Le goût d’un homme en matière de parfum ressemble beaucoup à son goût pour la musique – une affaire subjective influencée par tout, de l’endroit et de l’époque où il a grandi aux personnes qu’il fréquente. Tout comme certains hommes préfèrent le Grunge au Grime, certains amateurs de parfum vont préférer Gucci Guilty à Givenchy Gentleman.

Mais de la même manière que chaque décennie lance quelques albums classiques que tout le monde semble apprécier, chaque décennie de parfum a donné son propre Sgt. Pepper, Parklife ou Purple Rain.

Plusieurs d’entre eux ont atteint un statut sacré en étant vraiment révolutionnaires, tandis que d’autres ont fait comme Ed Sheeran et ont gagné leur place dans le temple de la renommée des parfums par le simple nombre de ventes. D’autres, comme l’Eau Sauvage de Dior et Terre d’Hermès, ont atteint le statut de classique simplement parce qu’ils sont sacrément bons (considérez-les comme les Prince et Bowie du monde de la toilette masculine).

Le fait que certaines senteurs se hissent au sommet de cette manière est une aubaine pour les amateurs de parfums, car il est beaucoup plus facile de patauger parmi les milliers de parfums proposés, de réduire le champ d’action et de faciliter le peuplement de votre garde-robe de parfums avec des gagnants certains. Pour trouver le bon pour vous (ou comme cadeau pour quelqu’un d’autre), tout ce que vous avez à faire est de passer au crible le back catalogue des plus grands succès ci-dessous.

Vieux favoris

Les parfums sont souvent jugés par leur longévité sur la peau. Mais en réalité, c’est leur longévité sur l’étagère qui les marque comme des gagnants. Une entreprise doit avoir des poches très profondes pour maintenir en production des parfums qui n’ont pas eu de succès. Ce n’est donc pas pour rien que des parfums comme 4711 de Mäurer &Wirtz (une eau de Cologne aux agrumes superbement légère et fraîche qui a plus de 200 ans) et Colonia d’Aqua di Parma, lancé en 1916, excitent encore les narines aujourd’hui. Ce dernier, un mélange piquant d’agrumes et d’herbes méditerranéennes, avec une base chaude et boisée, est l’un des parfums d’été les plus polyvalents du marché, que chaque homme devrait posséder au moins une fois dans sa vie.

Les autres parfums d’avant les années 1960 considérés comme de véritables classiques comprennent Pour un Homme de Caron, un parfum aromatique à base de lavande de 1934, qui compte Tom Ford parmi ses fans ; Houbigant Fougère Royale, dont la verdure feuillue, qui définit le genre, a jeté les bases de la parfumerie masculine moderne ; et Mouchoir de Monsieur de Guerlain, un parfum floral épicé dandy souvent présenté comme le premier parfum destiné spécifiquement aux hommes, qui date de 1904. Portez l’un de ces classiques et vous signalez instantanément au monde entier votre intelligence olfactive.

Et n’oublions pas le bon vieux Old Spice. Bien qu’il ne soit plus populaire auprès des moins de 50 ans (du moins pas en dehors des États-Unis), il reste l’un des parfums pour hommes les plus durables de tous les temps. Reniflez-le la prochaine fois que vous ferez du shopping et vous comprendrez pourquoi – sa fusion épicée-florale de cannelle, d’œillet, de vanille et de musc a un charme d’antan semblable à celui que l’on trouve dans une comédie Ealing.

Les piliers des années soixante

L’industrie moderne des parfums pour hommes telle que nous la connaissons n’a pas vraiment pris son essor avant les années soixante, lorsque la hausse des revenus a donné aux hommes un plus grand pouvoir d’achat et que la publicité a atteint son rythme de croisière, il n’est donc pas surprenant que certains des classiques les plus durables du monde des parfums proviennent de cette décennie.

L’Eau Sauvage de Dior – un parfum superbement croquant et polyvalent combinant des notes fraîches et des notes sensuelles – reste l’un des plus grands parfums à base d’agrumes jamais créés. C’était le premier parfum à utiliser un ingrédient synthétique (alors nouveau) appelé hédione, dont les scientifiques ont depuis découvert qu’il stimule une partie du cerveau féminin associée à la libération des hormones sexuelles. Idéal pour la nuit et le jour, c’est un véritable bourreau de travail d’un parfum.

L’emblématique Vetiver de Guerlain est également un must. Une herbe originaire de l’Inde, le vétiver donne aux parfums une qualité « verte » terreuse mais douce et est un pilier de la parfumerie masculine, mais peu de parfums l’ont utilisé aussi habilement que ce classique parfait pour le soir.

Le légendaire Aramis, quant à lui, a innové en étant le premier parfum masculin de prestige à être vendu dans les grands magasins. Sa combinaison riche et capiteuse de cuir, de jasmin, de bois de santal et d’ambre signifie qu’il sent aussi exotique et aussi distinctif aujourd’hui que lors de son lancement en 1964, bien qu’il reste un parfum qui convient mieux aux gars plus âgés qui sont assez sûrs d’eux pour ne pas le laisser les porter.

Héros d’action olfactifs

Avec l’hyper masculinité revenue à la mode, les années 1970 ont été inondées de parfums fougères herbacés et barbouillés (fougère en français). Paco Rabanne Pour Homme, lancé en 1973, a contribué à moderniser la catégorie, en mélangeant des notes herbacées de romarin et de sauge avec du géranium, du clou de girofle, de la mousse de chêne et du tabac. Bien qu’il sente le daté pour les nez modernes, c’est un classique incontesté qui pleure pour être redécouvert.

