En tant qu’enfant vivant dans la maison rendue célèbre par « L’horreur d’Amityville », il a vu une silhouette menaçante et ombrageuse s’approcher de lui, et il se souvient de la nuit où la fenêtre de sa chambre n’a cessé de s’ouvrir et de se fermer en claquant.

Mais oubliez la bave verte dégoulinant des murs : Beaucoup d’événements dans les livres et les films « The Amityville Horror » ont été exagérés jusqu’à la fiction, a déclaré Christopher Quaratino, le seul des trois enfants qui ont vécu dans la maison prétendument hantée à en parler publiquement.

« Jusqu’à présent, il y a eu trois représentations de ce qui s’est passé dans cette maison », a déclaré Quaratino. « Et aucune d’entre elles » – ni le livre, ni le film, ni un remake sorti le mois dernier – « n’est exacte. »

Quaratino avait 7 ans lorsque sa mère, Kathy Lutz, et son nouveau mari ont emmené la famille dans la maison d’Amityville, N.Y., où Ronald DeFeo avait tué six membres de sa famille avec un fusil l’automne précédent. La famille a déménagé après 28 jours.

Aujourd’hui âgé de 37 ans et vivant à Scottsdale, Arizona, Quaratino maintient que la hantise n’était pas un canular. Mais il insiste sur le fait que son beau-père de l’époque, George Lutz, a attiré les problèmes sur lui en s’adonnant à l’occultisme, puis a amplifié les incidents paranormaux qui se sont produits pour tirer profit des livres et des films sur la maison.

« C’est un showman professionnel, à mon avis », a déclaré Quaratino à propos de Lutz, avec qui il dit s’être heurté à de nombreuses reprises avant de quitter la maison à 16 ans. « J’ai juste l’impression que nous sommes exploités ».

Lutz a poursuivi son ancien beau-fils devant le tribunal de district du Nevada en 2003 pour ce que Quaratino a dit être des allégations de violation de marque et de fraude concernant un futur film d’Amityville prévu par Lutz. L’affaire est en cours ; une demande reconventionnelle déposée par Quaratino a été rejetée en janvier.

Lutz, 58 ans, qui vit à Las Vegas, n’a pas répondu aux appels demandant des commentaires. Lui et Kathy Lutz, qui est décédée l’année dernière, ont divorcé en 1988.

Le frère de Quaratino, Daniel Lutz, n’a pas répondu à un appel demandant un commentaire. Sa sœur, Melissa, n’a pas pu être localisée.

Selon Quaratino, lorsque la famille a emménagé dans la maison en 1975, George Lutz était « extrêmement curieux de tout ce qui était paranormal » et essayait d’invoquer des êtres surnaturels en chantant.

« Je ne sais pas si je l’appellerais magie noire, mais c’était… une façon d’appeler les esprits », a-t-il dit.

Certains des incidents présumés détaillés dans le livre « The Amityville Horror » – comme des forces invisibles arrachant la porte d’entrée de ses gonds – ne se sont jamais produits, a dit Quaratino.

Mais il insiste sur le fait qu’il a eu des démêlés avec le paranormal, y compris la fois où il a vu une présence « aussi définie qu’une ombre » sous la forme d’un homme qui s’est déplacé vers lui puis s’est dissipé.

Quaratino a dit qu’il veut remettre les pendules à l’heure par rapport à la version de Lutz. « Il pointe son doigt vers la maison et dit qu’il y a quelque chose de maléfique là-bas », a-t-il dit. « Les doigts devraient être pointés vers ce qu’il avait fait. … C’est un auteur et un instigateur. »