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Les adolescents d’aujourd’hui sont plus occupés que jamais. En plus d’une charge scolaire normale, ils doivent jongler avec les sports, les activités parascolaires à l’intérieur et à l’extérieur de l’école et, pour beaucoup, les emplois à temps partiel. Ils doivent en outre relever le défi des cours préparatoires à l’université. Le stress et les attentes des adolescents sont très élevés.

Troubles du sommeil chez les adolescents

Selon la Sleep Foundation et plusieurs autres groupes, les adolescents devraient dormir entre 8,5 et 10 heures par nuit. Mais pour la plupart, le réveil sonne à 6 heures du matin les bons jours. Cela signifie que les adolescents doivent être au lit au plus tard à 21 h 30 la veille. Ce n’est pas une tâche facile lorsque la plupart d’entre eux sont dehors jusqu’à la tombée de la nuit pour s’entraîner, participer à des clubs ou travailler avant de commencer leurs devoirs. De nombreuses études montrent l’importance du sommeil pour les adolescents et les conséquences possibles lorsque le besoin du corps n’est pas satisfait.

Le problème du manque de sommeil est une préoccupation croissante. D’autant plus que de plus en plus de technologies distrayantes et de formes de médias sociaux se retrouvent entre les mains des adolescents. Le manque de sommeil peut affecter non seulement les notes d’un adolescent, mais aussi ses interactions sociales, son attitude et même sa santé mentale ou physique.

Types de troubles du sommeil

Le trouble du sommeil le plus courant est l’insomnie, et il englobe plusieurs domaines qui pourraient affecter le sommeil d’un adolescent. Il s’agit notamment du sommeil non réparateur (sommeil léger où le corps et l’esprit ne se reposent pas suffisamment), de la perturbation du sommeil (les bruits qui réveillent par exemple) ou des difficultés à s’endormir. Quelle qu’en soit la cause, le résultat final est le même : un sommeil insuffisant. L’insomnie est généralement provoquée par le stress. Personne ne peut contester le fait que les adolescents sont confrontés à un niveau de stress élevé. Leur emploi du temps chargé est déjà un fardeau à lui seul. Une fois que vous ajoutez leurs événements sociaux, leurs problèmes familiaux et leurs préoccupations futures, vous avez un jeune adulte très anxieux et très stressé.

Insomnie psychophysiologique

Il y a aussi l’insomnie psychophysiologique qui est l’anxiété de se sentir fatigué le lendemain ou l’inquiétude de s’endormir. Beaucoup d’entre nous sont déjà passés par là. Vous regardez continuellement l’horloge et vous vous dites des choses comme : « Si je m’endors maintenant, j’aurai 6 heures de sommeil ». Imaginez vivre cela tous les soirs, en vous inquiétant d’être fatigué le lendemain si vous ne parvenez pas à vous endormir rapidement.

Parasomnie

La parasomnie est un autre coupable courant du manque de sommeil. Cela inclut tout comportement perturbateur du sommeil, comme le mouvement occasionnel d’un membre, les cauchemars, le grincement des dents, le somnambulisme, les terreurs nocturnes ou même l’énurésie. La plupart de ces phénomènes se produisent généralement sans que l’enfant en ait conscience. Il se peut qu’il ne se souvienne pas du mauvais rêve au réveil ou qu’il ne se souvienne pas du tout de s’être réveillé. Pourtant, le corps ne reçoit pas le sommeil dont il a désespérément besoin.

Syndrome de retard de phase du sommeil

Le syndrome de retard de phase du sommeil est également un obstacle à cet âge. Les adolescents atteints de ce syndrome produisent la substance chimique connue sous le nom de mélatonine plus tard dans la nuit que la normale. Cette substance chimique régule les cycles de sommeil et d’éveil, de sorte qu’un adolescent peut ne pas se sentir réellement endormi avant minuit ou plus tard, même si son corps et son esprit ont besoin d’une quantité normale de repos. L’apnée obstructive du sommeil est également un problème. Les adolescents qui souffrent de ce trouble cessent de respirer pendant un certain temps pendant leur sommeil. Il leur arrive de se réveiller, mais le plus souvent, ils restent endormis. Mais là encore, le problème est qu’ils ne peuvent pas atteindre un état de sommeil profond et sain. Un signe d’avertissement pour ce trouble particulier pourrait inclure le ronflement ou la transpiration pendant le sommeil, et il peut être causé par l’obésité et par des adénoïdes ou des amygdales élargies.