Givenchy Gentleman a également été lancé au milieu de la décennie et reste l’un des meilleurs parfums à base de patchouli qui existe – peu de parfums modernes peuvent égaler sa terre musclée et sexy comme tout.

Merveilles des années 80

Il suffit de voir un vieil épisode de Top Of The Pops de 1984 pour savoir que tout était grand dans les années 80, des coiffures aux épaulettes – et les meilleurs parfums de la décennie n’étaient pas différents.

Si les grands parfums provocateurs que les gens peuvent sentir avant de vous voir sont votre sac, alors le Green Irish Tweed de Creed (une évocation sophistiquée mais férocement puissante de la verdure de l’île d’Émeraude) vaut la peine d’être reniflé, tout comme le brillamment excentrique Fahrenheit de Dior (une fusion de mandarine, de feuilles de violette, de patchouli et de cuir qui, d’une certaine manière, sent le créosote) et le bombastique Joop ! Homme (un parfum doux et floral avec du jasmin, du chèvrefeuille et de la vanille qui a fait prendre aux parfums pour hommes une toute nouvelle direction, moins traditionnellement « masculine »).

L’emblématique Obsession For Men de Calvin Klein, quant à lui, est peut-être tombé en désuétude, mais est également une excellente option si vous aimez les parfums épicés et sexy directs avec des tas de « facteur de nuque ».

Des idées fraîches pour les années 90

Si vous êtes un fan des parfums légers, frais ou « marins », ou si vous cherchez quelque chose de parfait pour le bureau, alors les années 90 sont la décennie où il faut chercher l’inspiration. Comme c’est souvent le cas avec les tendances de la mode, pour chaque action il y a une réaction opposée, ainsi les parfums lourds et grandiloquents des années 80 ont été balayés dans les années 90 par une vague de parfums d’agrumes et marins ultra-légers, sobres et minimalistes.

La tendance a été annoncée par le best-seller Cool Water de Davidoff à la toute fin des années 80 – un classique qui a popularisé l’utilisation du calone : un ingrédient synthétique qui confère aux parfums une fraîcheur d’embruns. Parmi les autres lancements durables de cette période, citons Acqua di Gio Pour Homme, l’un des parfums les plus réussis et les plus polyvalents de tous les temps ; l’ode au minimalisme olfactif d’Issey Miyake, L’eau d’Issey Pour Homme ; et l’emblématique CK One de 1994, qui a établi un modèle pour les parfums non sexistes qui s’emparent actuellement de l’industrie.

Est également issu de cette décennie Boss Bottled. Bien que son statut de « grand » parfum soit contesté, il mérite d’être cité en raison de ses seules ventes. Une concoction fantastique de notes fraîches et fruitées et de notes boisées chaudes, qui s’est vendue à plus de 60 millions de bouteilles à ce jour et qui reste un best-seller mondial 20 ans après sa sortie. Pensez-y comme le Coldplay des eaux de toilette.

Noughties No-brainers

Les années quatre-vingt sont souvent considérées comme une décennie un peu quelconque, mais elle a jeté un certain nombre de parfums loués pour leur originalité et leur portabilité. Terre d’Hermes – un parfum épicé et boisé aux notes minérales et de silex – est un véritable classique contemporain, aimé par presque tous ceux qui le reniflent. Dior Homme, lancé un an plus tôt, a redéfini les notions de masculinité en prenant un parfum floral et en le faisant sentir intrinsèquement masculin et sexy.

Le frais et épicé Allure Homme Sport de 2004 de Chanel, quant à lui, est sans doute le meilleur parfum « sportif » jamais créé et témoigne de l’habileté du maître parfumeur Jacques Polge, qui a réussi à créer un parfum frais qui a également des sacs de sex-appeal.

Et puis il y a M7 d’YSL, créé sous les auspices du directeur créatif de l’époque de la maison de mode, Tom Ford. Il est peut-être moins connu du public que des connaisseurs, mais il est largement considéré comme l’un des parfums les plus influents (pour ne pas dire les plus sexy) des temps modernes – donnant effectivement le coup d’envoi à la tendance du bois de oud qui est toujours d’actualité.

Classiques du futur

Et maintenant ? Quels sont les succès d’aujourd’hui qui pourraient devenir les classiques de demain ? 1 Million de Paco Rabanne, qui connaît un succès fou, Sauvage de Dior, porté par Johnny Depp, et Bleu de Chanel pourraient encore prétendre à leur place au panthéon des parfums, comme Boss Bottled, grâce à leurs seules ventes stratosphériques.

Ailleurs, le soleil dans une bouteille de Tom Ford, Neroli Portofino, et son éternellement populaire Oud Wood, Aventus de Creed, et l’interprétation acclamée de la masculinité moderne de Dunhill, ICON, méritent probablement une place en raison de leur mérite artistique.

Comme c’est le cas pour la musique, cependant, il faut souvent des années (ou des décennies) pour qu’un parfum recueille l’approbation dont il a besoin pour être considéré comme un classique de bonne foi. Ce tout nouveau numéro de Dolce & Gabbana que vous portez en ce moment est-il un Springsteen… ou un Steps ? Seul le temps nous le dira.