LA MALAISIE VERSUS SINGAPOUR INDÉPENDANT
En 1959, Singapour s’est vu accorder l’autonomie interne par la Grande-Bretagne dans le cadre de la Fédération malaise. Le gouvernement de Lim Yew Hock, à la fin des années 1950, a continué à faire de nouveaux progrès sur les questions liées à l’autonomie de Singapour. Une ordonnance sur la citoyenneté adoptée en 1957 accordait la citoyenneté singapourienne à tous ceux qui étaient nés à Singapour ou dans la Fédération de Malaisie et aux citoyens britanniques ayant résidé pendant deux ans ; la naturalisation était proposée à ceux qui avaient résidé à Singapour pendant dix ans et qui juraient fidélité au gouvernement. L’Assemblée législative a voté l’achèvement de la malayisation de la fonction publique en quatre ans à compter de 1957. L’ordonnance sur l’éducation adoptée en 1957 accorde la parité aux quatre langues principales, l’anglais, le chinois, le malais et le tamoul. En 1958, le ministère de l’Éducation avait ouvert près de 100 nouvelles écoles élémentaires, 11 nouvelles écoles secondaires et une école polytechnique et mis en place des cours de formation pour les enseignants malais et tamouls.
Lim Yew Hock dirigea la délégation de Singapour lors du troisième cycle de négociations constitutionnelles en avril 1958. Les pourparlers ont abouti à un accord sur une constitution pour un État de Singapour avec les pleins pouvoirs de gouvernement interne. La Grande-Bretagne conserve le contrôle des affaires étrangères et de la défense extérieure, la sécurité intérieure étant laissée entre les mains du Conseil de sécurité intérieure. Ce n’est qu’en cas d’extrême urgence que la Grande-Bretagne pouvait suspendre la constitution et prendre le pouvoir. En août 1958, le Parlement britannique changea le statut de Singapour, qui passa de colonie à État, et des élections pour l’Assemblée législative de cinquante et un membres furent prévues pour mai 1959. *
Malgré les signes de progrès économique, les dirigeants du PAP pensaient que la survie de Singapour dépendait de la fusion avec la Malaisie. « Des changements majeurs dans notre économie ne sont possibles que si Singapour et la Fédération sont intégrés en une seule économie », remarquait Goh Keng Swee en 1960. « Personne de sensé ne croit que Singapour, isolée, puisse être indépendante », déclarait une publication officielle du gouvernement la même année. Les procommunistes au sein du parti s’opposent toutefois à la fusion car ils voient peu de chances d’établir un gouvernement procommuniste à Singapour tant que Kuala Lumpur contrôlera la sécurité interne du nouvel État. Pendant ce temps, les dirigeants du gouvernement conservateur UMNO de Kuala Lumpur, dirigé par Tengku Abdul Rahman, devenaient de plus en plus réfractaires à toute fusion avec Singapour sous l’égide du PAP, qu’ils considéraient comme extrêmement à gauche. *
De plus, les dirigeants malais craignaient la fusion avec Singapour car elle entraînerait une majorité chinoise dans le nouvel État. Cependant, lorsqu’une élection partielle de Singapour âprement disputée en avril 1961 menaça de faire tomber le gouvernement de Lee Kuan Yew, Tengku Abdul Rahman fut contraint d’envisager la possibilité que le PAP soit remplacé par un gouvernement procommuniste, un « Cuba de l’autre côté de la chaussée. »
Singapour et la création de la Fédération de Malaisie
En conséquence, le 27 mai 1961, lors d’un discours à Kuala Lumpur devant l’Association des correspondants étrangers, Tengku Abdul Rahman fait une proposition surprise d’une association d’États qui comprendrait la Fédération de Malaisie, les territoires britanniques de Bornéo et Singapour. Dans cette Malaisie proposée, la population malaise du Sarawak et de Bornéo Nord (aujourd’hui Sabah) compenserait numériquement les Chinois de Singapour, et le problème d’un éventuel « Cuba de l’autre côté de la chaussée » serait résolu.
