifer sayi). Plusieurs fois, nous avons entendu des histoires d’un Bullsnake si long que lorsqu’il rampait sur la route, sa tête était dans le fossé d’un côté de la route et sa queue dans le fossé de l’autre côté de la route ! Hélas, cela ne pouvait se produire que si le serpent avait été tué et coupé en deux.
La taille record d’un Bullsnake est réputée être de 102 pouces. Depuis nos débuts en 1937, nous n’en avons jamais eu un proche de cette taille apporté. La taille moyenne d’un Bullsnake du Dakota du Sud est d’environ 3 pieds ; un très grand pourrait atteindre environ 5 pieds de long.
Espèces de serpents du Dakota du Sud
Racer à ventre jaune de l’Est
(Coluber constrictor flaviventris)
Appelés « racers » en raison de leurs mouvements actifs et rapides ; ces serpents non venimeux, minces, gris-vert à vert bleuté, mesurent entre 30 et 50 pouces. Ils se réfugient généralement dans les herbes épaisses ou les broussailles lorsqu’ils sont rencontrés, mais s’ils sont acculés ou saisis, ils mordent pour se défendre. On les trouve dans le centre et l’ouest du Dakota du Sud (à l’ouest de la rivière Missouri).
Couleuvre à collier des prairies
(Diadophis punctatus arnyi)
Retrouvé dans l’extrême sud-est du Dakota du Sud, ce serpent inoffensif est nommé pour la bande jaune qui entoure son cou. Le serpent à collier est typiquement gris ardoise, noir ou brun avec des écailles lisses, ce qui lui donne un aspect satiné. Elle préfère les bois humides comme habitat.
Couleuvre fauve occidentale
(Elaphe v. vulpine)
Mesurant de 36 à 56 pouces de longueur, c’est l’une des plus grandes espèces de serpent non venimeux du Dakota du Sud et on la trouve dans l’extrême sud-est du Dakota du Sud. La tête d’un serpent renard n’est généralement pas marquée, à l’exception d’un petit dessin sur le dessus, et peut être brun clair avec des reflets jaunes, orange ou rougeâtres.
Serpent à nez de cochon occidental
(Heterodon nasicus)
Considéré comme un serpent venimeux à crocs arrière, ils ne sont pas considérés comme présentant un danger pour les humains. Le serpent à groin occidental a un drôle de nez (retourné) ou museau qu’il utilise pour creuser. Ces serpents sont présents dans tout le Dakota du Sud et mesurent en moyenne entre 18 et 30 pouces de long. Leur corps est trapu et beaucoup plus lourd que la plupart des autres serpents de longueur comparable.
Couleuvre à nez de cochon de l’Est
(Heterodon platirhinos)
La couleuvre à nez de cochon de l’Est est considérée comme ayant un croc arrière, mais tout venin qu’ils excrètent n’est pas considéré comme dangereux pour les humains et ils ne sont pas enclins à mordre. Ce serpent de taille moyenne à grande varie de 24 à 46 pouces de long avec un corps très robuste. Dans le Dakota du Sud, on ne peut les trouver que dans une toute petite zone dans l’extrême sud-est du Dakota du Sud.
Serpent à lait pâle
(Lampropeltis triangulum multistriata)
Ce serpent non venimeux de taille moyenne est souvent confondu avec le serpent corail mortel en raison de sa coloration – couleur de fond gris clair ou brun et taches corporelles rouge vif à rouge rouille. On peut les trouver dans le centre et l’ouest du Dakota du Sud et à travers le sud-est du Dakota du Sud (à l’ouest de la rivière Missouri).
Couleuvre d’eau du Nord
(Nerodia sipedon)
Souvent confondues avec les Cottonmouths ou les Copperheads, les couleuvres d’eau du Nord ne sont pas venimeuses. Elles peuvent atteindre plus d’un mètre de long et sont brunes, grises, rougeâtres ou brun-noires avec des bandes transversales sombres sur le cou et des taches sombres sur le reste du corps. Ils sont presque inexistants dans le Dakota du Sud, mais ont été repérés dans une très minuscule aire de répartition dans le sud-est du Dakota du Sud.