Les yeux hors de l’écran

Les distractions jouent un rôle plus important avec le manque de sommeil des adolescents. Les sites de médias sociaux tels que Facebook, Twitter, Instagram et Pinterest, ainsi que les textos et les jeux sur les smartphones font que les adolescents restent debout plus tard. Ils passent des heures à regarder des mises à jour de statut, de nouvelles photos et à parler de n’importe quel sujet au lieu d’aller se coucher. D’autres peuvent regarder la télévision jusque tard dans la nuit. Toutes ces actions agissent comme un stimulant pour le cerveau, ce qui rend difficile pour l’adolescent de s’éteindre et de commencer le cycle du sommeil.

Autres causes de privation de sommeil

Effets du manque de sommeil chez l’adolescent

Si le simple fait de se sentir somnolent en classe était le seul effet secondaire du manque de sommeil, alors il n’y aurait pas trop d’inquiétude. Malheureusement, le problème va bien au-delà des paupières lourdes, car il peut affecter tous les domaines de la vie de l’adolescent.

Rendement scolaire

Comme mentionné précédemment, le manque de sommeil peut faire des ravages sur les notes d’un élève. Cela n’est pas seulement causé par le fait de s’endormir en classe. Les adolescents qui n’acquièrent pas la quantité de sommeil nécessaire peuvent ne pas être mentalement éveillés pendant une leçon – ce qui les laisse peu concentrés et de mauvaise humeur pendant la première partie de la journée scolaire. Deux études distinctes montrent que les élèves qui commencent l’école plus tard le matin (ce qui leur laisse plus de temps pour dormir) ont de meilleures notes. Le College of the Holy Cross et l’université Brown ont mené un test conjoint auprès de 3 000 lycéens en 1998 et l’université du Minnesota a testé plus de 7 000 élèves en 1997. Le fait de commencer les cours seulement 30 minutes plus tard a entraîné de meilleures notes chez tous les élèves. Cela a également montré une diminution des problèmes de discipline.

Dépression chez les adolescents

Lorsqu’un adolescent manque continuellement le sommeil dont il a besoin, cela peut entraîner une sérieuse bataille contre la dépression. Dans une étude menée par le Dr Siddique, spécialiste du sommeil à New Brunswick, dans le New Jersey, il a constaté que les étudiants qui ne dormaient pas suffisamment pendant la journée étaient trois fois plus susceptibles de souffrir de forts symptômes de dépression que ceux qui respectaient le minimum suggéré. La dépression est un problème grave pour les adolescents qui sont déjà confrontés à tant d’autres problèmes dans la vie ; elle est liée à une perte de leur qualité de vie et, dans de nombreux cas, au suicide.

L’abus de drogues et d’alcool chez les adolescents

Des études ont également montré que le manque de sommeil augmente le risque de consommation de drogues et d’alcool chez les adolescents. Le numéro d’avril 2004 de la revue Alcoholism : Clinical and Experimental Research a révélé un lien significatif avec l’abus de substances chez les personnes ayant de mauvaises habitudes de sommeil, en particulier chez les garçons. Le manque de sommeil entraîne un effet domino de problèmes, tels que de mauvaises prises de décision, le fait de fréquenter de mauvaises personnes parce qu’un changement d’attitude ou d’humeur a dressé un mur avec vos amis et votre famille, et la consommation de drogues à des fins récréatives pour se sentir vivant. C’est une pente glissante sur laquelle on peut facilement tomber.

