La leucémie myéloïde aiguë (LMA) peut provoquer de nombreux signes et symptômes différents. Certains sont plus fréquents avec certains sous-types de LAM.
Symptômes généraux
Les personnes atteintes de LAM présentent souvent plusieurs symptômes non spécifiques (généraux). Ceux-ci peuvent inclure :
- Perte de poids
- Fatigue
- Fièvre
- Sucres nocturnes
- Perte d’appétit
Ce ne sont pas uniquement des symptômes de la LAM. Plus souvent, ils sont causés par quelque chose d’autre que la leucémie.
Symptômes causés par un faible nombre de cellules sanguines
De nombreux signes et symptômes de la LAM sont le résultat d’une pénurie de cellules sanguines normales, qui se produit lorsque les cellules leucémiques évincent les cellules normales de fabrication du sang dans la moelle osseuse. Par conséquent, les gens n’ont pas assez de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes sanguines normaux. Ces pénuries apparaissent dans les analyses de sang et peuvent également provoquer des symptômes.
Symptômes d’un faible taux de globules rouges (anémie)
Les globules rouges transportent l’oxygène à toutes les cellules du corps. Une pénurie de globules rouges peut provoquer :
- Fatigue (fatigue)
- Faiblesse
- Sensation de froid
- Sensation de vertige ou de tête légère
- Maux de tête
- Peau pâle
- Essoufflement
.
Symptômes dus à un faible taux de globules blancs
Les infections peuvent survenir en raison d’un manque de globules blancs normaux (leucopénie), plus particulièrement d’une pénurie de globules blancs qui combattent les infections, appelés neutrophiles (une condition appelée neutropénie). Les personnes atteintes de LMA peuvent contracter des infections qui ne semblent pas disparaître ou une infection après l’autre. La fièvre accompagne souvent l’infection.
Bien que les personnes atteintes de LAM puissent avoir un nombre élevé de globules blancs en raison du nombre excessif de cellules leucémiques, ces cellules ne protègent pas contre les infections comme le font les globules blancs normaux.
Symptômes d’un faible nombre de plaquettes sanguines
Les plaquettes aident normalement à arrêter les saignements. Une pénurie de plaquettes sanguines (appelée thrombocytopénie) peut entraîner :
- Des ecchymoses (ou petites taches rouges ou violettes) sur la peau
- Des saignements excessifs
- Des saignements de nez fréquents ou graves
- Des saignements de gencives
- Des règles abondantes (saignements menstruels) chez les femmes
Symptômes causés par un nombre élevé de cellules leucémiques
Les cellules cancéreuses de la LAM (appelées blastes) sont plus grosses que les globules blancs normaux et ont plus de mal à passer dans les petits vaisseaux sanguins. Si le nombre de blastes devient très élevé, ces cellules peuvent obstruer les vaisseaux sanguins et rendre difficile l’accès des globules rouges normaux (et de l’oxygène) aux tissus. C’est ce qu’on appelle la leucostase. La leucostase est rare, mais c’est une urgence médicale qui doit être traitée immédiatement. Certains des symptômes ressemblent à ceux observés lors d’un accident vasculaire cérébral, notamment :
- Maux de tête
- Faiblesse d’un côté du corps
- Discours trouble
- Confusion
- Somnolence
Lorsque les vaisseaux sanguins des poumons sont affectés, les personnes peuvent avoir le souffle court. Les vaisseaux sanguins de l’œil peuvent également être affectés, entraînant une vision floue ou même une perte de la vision.
Problèmes de saignement et de coagulation
Les patients atteints d’un certain type de LAM appelé leucémie aiguë promyélocytaire (LAP) pourraient avoir des problèmes de saignement et de coagulation du sang. Ils peuvent avoir un saignement de nez qui ne s’arrête pas, ou une coupure qui n’arrête pas de suinter. Ils pourraient aussi avoir un gonflement du mollet dû à un caillot sanguin appelé thrombose veineuse profonde (TVP) ou une douleur thoracique et un essoufflement dus à un caillot sanguin dans le poumon (appelé embolie pulmonaire ou EP).
Douleurs osseuses ou articulaires
Certaines personnes atteintes de LAM présentent des douleurs osseuses ou articulaires causées par l’accumulation de cellules leucémiques dans ces zones.
Gonflement de l’abdomen
Les cellules leucémiques peuvent s’accumuler dans le foie et la rate, les rendant plus volumineux. Cela peut être remarqué comme une plénitude ou un gonflement du ventre. Les côtes inférieures couvrent généralement ces organes, mais lorsqu’ils sont agrandis, le médecin peut les sentir.
Symptômes causés par la propagation de la leucémie
Propagation à la peau
Si les cellules leucémiques se propagent à la peau, elles peuvent provoquer des bosses ou des taches qui peuvent ressembler à des éruptions cutanées courantes. Une collection de cellules de LMA ressemblant à une tumeur sous la peau ou d’autres parties du corps est appelée chlorome, sarcome granulocytaire ou sarcome myéloïde. Rarement, la LAM apparaîtra d’abord comme un chlorome, sans cellules leucémiques dans la moelle osseuse.
Dissémination aux gencives
Certains types de LAM peuvent se propager aux gencives, provoquant gonflement, douleur et saignement.
Dissémination à d’autres organes
Plus rarement, les cellules leucémiques peuvent se propager à d’autres organes. La propagation au cerveau et à la moelle épinière peut provoquer des symptômes tels que :
- Maux de tête
- Faiblesse
- Crises d’épilepsie
- Vomissements
- Troubles d’équilibre
- Ambourdissement du visage
- Vision trouble
En de rares occasions, la LAM peut se propager aux yeux, les testicules, les reins ou d’autres organes.
Ganglions lymphatiques hypertrophiés
Rares sont les cas où la LAM peut se propager aux ganglions lymphatiques (collections de cellules immunitaires de la taille d’un haricot dans tout le corps), les rendant plus gros. Les ganglions affectés dans le cou, l’aine, les zones des aisselles ou au-dessus de la clavicule peuvent être ressentis comme des bosses sous la peau.
Bien que n’importe lequel des symptômes et signes ci-dessus puisse être causé par une LAM, ils peuvent également être causés par d’autres conditions. Néanmoins, si vous présentez l’un de ces problèmes, surtout s’ils ne disparaissent pas ou s’ils s’aggravent, il est important de consulter un médecin afin que la cause puisse être trouvée et traitée, si nécessaire.