J’ai déjà écrit sur ma propre lutte contre l’alcool et son lien avec le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) sur ce blog. Mais récemment, à l’approche de ma dixième année de sobriété au printemps, ce sujet m’a de nouveau préoccupé. Pour être honnête, en tant qu’alcoolique en voie de guérison, la boisson est toujours présente dans mon esprit d’une manière ou d’une autre. Néanmoins, j’y pensais plus que d’habitude lorsque, par coïncidence, un ami atteint du TDAH m’a écrit pour me poser quelques questions sur la façon de gérer le TDAH, la famille, la créativité et l’alcool. Avec le changement de nom et la permission de mon ami, voici ma réponse.

Hey Mike,

Ce sont des eaux troubles que tu navigues ces jours-ci, et je sais qu’avec le TDAH qui fouette ta réalité et l’écrase sur toi en même temps, réussir à passer la journée semble parfois désespéré. Mais je connais une grande partie de ce que tu traverses, ne serait-ce que parce que j’ai fait naufrage sur presque tous les hauts-fonds, récifs et rivages escarpés de cette méchante mer. D’après mon expérience, l’alcool semble seulement calmer les choses. Puisque vous travaillez dans le domaine du divertissement, où pendant des années j’ai fait la danse du travail, de la détente et du courage avec le TDAH, j’ai pensé que je pourrais vous donner quelques exemples de consommation d’alcool dans le showbiz. Il y a un film bizarre que j’ai regardé avec ma fille il y a quelques années, dans lequel Tommy Lee Jones surveillait des pom-pom girls dans une maison de sororité ou quelque chose comme ça, appelé Man of the House. À un moment donné, il préparait le dîner pour une femme plus proche de son âge, et elle a apporté une bouteille de vin. Il a dit qu’il ne buvait plus, et elle a demandé : « Est-ce parce que tu ne t’aimais pas quand tu buvais ? » Tommy Lee l’a regardée une seconde, puis a souri et a dit : « Non, je m’aimais bien quand je buvais. Ce sont tous les autres qui ne pouvaient pas me supporter. »

Ce n’est qu’une partie de la vérité avec tout buveur, bien sûr. Je pense que l’une des meilleures, des plus effrayantes, des plus drôles et des plus honnêtes descriptions de la nature interminable de la lutte contre l’alcool et du prix sournois que l’alcool exige de votre vie se trouve dans la série télévisée Rescue Me. De plus, le personnage de Dennis Leary, pour moi, semble très TDAH.

Voir n’importe quel épisode du Late Late Show dans lequel Craig Ferguson interviewe Dennis Leary – tous deux sont maintenant sobres. Il y a aussi Robert Downey Jr – un talent sérieux et un fou sérieusement génial qui semble avoir enfin compris que la seule façon d’utiliser son énorme talent fou dans toute sa beauté subversive est de s’en saisir avec des mains sobres. Un autre de mes héros désormais sobre est Tom Waits. Ecoutez « Cold Cold Ground » – il ne s’agit pas de boire, vraiment, mais bon Dieu, quelle grande chanson sur la vie, le désir et les conséquences.

J’ai un ami talentueux dans la quarantaine qui correspond à votre définition d’un « alcoolique fonctionnel » et qui est un acteur à New York qui ne comprend toujours pas pourquoi sa carrière n’a pas décollé. Il ne voit pas les traces de l’alcool le matin lorsqu’il se rend aux auditions. Il ne voit pas que son travail perd un peu de son tranchant s’il a bu quelques verres la veille. Il peut encore être un serveur formidable et un buveur régulier, mais de nos jours, dans ce métier intensément compétitif, il faut avoir chaque cellule de soi : corps, esprit et âme – au moins assez claire pendant assez longtemps pour savoir ce qui est réel.

Je ne sais pas si tout cela sonne vrai pour vous, mais je vais vous dire ceci : J’ai pensé différemment de l’alcool pour la plupart de ma vie. Je pensais que je pouvais le supporter. Je pensais que c’était cool et que cela faisait partie de mon personnage de non-conformiste créatif. Tous ces hétérosexuels renfrognés étaient simplement jaloux de mon talent. Mais je sais maintenant avec certitude que l’alcool n’a jamais rien apporté de bon pour moi. Je n’ai pas beaucoup de coton à regretter, même si parfois je me tape sur la tête au souvenir de choses que j’ai dites ou faites en buvant, ou pire, et plus souvent, de tout le temps que j’ai passé à boire et dont je n’ai maintenant aucun souvenir.

