Mjolnir (le marteau de Thor)

Si vous êtes un païen nordique ou un Asatru, vous savez exactement ce que c’est. Et si vous êtes un fan de Marvel Comics, vous le savez probablement aussi. En fait, c’est très probablement le symbole le plus reconnaissable de la mythologie nordique en raison de sa prévalence aujourd’hui.

C’est Mjolnir, le marteau de Thor.

Mjolnir est un marteau des plus redoutables et des plus métalliques. Il n’était pas seulement utilisé pour réparer les maisons ou même comme un simple marteau de guerre. Mjolnir pouvait raser des montagnes. Il n’y a aucun moyen de sous-estimer la puissance brute du marteau. Si vous avez besoin d’un exemple de la justesse de la puissance de Mjolnir, ne cherchez pas plus loin que la Prose Edda de Snorri (avec cette traduction d’Arthur Gilchrist Brodeur) :

« Puis il donna le marteau à Thor, et dit que Thor pouvait frapper aussi fort qu’il le désirait, quoi qu’il puisse y avoir devant lui, et que le marteau ne manquerait pas ; et s’il le lançait sur quelque chose, il ne le manquerait jamais, et ne volerait jamais si loin qu’il ne reviendrait pas à sa main ; et si être désiré, il pourrait le garder dans son sark…. »

Mjolnir doit sa création non pas à son manieur, Thor, mais à son ennemi juré, Loki. Loki est d’humeur à énerver Thor, alors il coupe les magnifiques cheveux de Sif, la femme de Thor. Lorsque Thor l’apprend, Loki n’évite d’avoir tous les os de son corps brisés qu’en promettant de fabriquer une nouvelle et meilleure tête de cheveux pour Sif.
Il descend à Svartalfheim pour demander aux Fils Ivaldi, grands artisans nains, de fabriquer une grande tête de cheveux, ainsi que le plus grand navire, Skidbladnir, et la plus mortelle des lances, Gungnir.
Comme Loki ne peut pas laisser faire, il va voir deux autres nains, Brokkr et Sindri et les met au défi de surpasser les Sons Ivaldi. Brokkr et Sindri se mettent au travail. Ils créent le magnifique sanglier à la chevelure d’or, Gullinbursti. Ils créent également Draupnir, le magnifique anneau d’or, qui donne naissance à huit nouveaux anneaux d’or toutes les neuf nuits. Si vous êtes un fan de LOTR, ne cherchez pas plus loin l’une des nombreuses inspirations nordiques de Tolkien.
Et enfin, ils créent Mjolnir. Loki a baisé les nains pendant tout ce temps, mais ils sont restés stables. Mais en créant Mjolnir, il les a finalement eus. Il se transforme en mouche et mord Brokkr durement à la paupière, faisant couler le sang dans ses yeux. Brokkr doit s’arrêter et s’essuyer les yeux. À cause de cela, Mjolnir est rendu imparfait… son manche est trop court. Néanmoins, Thor l’adore.
On pense que le symbole de Mjolnir est même antérieur à la culture et à la religion nordique dans son ensemble. Il est très similaire à un type d’amulette appelé le club d’Hercule. Ces pendentifs étaient populaires dans les tribus germaniques qui étaient sous le contrôle de Rome parce qu’ils avaient une sorte d’attirance pour Hercule. Curieusement, on les trouve exclusivement dans les tombes de femmes, généralement en os et en bois de cervidé, mais parfois en bronze ou en d’autres métaux rares. La migration des tribus germaniques alémaniques a amené le symbole vers le nord.

Hercule Club via un rendu d’artiste

On retrouve également le symbole inscrit sur les anciens chambranles de porte comme signe de protection – plus particulièrement, comme protection contre les tempêtes. Dans ce cas et parfois dans celui qui précède, ils sont attribués àÞonar, qui est la version germanique méridionale du nom de Thor.

Ce qui est curieux, c’est que la plupart des pendentifs et des symboles historiques de Mjolnir se trouvent dans les régions nordiques qui ont également connu le plus de conversions chrétiennes. On pense qu’ils ont été utilisés comme un moyen de subvertir la nouvelle religion populaire. L’habitude chrétienne de porter une croix était tout aussi populaire à l’époque qu’aujourd’hui, et Mjolnir y ressemble un peu. Il se pourrait aussi que ce soit simplement un moyen d’identifier les personnes partageant les mêmes idées dans une mer d’autres personnes.

Les personnes qui choisissent de porter Mjolnir aujourd’hui le portent toujours comme un symbole de protection. Mais c’est aussi le symbole de la foi Asatru, une version moderne du paganisme nordique. Bien sûr, il est également utilisé par de nombreux groupes de métal sur des couvertures d’album, des t-shirts et des bijoux.

Croix de loup

Mais le symbole a trouvé une place en Amérique en 2013 lorsqu’il a été ajouté aux emblèmes du ministère des Anciens combattants des États-Unis pour les pierres tombales et les marqueurs – ce qui signifie que les anciens combattants américains pourraient choisir d’être enterrés sous ce symbole au lieu d’une croix, d’une étoile de David ou d’autres symboles religieux plus courants.

Aimez l’aspect de ce symbole mais cherchez quelqu’un d’un peu plus chrétien ? Ou peut-être simplement quelque chose d’un peu différent ? Une forme plus tardive de ce symbole a été trouvée en Islande. Datée de 900 après JC, la croix de loup incorpore la forme de Mjolnir avec la croix chrétienne, et une pierre de soleil, qui était utilisée pour la navigation.