Lorsque l’on pense aux numéros de voitures célèbres en NASCAR, les deux qui viennent le plus facilement à l’esprit sont le n° 43 de Richard Petty et le n°. 3 que Dale Earnhardt a utilisé pendant la majeure partie de sa carrière.

Mais avec le Bojangles Southern 500 au Darlington Raceway qui approche, c’est le bon moment pour noter que le numéro de voiture le plus réussi dans l’histoire de la NASCAR est en fait le n° 11, numéro qui a été utilisé pour la plupart des courses. 11, le numéro qui a été utilisé pendant des années par Cale Yarborough, originaire de Caroline du Sud.

Le numéro 43 a visité la voie de la victoire dans la division supérieure de NASCAR 198 fois – deux des 200 victoires de Petty ont été remportées par le numéro 42 – mais le numéro 11 a remporté un record de 205 courses, le plus grand nombre de tous les numéros de NASCAR. Yarborough était au volant de 55 victoires avec la n°11.

Et la liste des pilotes qui ont remporté des courses avec la n°11 se lit comme un livre de records du sport automobile. 11 se lit comme un livre de records du sport automobile :

– Cale Yarborough, 55 victoires

– Ned Jarrett, 49

– Darrell Waltrip, 43

– Denny Hamlin, 25

– Junior Johnson, 11

– Bill Elliott, 6

– Terry Labonte, 4

– Geoffrey Bodine, 4

– Bobby Allison, 3

– Buddy Baker, 2

– Parnelli Jones, 1

– A.J. Foyt, 1

– Mario Andretti, 1

Ce sont cinq membres du NASCAR Hall of Fame, deux autres qui vont probablement y entrer et trois des meilleurs coureurs sur roue ouverte de tous les temps.

Le No. 11 a été aux côtés de deux vainqueurs du Daytona 500, Andretti en 1967 et Yarborough en 77.

Quelques autres anecdotes pour le numéro 11 – Hamlin a gagné 51 036 899 $ au volant du numéro 11, le plus de tout pilote. Le deuxième plus grand gagnant en carrière au volant de la n°11 est Brett Bodine, ancien pilote devenu officiel NASCAR, avec 9 753 557 $. Brett n’a jamais gagné une course de la Coupe avec le numéro 11, cependant.

En tout, le numéro 11 a été représenté par 13 fabricants différents, y compris Studebaker, Hudson et Packard.

Et la question du pari du bar d’aujourd’hui : En 1949, la première saison de la série NASCAR Strictly Stock, combien de pilotes différents ont couru avec le numéro 11 ?

La bonne réponse est cinq : Bob Apperson, Clarence Burns, Skimp Hersey, Jim Delaney et Curt Foss.

Dans les chiffres, pour la n°11 dans la série NASCAR Sprint Cup:

Départ : 1 862

Victoires : 205

Top five : 692

Tops 10s : 931

Pôles : 153

Départ moyen : 12,5

Arrivée moyenne : 14,18

Pilotes : 87

Stats par driveraverages.com.