Éviter le manque de sommeil

Il va sans dire que le sommeil est de la plus haute importance pour l’adolescence. Dire des choses comme  » couche-toi plus tôt  » est plus facile à dire qu’à faire. Alors comment peut-on aider son adolescent à obtenir le sommeil dont il a besoin ? Il existe plusieurs façons d’aider.

Les adolescents sont extrêmement occupés une fois qu’ils entrent au collège et au lycée. Les devoirs sont constants, il semble toujours y avoir une pratique après l’école pour un sport ou un club (qui peut durer jusqu’à 5 ou 6 heures du soir), et il y a des relations à entretenir. Chacun de ces domaines est très important.

Pression écrasante pour réussir

La pulsion inculquée aux élèves d’aujourd’hui est plus grande que la plupart des parents ne le réalisent. Les enseignants martèlent l’importance de leur classe, de leurs devoirs et de leurs tests. Les conseillers bien intentionnés ne cessent de parler de la difficulté d’être accepté dans une bonne université et de la façon dont le fait de participer à des activités parascolaires et à des projets de service communautaire les aidera à remplir ces demandes. Les parents font de leur mieux pour s’assurer que les devoirs sont faits et que tous les entraînements sont suivis. Mais la triste vérité est que de nombreux adultes ne voient que les tâches individuelles (un seul entraînement ou une seule page de devoirs). En réalité, les adolescents sont débordés. Ils font de leur mieux pour supporter la charge ainsi que la pression, et ce faisant, ils sacrifient le sommeil pour tout terminer.

Comment les parents peuvent aider

Donc, l’une des premières choses que nous pouvons faire pour aider est d’alléger leur charge. Aidez votre adolescent à choisir les domaines qui sont les plus importants. En ce qui concerne les clubs et les sports, lequel votre adolescent apprécie-t-il le plus ? A-t-il vraiment besoin de s’impliquer dans cinq d’entre eux ? Assurez-lui qu’il sera bien – et probablement plus heureux – avec un ou deux. Aidez-le également à établir des priorités dans ses devoirs. Aidez-le à créer un programme pour chaque jour, à noter les dates d’échéance et à planifier la quantité de travail à faire chaque soir. Il existe de nombreuses applications qui peuvent être utilisées pour suivre facilement leur emploi du temps.

Soyez ouvert à la discussion sur le travail extrascolaire de votre adolescent également. Si les leçons de responsabilité et de travail sont importantes, la santé de votre adolescent est encore plus vitale. Certains doivent travailler, et c’est bien. Mais si votre enfant n’a pas vraiment besoin de ce travail, envisagez de réduire ses heures de travail ou de le supprimer complètement. Encore une fois, il faut se souvenir de l’emploi du temps chargé avec lequel jonglent déjà les adolescents.

Une autre façon d’aider est d’instaurer une coupure obligatoire en soirée. Établissez et appliquez une règle selon laquelle votre adolescent doit éteindre son téléphone, son ordinateur, la télévision et tout autre appareil électronique et distrayant au moins 30 minutes avant le coucher. La même règle devrait s’appliquer aux devoirs à domicile. Toutes ces choses stimulent l’esprit et peuvent ajouter un stress inutile, les deux pouvant rendre difficile l’endormissement.

Demander de l’aide pour les troubles du sommeil des adolescents

Parfois, ces méthodes ne sont toujours pas utiles et vous vous sentez impuissant. Heureusement, il existe d’autres formes d’aide. Des centres tels que Newport Academy sont spécialisés pour aider les adolescents à se libérer de schémas indésirables comme le manque de sommeil. Nous sommes spécialisés dans l’équipement des adolescents avec les outils et les connaissances nécessaires pour vivre une vie plus heureuse et plus saine. Vous voulez voir votre adolescent réussir, et nous pouvons l’aider à trouver cette réussite dans sa vie. N’hésitez pas à nous appeler dès aujourd’hui pour voir comment nous pouvons vous aider.

Image courtoisie de Sander Smeeks via Unsplash.