Ma situation actuelle de vivre dans le purgatoire audio/vidéo est complètement auto-infligée. J’ai eu la chance incroyable de posséder certains des meilleurs appareils audiovisuels que notre belle industrie a fabriqués au cours des plus de 25 dernières années et je n’ai pas à me plaindre. Cependant, après avoir vendu notre maison familiale de Los Angeles, située sur la plage, il y a environ deux mois, je me suis retrouvé dans un véritable enfer audio-vidéo. Notre ancienne maison a été vendue avec presque tous les équipements audiovisuels intacts, ce qui était une bonne chose à bien des égards. Surtout dans la mesure où j’avais beaucoup moins à déménager.

J’ai gardé mon serveur de films Kaleidescape de 56 téraoctets et mon coffre-fort de 320 disques Blu-ray, car on ne renonce jamais à cela. J’ai gardé mon streamer Roku, qui est, je dirais, le composant le plus essentiel de tout bon système AV de nos jours. J’ai également pris mon lecteur Oppo BDP-203 avec moi, sachant qu’il allait mettre un millier de dollars cool dans ma poche, et c’est exactement ce qu’il a fait.

En dehors de ces composants, je n’ai rien pour le matériel en ce moment. Mon loyer actuel comprend deux téléviseurs Samsung de série 7 assez datés, complets avec des configurations à une entrée HDMI fantastiques pour les hôtels, et aucune sortie Bluetooth pour l’audio vers quelque chose comme ma nouvelle enceinte Bowers & Wilkins Foundation. Je ne peux pas non plus avoir de barre de son, à cause des termes de mon bail. Je vous ai dit que j’étais au purgatoire AV.

Je dois également vivre sans mon service DirecTV bien-aimé. Si vous suivez mes critiques ici à HomeTheaterReview.com, peut-être avez-vous lu mon démantèlement du DVR de Frontier, ainsi que leur service complètement pathétique. Je devais voir le verre à moitié plein, le fait que je puisse remplacer Frontier par Spectrum ici dans cet appartement n’est rien de moins qu’une bénédiction. Je suis un client original de DirecTV depuis l’introduction du service en 1997. Le câble n’a jamais fait partie de mon système audiovisuel moderne jusqu’à maintenant. Frontier n’a pas été un bon moyen de faire l’expérience du câble pour la première fois, car ils n’ont pas réussi à fournir une téléphonie longue distance fonctionnelle, une connectivité Internet utilisable ou une télévision que je voulais vraiment regarder. Le service clientèle et l’installation de Spectrum étaient bien meilleurs, avec une fenêtre d’installation bien plus étroite et des techniciens qui avaient une idée de base de ce qu’ils faisaient. Les choses n’étaient peut-être pas parfaites, mais nous faisions des progrès pour jeter Frontier par la grande porte et les remplacer par Spectrum.

Le Spectrum 210 est le DVR de stock de la société. Il n’a pas vraiment de prix car il fait partie de votre service et vous ne le possédez pas vraiment. Si vous mettez à niveau ou abandonnez leur service, vous devez le retourner à votre emplacement Spectrum local, ce qui est une douleur abjecte dans le cul. L’unité n’a pas la largeur d’un rack standard et n’est pas non plus assez petite pour être rangée derrière votre téléviseur plat, ce qui la rend encombrante. La taille du disque dur interne n’est pas claire, mais il peut contenir un volume assez important de contenu TV (y compris HD). Il existe de nombreux messages sur les forums concernant l’ajout de disques externes, E-SATA, avec peu ou pas de succès selon vos compétences en bricolage. Je ne recommanderais pas cette voie.

