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Il y a des milliards d’années, la Terre avait des supercontinents – des masses terrestres constituées de plusieurs continents fusionnés.

La configuration actuelle des continents est dramatiquement différente de ce qu’elle était dans le passé. Pendant des milliards d’années, la tectonique des plaques a construit et fragmenté des supercontinents – des masses terrestres constituées de plusieurs continents fusionnés.

Le cycle de la tectonique des plaques commence par un supercontinent équilibré par un super océan. Le mouvement des plaques brise lentement le supercontinent. Cela envoie des morceaux à travers l’océan pour entrer en collision et former un nouveau supercontinent, qui finira aussi par se fragmenter. Nous sommes actuellement au milieu d’un de ces cycles.

Il y a environ 150 millions d’années, une faille s’est ouverte au sein du supercontinent appelé Pangée. Une nouvelle croûte s’est formée le long de la dorsale médio-atlantique sous-marine. Ce changement a entraîné la rupture de la Pangée et la formation de l’océan Atlantique. Les continents que nous connaissons aujourd’hui comme l’Europe et l’Amérique du Nord se sont séparés en premier, suivis par l’Amérique du Sud et l’Afrique. Ces continents continuent de s’éloigner au rythme de plusieurs centimètres par an.

En utilisant des simulations informatiques, nous pouvons accélérer le temps géologique et « assister » au début de l’océan Atlantique.

Regardez maintenant Back in Time : De nos jours à il y a 200 millions d’années.