Couleuvre verte lisse
(Opheodrys vernalis)
La couleuvre verte lisse n’est pas venimeuse, elle mord rarement lorsqu’elle est manipulée et lorsqu’elle le fait, elle brise rarement la peau. Ils mesurent de 12 à 22 pouces de long, sont d’un vert vif et brillant, et ont des écailles lisses. Ils préfèrent les zones où la végétation verte est épaisse. Ils ont de petites aires de répartition distinctes dans l’ouest des Black Hills, l’extrême sud-est du Dakota du Sud et l’extrême nord-est du Dakota du Sud.
Couleuvre à ventre rouge du Nord
(Storeria occipitomaculata occipitomaculata)
Les couleuvres à ventre rouge du Nord ne sont pas venimeuses. Elles sont petites, mesurant de 7 à 10 pouces de long et sont facilement identifiables par leur ventre rouge ou orange. Elles vivent dans une variété d’habitats : forêts boréales, tourbières à sphaigne et forêts de feuillus du nord et du sud et champs adjacents. On peut les trouver dans l’extrême est du Dakota du Sud.
Couleuvre à ventre rouge des Black Hills
(Storeris occipitomaculata pahasapae)
La couleuvre à ventre rouge des Black Hills est une sous-espèce de la couleuvre à ventre rouge du Nord, et elle est également non venimeuse. La plupart des enregistrements de ces serpents dans les Black Hills proviennent des collines du nord ou dans les formations granitiques/schistes comme la région de Harney Peak. On peut les trouver dans l’extrême ouest des Black Hills, mais ils s’intègrent également avec le ventre rouge du nord dans leur aire de répartition sur le côté est de l’État.
Serpent garrot vagabond
(Thamnophis elegans vagrans)
Ce serpent non venimeux est de taille moyenne avec un corps robuste et une longue queue. La tête de la couleuvre vagabonde est grande et distincte de son cou. La lèvre supérieure, le menton et la gorge du serpent sont blancs ou jaunes et ses yeux sont modérément grands avec une pupille ronde. Ils ont 2 aires de répartition dans le Dakota du Sud – une à la limite nord-ouest de l’État et une dans l’ouest des Black Hills.
Serpent de jarretière des plaines occidentales
(Thamnophis radix haydenii)
Le serpent de jarretière des plaines n’est pas venimeux et peut être trouvé dans tout le Dakota du Sud. Elles sont considérées comme plus dociles que les autres couleuvres. La couleur de fond est brun clair à noir avec deux rangées alternées de taches noires. Certaines ont une couleur de surface vert olive dans laquelle les taches ressortent particulièrement bien.
Serpent de jarretière à flancs rouges
(Thamnophis sirtalis pareitalis)
Le serpent de jarretière à flancs rouges n’est pas venimeux, se trouve dans tout le Dakota du Sud et est le serpent le plus commun en Amérique du Nord. L’habitat de la couleuvre rayée va des forêts, des champs et des prairies aux cours d’eau, aux zones humides, aux prairies, aux marais et aux étangs, et on la trouve souvent près de l’eau.
Couleuvre rayée
(Tropidoclonion lineatum)
Ce serpent non venimeux ressemble à une petite couleuvre rayée incolore. Ils ne mordent normalement pas s’ils sont manipulés avec douceur. Leur habitat habituel est constitué de prairies ouvertes où la couverture de surface est présente, mais on peut également les trouver dans des environnements semi-suburbains, tels que des lots abandonnés et des cimetières. On peut les trouver dans l’extrême sud-est du Dakota du Sud.
Serpent taureau
(Pituophis catenifer sayi)
Le plus grand serpent du Dakota du Sud, le serpent taureau non venimeux a un corps lourd et mesure entre 37 et 72 pouces. Les serpents taureaux varient en tempérament, certains sont dociles tandis que d’autres réagissent de manière très défensive envers quiconque tente de les manipuler, mais malgré leur attitude menaçante, ils ne frapperont pas à moins d’être sévèrement provoqués. On les trouve dans tout le Dakota du Sud, à l’exception du coin nord-est de l’État.
Couleuvre des prairies
(Crotalus viridis)
Les couleuvres des prairies sont de grands serpents venimeux que l’on trouve dans le centre et l’ouest du Dakota du Sud. Ils ont un corps lourd et mesurent de 35 à 45 pouces de long. Ces serpents à sonnettes ont une tête en forme de diamant qui se détache du cou relativement fin. La queue est annelée d’un hochet beige à son extrémité, ce qui distingue ce serpent de tous les autres dans son aire de répartition du Dakota du Sud.