Comment est l’Internet de Spectrum ?
L’Internet de Frontier pour environ 100 $ par mois n’a pas livré mieux que 16 Mbps en bas et environ 2 Mbps en haut du service. C’est mauvais par rapport aux normes de 1999. L’Internet de Spectrum est évalué par SpeedTest.Net à un peu moins de 500 Mbps. Ce n’est pas le service le plus rapide que j’aie jamais vu, car je connais des gens qui ont 1 000 Mbps (ou gigabit) en montant et en descendant pour le même prix, mais 500 Mbps en descendant, c’est assez rapide et tout à fait supérieur à celui pour lequel Frontier m’arnaquait. Là où j’ai eu des problèmes, c’est que certains sites Web ne se chargent pas, quelle que soit la vitesse du service de Spectrum. Mon CRM en ligne, LATimes.com, ou même le CMS (système de gestion de contenu) de notre HomeTheaterReview.com ont des problèmes de temps en temps et cela tue la productivité. Pendant les cinq années et plus où j’ai vécu dans ma dernière maison, je n’ai eu aucun de ces problèmes. Au nouveau condo, ils sont pleinement agaçants même si l’Internet, quand il fonctionne, est assez rapide.

Utilisation du DVR Spectrum 210
La disposition des chaînes de Spectrum est un peu erratique. De 01 à 99, vous obtenez une sélection best-of de certaines des chaînes les plus populaires, sans réelle organisation. Ensuite, il y a un autre lot de chaînes de 100 à 199 qui se chevauchent avec les cent premières à certains égards, mais pas complètement. Enfin, de 200 à 220 environ, on trouve les chaînes d’information. Elles ont été regroupées de telle sorte que Fox News se trouve juste à côté de MSNBC, ce qui revient à asseoir un Hatfield à côté d’un McCoy lors d’un mariage – ce qui n’est pas une bonne idée, car même une navigation inoffensive sur les chaînes peut provoquer une flambée politique interne inutile. Les chaînes n’en finissent pas, serpentant dans des amas de logique et de chaos. Les 300 sont plus orientées vers le sport et, contrairement à DirecTV, Spectrum dispose de chaînes comme Pac-12 Network (nécessaire pour les matchs de football de l’USC plus tard dans l’été) et les matchs des Dodgers. C’est un avantage clair pour Spectrum par rapport à DirecTV dont DirecTV devrait avoir honte.

Enregistrer une seule émission sur le Spectrum 210 est assez facile, car vous pouvez, comme avec n’importe quel autre DVR, juste appuyer sur le bouton d’enregistrement rouge et vous êtes prêt. Le problème que j’ai avec le DVR Spectrum est de rajouter du temps d’enregistrement supplémentaire, ce qui, pour le septième match de mes 76ers contre Toronto, m’a fait manquer le tir déchirant de la dernière seconde qui a mis fin à l’espoir de mon équipe de remporter un titre NBA. #trusttheprocess, I guess?

Dennis rapporte que Dish Network est bien meilleur à ce sujet, s’adaptant automatiquement dans de nombreux cas aux émissions qui durent trop longtemps. Sur DirecTV, ils vous demandent d’ajouter une extension. Spectrum enterre l’option trop profondément.

Enregistrer une série télévisée entière ou une équipe sportive est beaucoup plus complexe avec Spectrum que DirecTV. Je n’ai pas été en mesure de trouver un moyen de sélectionner mes équipes sportives préférées et de les enregistrer automatiquement comme des émissions de première diffusion. Je ne peux pas facilement définir la priorité des émissions et des sports comme on peut le faire avec un DVR de DirecTV. Je n’arrive pas non plus à trouver comment sélectionner moins d’enregistrements pour une émission donnée. Par exemple : Je pourrais ne vouloir enregistrer qu’un ou deux soirs du CBS Evening News, mais je pourrais vouloir sauvegarder 10 épisodes de Drugs Inc. pour les regarder plus tard. J’ai essayé d’appeler Spectrum à deux reprises, y compris à l’instant. Après avoir subi quatre ou cinq minutes de conneries sur le message vocal, on m’a proposé de me rappeler après 19 minutes. J’ai raccroché et j’ai commencé un chat pour aller au fond des choses, mais l’opérateur de chat m’a coupé la parole et nous avons été déconnectés. Croyez-le ou non, Frontier était pire en termes de service client, mais DirecTV me manque énormément. Et je ne parle pas de l’application – la vraie chose : disque satellite, DVR, programmation Crestron, etc.