La proposition, cependant, a conduit presque immédiatement à une scission entre les forces modérées et procommunistes au sein du PAP. En juillet, Lee a demandé et obtenu un vote de confiance sur la question de la fusion de la part de l’Assemblée législative. À la suite de ce vote, Lee expulse du parti seize députés rebelles du PAP ainsi que plus de vingt responsables locaux du PAP. En août, les députés rebelles du PAP ont formé un nouveau parti d’opposition, le Barisan Sosialis (le Front socialiste) avec Lim Chin Siong comme secrétaire général. Le nouveau parti bénéficie d’un soutien considérable parmi les responsables locaux du PAP ainsi qu’au niveau de la base. Sur les cinquante et un comités de branche, trente-cinq ont fait défection au Barisan, qui contrôlait également les deux tiers du travail organisé. * Les lignes de bataille étaient clairement tracées lorsque Lee Kuan Yew annonça un référendum sur la question de la fusion qui devait avoir lieu en septembre 1962. Lee a lancé une campagne de trente-six émissions de radio en trois langues pour obtenir un soutien à la fusion, à laquelle le Barisan Sosialis s’opposait en la qualifiant de « capitulation ». Sur les trois plans de fusion proposés au référendum, le plan du PAP a obtenu 70 % des voix, les deux autres plans moins de 2 % chacun, et 26 % des bulletins sont restés blancs. *
N’ayant pas réussi à arrêter la fusion dans son pays, le Barisan Sosialis a tourné ses efforts vers l’étranger, en s’associant aux partis d’opposition de gauche en Malaisie, au Sarawak, au Brunei et en Indonésie. Ces partis s’opposaient au concept de Malaisie en tant que « complot néocolonialiste », par lequel les Britanniques conserveraient le pouvoir dans la région. Le président indonésien Sukarno, qui rêvait de la création d’une Indonésie Raya (Grande Indonésie) comprenant l’Indonésie, Bornéo et la Malaisie, s’oppose également à la fusion et, en janvier 1963, il annonce une politique de confrontation (Konfrontasi) contre le nouvel État proposé. Les Philippines, ayant ravivé une ancienne revendication sur Sabah, s’opposent également à la formation de la Malaisie. Les ministres des Affaires étrangères de la Malaisie, de l’Indonésie et des Philippines se sont rencontrés en juin 1963 pour tenter de trouver une solution. La Malaisie accepte de permettre aux Nations Unies (ONU) de sonder la population de Sabah et de Sarawak sur la question, bien qu’elle refuse d’être liée par le résultat. Le Brunei a choisi de ne pas rejoindre la Malaisie parce qu’il n’a pas pu s’entendre avec Kuala Lumpur sur les questions de l’imposition fédérale des revenus pétroliers du Brunei et de la relation du sultan du Brunei avec les autres sultans malais. *
Singapour comme partie de la Malaisie
Entre 1963 et 1965, Singapour faisait partie intégrante de la Fédération de Malaisie. L’union avec la Malaisie avait toujours été un objectif de Lee Kuan Yew et de l’aile modérée du PAP. Une fois que les rangs du PAP étaient fermement sous le contrôle de Lee, il a rencontré les dirigeants de la Malaisie, de Sabah et de Sarawak pour signer l’accord de Malaisie le 9 juillet 1963, en vertu duquel la nation indépendante de Malaisie a été formée.
Le 16 septembre 1963, Singapour, la péninsule malaise et les États de Brunei, Sabah et Sarawak sur Bornéo ont été réunis en une seule nation appelée Fédération de Malaisie. Le sultanat de Brunei s’est ensuite séparé de la fédération. Singapour a continué à faire partie de la Malaisie pendant deux ans. Lorsqu’il est devenu évident que les intérêts de Singapour, principalement chinoise, et de la Malaisie, principalement musulmane, étaient différents, les deux pays se sont séparés. La séparation s’est faite pour l’essentiel à l’amiable. La République de Singapour a été officiellement créée le 9 août 1965.
