La transformation de la famille américaine s’est approfondie au cours de la dernière décennie, alors qu’un éventail de plus en plus diversifié d’arrangements a remplacé le paradigme marié avec des enfants.

Le mariage joue un rôle moins important au sein des familles, car davantage de personnes retardent le moment de se marier, vivent ensemble sans se marier ou divorcent. Les couples de même sexe, qui se marient à des taux plus élevés après avoir obtenu le droit à l’échelle nationale dans un arrêt de la Cour suprême en 2015, constituent une exception. Séparément, les ménages multigénérationnels deviennent plus répandus, avec plus d’enfants qui grandissent dans des foyers avec plusieurs générations.

Tout cela représente une distance croissante de la structure de la famille nucléaire considérée comme traditionnelle pendant des décennies. Les changements solidifient les évolutions qui se sont accumulées depuis lors, effaçant la notion d’un type de famille dominant. Au début des années 1960, deux tiers des enfants étaient élevés dans des familles composées d’un homme et d’un couple marié. En revanche, aujourd’hui, il n’y a pas un seul arrangement famille-travail qui englobe la majorité des enfants, disent les démographes.

« Ce modèle dominant a décliné, mais ce n’est pas comme s’il avait été remplacé par une seule chose », dit Philip Cohen, professeur de sociologie à l’Université du Maryland. « Il a été remplacé par une queue de paon, une pléthore d’arrangements différents. »

Cette fragmentation amène les entreprises à revoir leur approche. Les constructeurs de logements conçoivent des maisons plus flexibles, pour s’adapter à une plus grande variété d’arrangements familiaux. Et les fabricants de produits de consommation ajustent la taille des emballages et reflètent de plus en plus de types de famille dans la publicité.