Findings

Avant le début des fouilles, le monticule s’élevait à une hauteur de 105 pieds (32 mètres) au-dessus de la plaine. Il contenait une vaste accumulation de débris qui était composée de nombreuses couches clairement distinguables. Schliemann et Dörpfeld ont identifié une séquence de neuf strates principales, représentant neuf périodes au cours desquelles les maisons ont été construites, occupées et finalement détruites. À la fin de chaque période, lorsqu’un établissement a été détruit (généralement par un incendie ou un tremblement de terre, ou les deux), les survivants, plutôt que de déblayer l’épave jusqu’aux étages, se sont contentés de la niveler, puis de construire de nouvelles maisons dessus.

Les neuf grandes périodes de la Troie antique sont étiquetées de I à IX, en commençant par le bas avec le plus ancien établissement, Troie I. Dans les périodes I à VII, Troie était une place forte fortifiée qui servait de capitale de la Troade et de résidence à un roi, sa famille, ses fonctionnaires, ses conseillers, sa suite et ses esclaves. La plupart des habitants étaient cependant des paysans qui vivaient dans des villages non fortifiés à proximité et se réfugiaient dans la citadelle en cas de danger. Troie I à V correspond approximativement à l’âge du bronze précoce (vers 3000 à 1900 av. J.-C.). La citadelle de Troie I était petite, son diamètre ne dépassant pas 90 mètres. Elle était entourée d’un mur massif avec des portes et des tours de flanc et contenait peut-être 20 maisons rectangulaires. Troie II était deux fois plus grande et possédait des murs de pierre plus élevés et inclinés protégeant une acropole sur laquelle se trouvaient le palais du roi et d’autres résidences princières, construites en briques selon un plan mégaron. Cette cité s’est éteinte par le feu, et Schliemann l’a identifiée par erreur à la Troie d’Homère. Dans les débris de la « couche brûlée », on a trouvé un trésor de bijoux et d’ornements en or et des récipients en or, en argent, en cuivre, en bronze et en céramique que Schliemann a appelé « le trésor de Priam ». L’incendie de Troie II semble avoir été suivi d’un déclin économique ; chacune des citadelles de Troie III, IV et V était fortifiée et un peu plus grande que la précédente, mais les maisons à l’intérieur des murs étaient beaucoup plus petites et plus serrées qu’à Troie II.

Troy VI et VII peuvent être attribuées à l’âge du bronze moyen et tardif (vers 1900 à 1100 bce). À cette époque, Troie compte de nouveaux colons vigoureux qui introduisent des chevaux domestiqués dans la région égéenne. Ils ont agrandi la ville et érigé un magnifique circuit de murs en calcaire taillé de 4,5 mètres d’épaisseur à la base, s’élevant à plus de 5 mètres de hauteur, avec des remparts et des tours de guet en brique. À l’intérieur de la citadelle, qui mesurait maintenant environ 200 mètres de long et 140 mètres de large, de grandes maisons étaient disposées sur des terrasses ascendantes et concentriques. Troie VI a été détruite par un violent tremblement de terre un peu après 1300 avant notre ère. Dörpfeld avait identifié cette étape comme la Troie homérique, mais sa destruction apparente par un tremblement de terre ne concorde pas avec le récit réaliste du sac de Troie dans la tradition grecque. De plus, la date de la ville, indiquée par des poteries mycéniennes importées trouvées dans les débris du tremblement de terre, est trop précoce pour la guerre de Troie.

Les survivants du tremblement de terre ont rapidement reconstruit la ville, inaugurant ainsi l’éphémère Troie VIIa. Les ruines furent nivelées et recouvertes par de nouveaux bâtiments, serrés les uns contre les autres et occupant tout l’espace disponible à l’intérieur de la forteresse. Presque chaque maison était équipée d’une ou plusieurs énormes jarres de stockage enfoncées profondément dans le sol, dont seule l’embouchure dépassait le niveau du sol. Troie VIIa n’a probablement pas duré plus d’une génération. L’entassement des maisons et les mesures particulières prises pour stocker les vivres laissent penser que des préparatifs avaient été faits pour résister à un siège. La ville a été détruite par un incendie dévastateur, et les restes d’ossements humains trouvés dans certaines maisons et rues renforcent l’impression que la ville a été capturée, pillée et brûlée par des ennemis. Sur la base des preuves de poteries mycéniennes importées, la fin de Troie VIIa peut être datée entre 1260 et 1240 bce. L’expédition de Cincinnati sous la direction de Blegen a conclu que Troie VIIa était très probablement la capitale du roi Priam décrite dans l’Iliade d’Homère, qui a été détruite par les armées grecques d’Agamemnon.

La Troie VIIb partiellement reconstruite montre des preuves de nouveaux colons avec un niveau de culture matérielle inférieur, qui ont disparu complètement vers 1100 bce. Pendant environ les quatre siècles suivants, le site a été pratiquement abandonné. Vers 700 avant J.-C., des colons grecs ont commencé à occuper la Troade. Troie est réoccupée et reçoit le nom hellénisé d’Ilion ; cette colonie grecque est connue sous le nom de Troie VIII. Les Romains ont saccagé Ilion en 85 avant J.-C., mais elle a été partiellement restaurée par le général romain Sulla la même année. Cette ville romanisée, connue sous le nom de Troie IX, a reçu de beaux bâtiments publics de l’empereur Auguste et de ses successeurs immédiats, dont les ancêtres remontaient au Troyen Énée. Après la fondation de Constantinople (324 ce), Ilion est tombée dans l’oubli.