Les dirigeants de Singapour, de la Malaisie, de Sabah et de Sarawak ont signé l’accord de Malaisie le 9 juillet 1963, selon lequel la Fédération de Malaisie devait voir le jour le 31 août. Tengku Abdul Rahman a toutefois reporté la date au 16 septembre, afin de laisser le temps à l’ONU de terminer son enquête. Le 31 août, Lee a déclaré que Singapour était indépendante et que le gouvernement PAP agirait en tant que fiduciaire pendant quinze jours jusqu’à la formation de la Malaisie le 16 septembre. Le 3 septembre, Lee dissout l’Assemblée législative et appelle à de nouvelles élections le 21 septembre, afin d’obtenir un nouveau mandat pour le gouvernement PAP. Au cours d’une campagne âprement disputée, le Barisan Sosialis dénonce la fusion comme une « capitulation » et promet un soutien accru à l’éducation et à la culture chinoises. Près de la moitié du Comité exécutif central du Barisan, y compris Lim Chin Siong, était cependant en prison, suite aux arrestations massives, en février dernier, par le Conseil de sécurité intérieure, de dirigeants politiques, syndicaux et étudiants qui avaient soutenu une rébellion au Brunei. Les arrestations massives, bien qu’entreprises par les Britanniques et les Malais, profitent au PAP car l’opposition est moins forte. Le parti fait campagne sur ses réalisations économiques et sociales et sur la réalisation de la fusion. Lee se rendit dans tous les coins de l’île à la recherche de votes, et le PAP remporta trente-sept des cinquante et un sièges tandis que le Barisan Sosialis n’en obtint que treize.
Le 14 septembre, la mission de l’ONU avait signalé que la majorité des peuples du Sabah et du Sarawak étaient favorables à l’adhésion à la Malaisie. Sukarno rompit immédiatement les relations diplomatiques et commerciales entre l’Indonésie et la Malaisie, et l’Indonésie intensifia ses opérations de Confrontation. Singapour fut particulièrement touchée par la perte de son commerce de troc avec l’Indonésie. Des commandos indonésiens ont mené des raids armés à Sabah et Sarawak, et des bateaux de pêche singapouriens ont été saisis par des canonnières indonésiennes. Des terroristes indonésiens ont bombardé l’hôtel Ambassador le 24 septembre, marquant le début d’une année de terrorisme et de propagande visant à créer des troubles communautaires à Singapour. La campagne de propagande a été efficace parmi les Malais de Singapour qui avaient espéré que la fusion avec la Malaisie leur apporterait les mêmes préférences en matière d’emploi et d’obtention de licences commerciales que celles accordées aux Malais dans la Fédération. Lorsque le gouvernement PAP a refusé d’accorder des avantages économiques autres qu’une aide financière pour l’éducation, les dirigeants extrémistes de l’UMNO de Kuala Lumpur et la presse malaise ont attisé le sentiment antigouvernemental et les tensions raciales et religieuses. *
La première année de la fusion a également été décevante pour Singapour sur le plan financier. Aucun progrès n’a été réalisé en vue de l’établissement d’un marché commun, que les quatre parties avaient convenu de mettre en place sur une période de douze ans en échange d’un prêt de développement substantiel consenti par Singapour à Sabah et Sarawak. Chaque partie a accusé l’autre de retarder l’application des termes de l’accord. En décembre 1964, Kuala Lumpur exigea un pourcentage plus élevé des revenus de Singapour afin de faire face aux dépenses de défense engagées dans la lutte contre la Confrontation et menaça également de fermer la succursale singapourienne de la Banque de Chine, qui s’occupait des arrangements financiers pour le commerce entre Singapour et la Chine ainsi que des transferts de fonds. *
Émeutes raciales à Singapour en 1964
Les années 1950 et 1960 en Malaisie et à Singapour ont été caractérisées par des batailles politiques entre Chinois et Malais, de violentes émeutes raciales et des batailles de rue, ainsi qu’une insurrection communiste qui avait des connotations raciales et religieuses. Singapour était embringué dans une lutte acharnée entre les communistes et le Parti d’action populaire anticommuniste de Lee Kuan Yew.