La télécommande du Spectrum 210 est assez piétonne dans l’ensemble, malgré l’importance d’une télécommande de boîte de câble dans une installation comme ce condo. Sur le plan ergonomique, c’est un produit joliment sculpté, mais c’est là que s’arrêtent mes compliments. La télécommande du Spectrum 210 est fabriquée en plastique super bon marché, elle n’est pas rétroéclairée, elle n’a aucune sorte de butée en caoutchouc ou d’appui sur le fond, qui coûtent quelques centimes mais apportent une valeur réelle à nous, utilisateurs finaux. Mais le pire problème avec la télécommande est le fait qu’elle n’a pas de bouton « entrée » comme un stock DirecTV ou d’autres télécommandes font.

Ce que je veux dire par là, c’est que dans le monde de DirecTV, vous pouvez frapper, disons, le canal 201 pour CNN et appuyez sur « entrée » et il va directement à l’endroit où vous voulez pour vivre dans le moment, la gratification instantanée de surf des chaînes. Ce n’est pas le cas avec le Spectrum 210 DVR. Vous êtes assis là et attendez patiemment que la chaîne change. Lame.

Encore plus boiteux est le fait que la télécommande n’est pas RF, donc vous devez vraiment être dans la ligne de vue de la boîte pour allumer la boîte. C’est encore pire pour allumer votre télévision, en supposant, comme dans ma configuration uber-basique, que vous aurez besoin de la télécommande du DVR pour allumer et éteindre votre télévision. Vous voulez une minuterie de sommeil ? Utilisez la télécommande de votre téléviseur. Vous voulez que la fonction guide fonctionne ? Considérez-la comme efficace 75 % du temps, car il y a une quantité incroyablement élevée de temps d’arrêt dans la fonction de guide de ce DVR qui vous oblige à faire du surf chaîne par chaîne ou à mémoriser leur liste de chaînes.

Oh, et ai-je mentionné que le DVR, contrairement à DirecTV et Dish, n’est pas capable de 4K ? Vous devez vous moquer de moi, non ?

Points forts :

• Il y a beaucoup de chaînes sur Spectrum, y compris certaines que DirecTV ne peut tout simplement pas offrir, comme le Pac 12 Network et la couverture de sports comme les Dodgers de Los Angeles.
• Le fait que Spectrum ne dise pas « nous serons là entre 8 et 12 » est respectueux de leurs clients, ce qui est rafraîchissant.
• Vous pouvez obtenir un assez bon service téléphonique regroupé avec votre forfait Spectrum, qui pourrait coûter, tout compris avec quelques bonnes options de télévision, Internet et téléphone, environ 200 $ par mois. Cela semble être la norme.
• L’interface utilisateur graphique (GUI) pour le service de Spectrum est jolie et utilise des données sur une API qui apporte des portraits d’acteurs et des logos d’équipes sportives joliment. J’irais même jusqu’à dire que c’est à la pointe de l’industrie.

Points faibles:

• Pas de 4K ? OMG. WTF ? Il y a une sorte de programme où vous pouvez utiliser un AppleTV pour obtenir 4K, mais encore une fois, pourquoi ne pas simplement installer un Roku (ils sont meilleurs car j’ai possédé presque toutes les versions du Roku et de l’Apple TV) et être un cordon cutter et juste payer pour le service Internet ?
• Le système de guide Spectrum est assez branché ou non disponible beaucoup trop souvent.
• La télécommande est si loin de ce qu’elle devrait être, ils devraient avoir honte.
• L’organisation des chaînes est contre-intuitive, pour être poli.
• Enregistrer des saisons de spectacles ou vos équipes sportives préférées est beaucoup plus difficile que cela devrait être et manque de la spécificité de forage que d’autres comme DirecTV ont.

Comparaison et concurrence
Nous avons établi qu’à peu près tout le monde essuie le plancher avec le service, le matériel et l’Internet de Frontier. C’était bien établi avant que je tape mon premier mot de cette revue du Spectrum 210. Si une personne de plus me dit « vous auriez dû savoir » à propos de Frontier, je vais exploser. Je ne le savais pas et maintenant je préviens tout le monde à quel point leur service, leur service à la clientèle et leur service d’installation sont mauvais.

