Alors que les appels aux funérailles du rock and roll semblent de plus en plus assourdissants, nous faisons notre part pour aider à éduquer nos lecteurs sur certains des plus grands musiciens et artistes de tous les temps du genre. Si certains de ces artistes sont à juste titre considérés comme des icônes, nous craignons un peu qu’ils ne restent que des icônes. Pour nous, le vrai plaisir de ces stars est l’art qu’elles ont créé, donc nous distribuons un cours accéléré sur certains des meilleurs de la musique, cette fois nous vous apportons les six chansons définitives de B.B. King.

Comme nous visons à offrir un petit aperçu des icônes du rock du 20ème siècle, nous distillons leurs back catalogues en seulement six de leurs chansons les plus déterminantes. Les morceaux qui offrent les premiers pas pour connaître la musique et la personne derrière la légende, avec B.B. King il n’y a pas seulement beaucoup de musique mais aussi beaucoup de légende.

Le guitariste et chanteur de blues est l’une des têtes d’affiche indéfectibles du genre et l’est resté non seulement pour son jeu puissant et sa prestation poignante, mais aussi pour sa tendresse et sa compassion envers son public. Qu’il se produise dans un stade ou dans une prison d’État, B.B. se donnait à fond et, bien qu’il soit charismatique hors micro, il préférait laisser sa musique parler.

Entre 1951 et 1992, B.B. King a été un artiste prolifique. Le musicien est peut-être né à Memphis, mais très vite, il a fait le tour du monde et a sorti 75 singles R&B à succès durant son passage sous les feux de la rampe, dont beaucoup ont prouvé une chose : B.B. King jouait le blues comme personne d’autre. C’est parce qu’il savait que le blues n’était pas un genre à part entière mais un fil conducteur de la plupart des musiques. Cela lui permettait d’étendre son son à la soul et au funk quand le moment était venu.

Franchement, nous aurions pu mettre n’importe quelles six chansons dans la liste ci-dessous et être heureux que cela vous encourage à écouter plus de B.B. King. Au lieu de cela, nous avons choisi des favoris austères et les six chansons définitives pour raconter l’histoire musicale de B.B. King.

Six chansons définitives de B.B. King:

‘Three O’Clock Blues’ (1951)

Si ce n’était pas le premier single de King, c’était huit sorties avant, mais lorsque les premières notes de la reprise par King de ‘Three O’Clock Blues’ de Lowell Fulson ont atteint les ondes, il est clair qu’il était une star. C’est la chanson qui a lancé sa carrière et qui est devenue son premier et plus grand succès, occupant la première place du classement R&B pendant cinq semaines.

Le son du single laisse beaucoup à désirer, surtout selon les standards d’aujourd’hui. La voix et la guitare de King sont beaucoup plus fortes que tout le reste du disque. Mais cela n’atténue en rien cette sortie agréable, car il a donné le ton de sa carrière avec un son riche et une conversation entre sa voix et sa guitare.

‘Every Day I Have The Blues’ (1955)

Lorsque B.B. King a enregistré ‘Every Day I Have The Blues’, il a eu du mal à égaler l’enregistrement rival sorti la même année par Joe Williams et le Count Basie Orchestra. Mais comme King l’attesterait, la longévité est tout ce qui compte dans le rock et en jouant la chanson comme une ouverture régulière de ses sets jusque dans les années 70, le standard du blues était considéré comme l’un des siens.

Originant avec les frères Sparks dans les années 30 et formé ensuite par ‘Nobody Loves Me’ de Memphis Slim en 1949, la version de King est parfaitement complétée par l’arrangement de Maxwell Davis dont l’oreille pour les cuivres fait chanter la chanson. Malgré tout, appelez-nous pointilleux, mais nous préférons la version live du titre par King au Nick’s en 1983.

‘Why I Sing The Blues’ (1969)

Au crescendo final de l’album emblématique de King, Live & Well, se trouve peut-être l’une de nos chansons préférées de King, ‘Why I Sing The Blues’. L’album est un véritable succès et devrait être le premier port d’appel pour terminer cette liste, le talent d’Al Kooper au piano ajoutant un supplément de classe aux procédures. La chanson est une description déterminée des atrocités de l’histoire des Noirs américains, livrée avec enthousiasme et un refus d’être vaincu.

Ce refus survient alors que King se lamente sur son corps vieillissant dans un couplet, peut-être un peu découragé par le fait qu’il ne peut pas être aussi actif dans le combat. La chanson est imprégnée d’un groove convenant à la fin de la décennie et a souligné que, malgré sa propre sommation qu’il regardait par-dessus la colline (il était au début de la quarantaine), King était toujours aussi puissant que jamais.

‘The Thrill Is Gone’ (1970)

Pour prouver cette puissance, l’année suivante, King sort peut-être son plus grand succès pop, la version retravaillée de la chanson ‘The Thrill Is Gone’ de 1951 de Roy Hawkins. Non seulement la chanson est un morceau de production dévastateur et lisse, grâce en grande partie au producteur Bill Szymczyk, mais elle présente également certains des meilleurs travaux de guitare de King, qui glisse sans effort entre les styles et les genres.

Etre capable de le faire signifie que le nouveau sous-entendu glaçant du morceau peut être volontairement promulgué. King délivre ses notes avec une froideur qui conviendrait à un tueur en série et cela fonctionne avec le récit de la chanson qui voit un homme lésé se pousser vers le meurtre de son amant qui lui a brisé le cœur. C’est un autre morceau classique qui voit la guitare et la voix devenir une partie du même dialogue et discuter sans fin.

‘To Know You Is To Love You’ (1973)

Lorsque vous avez Stevie Wonder sur la chanson en tant que coauteur, alors vous pouvez être tout à fait certain que ce sera l’un des moments brillants de votre carrière. C’est ce que l’on peut dire de ‘To Know You Is To Love You’, une chanson à laquelle participait non seulement le jeune Wonder mais aussi Syreeta Wright. C’est loin d’être un morceau pop pourtant et, avec ses huit minutes et demie, c’est un titre ample pour l’album de King.

King a fait appel à un groupe basé à Philadelphie, qui comprenait Earl Young et Norman Harris, pour la chanson et on peut entendre le début de ce qui allait devenir le son du disco dans leur production. La chanson a une fois de plus ouvert d’autres canaux pour King et, bien qu’il joue toujours principalement du blues sur scène, elle lui a permis d’avoir une autre chance de toucher un public grand public. Bon sang, cela lui a même permis de passer sur Soul Train.

‘Never Make a Move Too Soon’

Un titre qui signifie peut-être la fin de la contribution de King au studio est l’album Midnight Believer de 1978, mais il s’est assuré de partir avec un bang. Soutenu par un groupe de jazz-fusion plus qu’admirable appelé les Crusaders, King est autorisé à se concentrer sur son propre travail au sein du groupe. Un moment brillant de l’album est l’adaptation de l’ancien morceau des Crusaders,  » Greasy Spoon « , qui devient  » Never Make a Move Too Soon « .

La chanson est mise à jour et livrée avec un peu plus de précision et d’intention lyrique et reçoit le spin de rock and roll que seul King pouvait imprégner. Un arrangement de big band prêt à faire délirer le public qui l’entend. La chanson a été reprise par une foule d’actes dont Bonnie Raitt et a même été réenregistrée par King plus tard en duo avec Roger Daltrey.

.