Il y eut deux émeutes raciales en 1964. Le 21 juillet 1964, des combats entre jeunes Malais et Chinois lors d’une procession musulmane célébrant l’anniversaire du prophète Mahomet ont dégénéré en émeutes raciales, au cours desquelles vingt-trois personnes ont été tuées et des centaines blessées. En septembre, des agents indonésiens ont provoqué des violences communautaires au cours desquelles 12 personnes ont été tuées et 100 autres blessées. Des immigrants malais frustrés ont déclenché les émeutes. À Singapour, qui s’enorgueillit normalement de la paix et de l’harmonie entre ses différents groupes ethniques, la violence a provoqué un choc et une incrédulité. Lee Kuan Yew et Tengku Abdul Rahman ont tous deux fait le tour de l’île pour tenter de rétablir le calme, et ils ont convenu d’éviter de se quereller sur des questions sensibles pendant deux ans.
Singapour est évincé de la Malaisie
En 1961, Singapour rejoint la Malaisie et fusionne avec la Fédération de Malaisie, Sarawak et Bornéo Nord pour former la Malaisie en 1963. Cependant, la fusion s’est avérée infructueuse, et moins de deux ans plus tard, le 9 août 1965, Singapour a quitté la Malaisie pour devenir une nation démocratique indépendante et souveraine. Le 22 décembre 1965, Singapour est finalement devenue une république indépendante.
Les tensions politiques entre Singapour et Kuala Lumpur se sont également intensifiées, chacun commençant à s’impliquer dans la politique de l’autre. L’UMNO a présenté des candidats aux élections de septembre 1963 à Singapour, et le PAP a contesté les candidats de l’Alliance MCA lors des élections générales malaisiennes d’avril 1964. L’UMNO ne parvient pas à remporter de sièges aux élections de Singapour, et le PAP ne remporte qu’un seul siège dans la péninsule. Il en résulte principalement une suspicion et une animosité accrues entre l’UMNO et le PAP et leurs dirigeants respectifs. En avril 1965, les quatre partis de l’Alliance de Malaisie, de Singapour, de Sabah et de Sarawak ont fusionné pour former un parti de l’Alliance nationale malaise. Le mois suivant, le PAP et quatre partis d’opposition de Malaya et du Sarawak forment la Convention de solidarité malaise, dont la plupart des membres sont d’origine chinoise.
Bien que la Convention de solidarité malaise ait prétendu être non communautaire, les dirigeants de droite de l’UMNO y ont vu un complot chinois pour prendre le contrôle de la Malaisie. Au cours des mois suivants, la situation s’est de plus en plus dégradée, avec des discours et des écrits injurieux de part et d’autre. Face aux demandes d’arrestation de Lee Kuan Yew et d’autres dirigeants du PAP par les extrémistes de l’UMNO, et craignant de nouvelles flambées de violence communautaire, Tengku Abdul Rahman décide de séparer Singapour de la Malaisie. Informé de sa décision le 6 août, Lee tente d’élaborer une sorte de compromis, sans succès. Le 9 août, en l’absence des délégués de Singapour, le Parlement malaisien adopte un projet de loi en faveur de la séparation par 126 voix contre 0. Cet après-midi-là, lors d’une conférence de presse télévisée, Lee déclare que Singapour est un État souverain, démocratique et indépendant. En larmes, il déclare à son public : « Pour moi, c’est un moment d’angoisse. Toute ma vie, toute ma vie d’adulte, j’ai cru à la fusion et à l’unité des deux territoires. » *
Singapour devient une nation indépendante
Lee déclare l’indépendance de Singapour vis-à-vis de la Grande-Bretagne le 31 août 1963 ; dissout l’Assemblée législative ; et appelle à une élection pour obtenir un nouveau mandat pour le gouvernement PAP pro-fusion. De nombreux opposants politiques à la fusion sont emprisonnés, et le PAP remporte la majorité des sièges à l’assemblée. Malgré les menaces de confrontation militaire (Konfrontasi) de la part de l’Indonésie et les raids réels des commandos indonésiens sur Sabah et Sarawak, la fusion a lieu le 16 septembre 1963. En 1964, les militaires britanniques se sont retirés de Singapour, laissant derrière eux des ports, des routes, des aéroports et d’autres projets d’infrastructure qui ont fourni une base solide pour le décollage de leur économie.