Pour passer à une concurrence réellement viable, DirecTV offre 4K, plus de contenu unique, un matériel meilleur et plus facile à utiliser. Je dirais que lorsque tout est regroupé, il est un peu plus cher et n’inclut pas la téléphonie.

Dish Network n’est pas bon marché par aucune norme, mais ils ont 4K, certaines des chaînes que DirecTV manque, et probablement le meilleur DVR jamais créé. Leur produit vaut vraiment la peine d’être considéré si vous êtes encore dans la télévision linéaire, à moins qu’il y ait des raisons physiques (comme des arbres ou des orages constants) qui rendent une antenne parabolique difficile à justifier. Bien sûr, c’est vrai pour DirecTV, aussi.

La dernière option est d’être un cord-cutter, que de plus en plus de nos lecteurs optent pour. Déposez 80 $ une fois sur un Roku Ultra et quel que soit le montant par mois nécessaire pour vous procurer une connexion Internet décente (50 Mbps ou mieux), et vous pouvez utiliser les 150 $ par mois que vous économiserez pour dépenser comme un marin ivre sur les achats et les abonnements de streaming. Ce n’est toujours pas une excellente option pour les amateurs de sport, mais si vous n’avez pas besoin de tous les forfaits clés, c’est un moyen viable d’obtenir beaucoup de contenu 4K de grande qualité, des options de visionnement plus décalées et certaines des meilleures émissions de télévision que vous ne trouverez sur aucun réseau de télévision. Ajoutez une antenne hertzienne et vous disposez d’encore plus d’options locales et HD dans le monde des cordons-bleus pour lesquels les câblo-opérateurs misent sur votre fidélité.

Conclusion
Je ne dis pas que vous ne pouvez pas battre la vitesse du service Internet de Spectrum, mais si la société est disponible dans votre région, et que vous n’êtes pas dans l’un des locaux chanceux avec Google Fiber ou des services similaires, il y a de bonnes chances que Spectrum soit parmi les meilleurs disponibles pour vous en termes de FAI. Devriez-vous opter pour leur produit de câble, aussi, cependant ? Cela dépend de vous. Je suis heureux de l’avoir maintenant là où je vis, mais je serais malheureux si je devais le garder à long terme. Politiquement, je pourrais me battre pour qu’une antenne parabolique soit installée sur cet immeuble de 19 étages, mais dans un monde parfait, je suis parti d’ici quelques mois et je retourne vivre la Miller High Life en termes d’AV.

Ce serait bien d’avoir le Pac 12 Network quoi qu’il arrive. Le fait qu’ils ne vendent pas leur contenu via une application pour disons Roku ou Apple TV est tout simplement insensé. Si j’ai de la place dans mon rack et que Spectrum est la meilleure option Internet pour ma prochaine maison, je pourrais envisager un forfait très dépouillé, mais qui me fera payer 49 à 89 dollars par mois pour quatre ou cinq matchs de football universitaire en non 4K. C’est beaucoup pour du football universitaire, mais c’est de l’USC que nous parlons. J’ai envisagé de demander à mon père de payer l’école pour qu’elle offre le contenu du Pac 12 sur DirecTV, mais peut-être cette blessure est-elle trop nouvelle ? Quoi qu’il en soit, le coût d’un système Spectrum bon marché est probablement bien inférieur à ce que je paierais pour les billets, le stationnement et les concessions si je voulais voir mes Trojans en personne. Si vous vous déplacez pour voir les matchs, ajoutez-y encore plus de dépenses. Un Uber pour un bar sportif local commence à sembler bon marché quand je parle comme ça.

Dans le présent, je suis reconnaissant pour la mise à niveau sur Frontier. Il a rendu ma vie meilleure et mon flux de travail plus rapide, bien qu’il ne soit pas parfait. Le produit, le service et le service à la clientèle pourraient être améliorés, mais pour l’instant, c’est la meilleure solution pour moi.