Je pense que tout le monde a parfois des voix critiques et défensives qui jacassent dans sa tête. Mais notre TDAH augmente, accentue et amplifie souvent ce bruit en une tempête sombre, confuse et angoissante, et quelques boissons fortes semblent d’abord faire des miracles ; le volume se coupe, vous n’êtes plus anxieux, et ce qui semblait impossible à accomplir semble soudain éminemment faisable. C’est ce qu’il y a de sournois dans la consommation d’alcool ; parfois, cela aide à court terme. Il éteint les voix, fait baisser d’un cran l’autocritique et l’obsession de tout ce que vous auriez pu mieux faire, et vous réconforte en vous disant :  » Hé, ne t’inquiète pas, tu feras mieux demain. Regarde toutes les bonnes idées que tu as – tu as le vent en poupe, tu vois ? » Je pense qu’un cerveau TDAH a particulièrement besoin de ce genre de réconfort et de semblant de paix. Et le cerveau d’un alcoolique TDAH se battra jusqu’à la mort pour le garder.

Pour être honnête, même en gardant l’alcool cantonné dans la nuit et les week-ends du mieux que je pouvais, j’ai quand même beaucoup écrit en buvant du Bombay et de la Budweiser. Mais finalement, plus je dépensais d’énergie pour rester un ivrogne actif, moins mon travail avait de sens. Au bout du compte, tout ce qui compte pour l’alcool, c’est que vous continuiez à boire. Pour un cerveau TDAH, je pense que l’alcool se déguise en un rêve devenu réalité, un baume pour vos nerfs fragilisés et frits. Mais à long terme, pour ceux d’entre nous qui ont un TDAH et qui sont alcooliques, il réduira vos rêves en poussière parce que les rêves ne font que se mettre en travers du chemin de ce prochain verre.

Le début de l’aide pour le bruit et la confusion du TDAH dans mon cas est venu avec le diagnostic, la thérapie, les médicaments et finalement la sobriété. L’autre arme puissante que j’avais – et que vous avez – est la capacité d’écrire. Utilisez-la. Attaquez les voix, le désespoir, la rage et la confusion avec le clavier, en faisant de longues promenades, en hurlant sur les vagues, puis avec le clavier à nouveau – écrivez et écrivez, sobrement. C’est plus difficile et ça fait plus mal, mais le travail est beaucoup plus honnête et a de bien meilleures chances d’être bon. Cela prend du temps, mais vous vous surprendrez, je vous le promets.

J’ai assisté à un certain nombre de réunions, mais je n’ai pas fait tout le programme des Alcooliques Anonymes (AA), bien que la plupart de mes amis sobres l’aient fait. J’ai constitué mon propre groupe de soutien ad hoc par téléphone, qui les incluait ainsi que le thérapeute que je voyais lorsque j’ai arrêté de boire – il y a 10 ans ce printemps. Le fait est que vous n’êtes pas obligé de suivre un traitement en soi. Si et quand vous êtes prêt à arrêter, il n’est pas question de « réduire » ou de « diminuer » ou de « gérer » – vraiment, ce sont des conneries. Lorsque vous savez que vous avez un problème ou que vous pensez en avoir un, il n’y a qu’à arrêter. Il y a seulement le fait de ne pas boire. Donc, si et quand vous êtes prêt à le faire, posez la bouteille et allez aux AA, ne serait-ce que pour écouter et apprendre un peu. Ensuite, utilisez ça ou un thérapeute – ou autre chose. Mais si une partie de ce que je dis sonne vrai, ne remettez pas à plus tard le fait de faire quelque chose à ce sujet.

Ne vous inquiétez pas de ce que le reste de votre famille et de vos amis pourraient dire – en particulier tous ceux qui ont des problèmes d’alcool similaires ; ils vont vous dire que vous n’êtes pas un alcoolique parce que si vous l’êtes, ils le sont. Soyez toujours ouvert avec vos proches sur ce que vous faites dans votre vie, mais évitez les situations qui pourraient vous faire replonger dans la bouteille et le déni. Et rappelez-vous, c’est quelque chose à faire pour vous-même.

Oh, une bonne nouvelle – il y a une récompense émotionnelle complètement juvénile que vous obtenez si vous arrêtez de boire : une supériorité suffisante. Dans les situations sociales, vous pouvez dire « Merci, mais je ne bois pas », et faire allusion à un passé louche et mystérieux rempli de grandes histoires drôles qui ne peuvent vraiment être partagées qu’avec d’autres non-buveurs (ce qui est vrai – les gens qui boivent encore ne peuvent pas rejoindre le club des « histoires de boisson » parce qu’ils n’ont pas la perspective de la perte). Et mon Dieu, ça va vous manquer. Et alors ? Les vacances d’été après le CM2 me manquent, mais je ne peux pas les reprendre non plus.