La réaction à la tournure soudaine des événements a été mitigée. Les dirigeants politiques de Singapour, dont la plupart étaient nés en Malaisie et y avaient encore des liens, avaient consacré leur carrière à obtenir l’indépendance pour un Singapour et une Malaisie unis. Bien qu’appréhendant l’avenir, la plupart des Singapouriens étaient toutefois soulagés de savoir que l’indépendance mettrait probablement fin aux conflits et aux émeutes communautaires des deux années précédentes. En outre, de nombreux hommes d’affaires singapouriens se réjouissent de ne plus être soumis aux restrictions économiques de Kuala Lumpur. Néanmoins, la plupart d’entre eux continuaient à s’inquiéter de la viabilité en tant que nation d’une île minuscule, sans ressources naturelles ni approvisionnement en eau adéquat, avec une population de près de 2 millions d’habitants et sans capacité de défense propre face à une confrontation militaire avec un puissant pays voisin. Les Singapouriens et leurs dirigeants se sont toutefois montrés à la hauteur de la situation.
La nouvelle fédération était fondée sur une alliance malaisée entre les Malais et l’ethnie chinoise. Des émeutes communautaires ont eu lieu dans diverses parties de la nouvelle nation, y compris à Singapour, habituellement bien contrôlée. En fin de compte, la fusion a échoué. En tant qu’État, Singapour n’a pas réalisé les progrès économiques qu’elle espérait, et les tensions politiques se sont intensifiées entre Singapour, dominée par les Chinois, et Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie, dominée par les Malais. Craignant une plus grande domination de la fédération par les Singapouriens et de nouvelles violences entre les communautés musulmane et chinoise, le gouvernement de Malaisie a décidé de séparer Singapour de la fédération naissante.
Après la séparation de la Malaisie le 9 août 1965, Singapour a dû relever le défi de forger une nation viable – la République de Singapour – sur une petite île disposant de peu de ressources au-delà de la détermination et du talent de ses habitants. Lorsque Singapour est devenue indépendante, peu pensaient qu’elle survivrait longtemps Sous la direction de Lee Kuan Yew et du PAP, la nouvelle nation a relevé le défi.
David Lamb a écrit dans le magazine Smithsonian : « Singapour, en fait, avait tellement de problèmes à la veille de son indépendance en 1965 que les experts prédisaient sa disparition rapide en tant que nation. Une fédération de deux ans avec la Malaisie s’était effondrée. Les communautés chinoise et malaise s’entredéchiraient. Les campus universitaires sont envahis par des étudiants gauchistes. Les communistes avaient infiltré les syndicats. Une bombe a fait trois victimes dans le centre ville. Pour couronner le tout, Singapour n’avait pas d’armée et était dépourvue de ressources ou même d’espace pour se développer. Elle doit importer une grande partie de son eau et de sa nourriture, ne produisant guère plus que des porcs, de la volaille, des fruits et des légumes. Les égouts débordent dans les bidonvilles qui s’étendent sur toute l’île. Le chômage était de 14 % et en hausse ; le revenu par habitant était inférieur à 1 000 $ par an.
Sources d’images :
Sources textuelles : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, guides Lonely Planet, Library of Congress, Singapore Tourism Board, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, et divers livres, sites web et autres publications.
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&copie 2008 Jeffrey Hays
Dernière mise à jour juin 2015
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