La transferrine déficiente en glucides, connue sous le nom de « %CDT », est un test sanguin permettant de détecter une forte consommation d’alcool (cinq verres ou plus par jour) au cours des deux dernières semaines.1 Ce biomarqueur d’alcool peut fournir aux cliniciens un moyen objectif de dépister et de suivre les clients en traitement pour des troubles liés à la consommation d’alcool. Le suivi du %CDT est utilisé par les conseillers pour évaluer si une forte consommation d’alcool complique d’autres diagnostics (par exemple, la consommation de cocaïne, les troubles psychiatriques) ; pour évaluer l’efficacité d’un plan de traitement ; pour détecter les » dérapages » afin de prévenir les rechutes ; et pour fournir une mesure objective de la consommation d’alcool qui évite le débat conseiller/client sur la question de savoir si le client boit.
La transferrine est une glycoprotéine (molécule composée d’acides aminés et de groupes de sucre) produite dans les cellules du foie. Son but est de « transférer » (d’où le mot « trans ») des molécules de fer (d’où le mot « ferrine ») de l’intestin, à travers la circulation sanguine, vers les cellules et les organes qui ont besoin de fer pour fonctionner ; elle est présente chez tout le monde dans des conditions normales. La transferrine normale a des groupes de sucre (hydrates de carbone) qui lui sont attachés comme des « chaînes latérales » (la protéine est comme une moto et les groupes de sucre comme un side-car). Lorsqu’une personne consomme de l’alcool à raison d’environ cinq verres par jour, la cellule hépatique ne fabrique pas la transferrine de manière normale (elle élimine une partie des voitures latérales). La molécule devient déficiente en chaînes latérales de sucre. C’est de là que vient le nom de « transferrine déficiente en glucides ». Une forte consommation d’alcool rend la molécule de transferrine anormale ou « carbohydrate-deficient ».
Dans des conditions normales, seulement environ 1 à 2% de la transferrine est carbohydrate-deficient. À la suite d’une consommation excessive d’alcool, ce pourcentage peut atteindre 10 %. Des études ont montré qu’un %CDT de 2,6 % et plus indique une consommation excessive d’alcool. Environ 50 à 70 % des gros buveurs auront un %CDT supérieur à 2,6 %.
Évaluer les chiffres
Un client qui a un %CDT de 2,6 % ou plus a probablement bu au moins cinq verres par jour au cours des deux dernières semaines ou plus. C’est le cas pour 19 personnes sur 20 ayant ce niveau de %CDT, mais le test peut être erroné chez un individu sur 20 qui n’est pas un gros consommateur.
Il n’y a pas beaucoup d’autres maladies ou de médicaments qui provoquent une élévation du %CDT. Pour le petit pourcentage de non gros buveurs qui ont un %CDT supérieur à 2,6%, cela résulte généralement d’une maladie du foie en phase terminale ou d’un défaut génétique rare. Chez la plupart des alcooliques qui présentent une maladie hépatique modérée, le foie n’est pas suffisamment compromis pour provoquer une élévation du %CDT sans la présence d’une consommation excessive d’alcool.
Une fois qu’un %CDT de référence a été établi (par exemple, au début du traitement), la surveillance des augmentations ou des diminutions futures peut s’avérer très instructive. Une diminution de 30 % par rapport à une mesure de référence indique fortement qu’un client a réduit sa consommation d’alcool de manière substantielle ou qu’il est abstinent depuis le dernier test. Une augmentation de 30 % indique fortement qu’un client a augmenté sa consommation d’alcool de manière substantielle depuis le dernier test.
Dans un scénario typique, une personne qui a récemment beaucoup bu et qui entre en traitement aura un %CDT supérieur à 2,6 % et pendant les premiers temps de l’abstinence (deux à quatre semaines), le niveau de %CDT diminuera (par exemple à 1,8 %) et restera à ce niveau tant que l’abstinence sera maintenue. En cas de rechute de la consommation d’alcool, peut-être six semaines après le début du traitement, le niveau pourrait augmenter de 30 %, à plus de 2,3 % (notez que ce n’est pas au-dessus de 2,6 %, mais tout de même 30 % au-dessus du niveau le plus bas atteint pendant l’abstinence).
Exemples de cas
Deux études de cas illustrent l’utilisation clinique du %CDT. « S.K. » est un homme de 56 ans vu dans une clinique de santé mentale pour une dépendance à l’alcool et un trouble bipolaire. Au début du traitement, son %CDT était de 5,2 %, ce qui indique une consommation excessive chronique d’alcool. Au cours des quatre premiers mois de traitement, les valeurs mensuelles du %CDT étaient toutes inférieures à 2,6 %, ce qui indique une abstinence ou une consommation modérée d’alcool.
À ce moment-là, S.K. a commencé à manquer des rendez-vous et, après un mois de ce schéma, on a observé qu’il était déprimé et suicidaire. Il ne prenait pas ses médicaments contre le trouble bipolaire. Il a nié avoir consommé de l’alcool. Il a été admis dans l’unité psychiatrique pour stabiliser ses idées suicidaires et sa dépression. Les analyses initiales d’admission comprenaient un dépistage urinaire de drogues négatif, un taux d’alcoolémie nul et des tests de fonction hépatique négatifs. Son %CDT était de 4,2 %.
Lorsque la valeur de laboratoire du %CDT a été discutée avec S.K., il a admis avoir bu jusqu’à 18 bières par jour au cours du dernier mois. Comme il avait déjà fait l’expérience d’un sevrage alcoolique sévère dans le passé, il a été placé sous précaution de sevrage. Après l’hospitalisation, il a été renvoyé à la clinique de traitement des toxicomanies pour un traitement ambulatoire et une surveillance de routine du %CDT.
« R.L. » est un homme de 47 ans avec des antécédents de douleur chronique résultant d’une blessure au cou nécessitant l’utilisation d’analgésiques opioïdes. Sa douleur était traitée par méthadone (10 mg trois fois par jour), mais on s’inquiétait de son mauvais usage du médicament. Il avait des antécédents d’abus d’alcool qui étaient en rémission. Son dernier dépistage urinaire de drogues était négatif pour les opiacés, positif pour la méthadone et positif pour la marijuana. Le résultat positif pour la marijuana a entraîné une orientation vers la clinique de toxicomanie.
R.L. a admis avoir consommé de la marijuana et nié avoir consommé de l’alcool. Il a accepté de se soumettre à un autre dépistage de drogues dans l’urine et à un test de %CDT. Alors que son dépistage de drogues dans l’urine était négatif, son %CDT était de 4,2 %. Lorsqu’on lui a parlé des résultats du %CDT, il a admis à contrecœur qu’il avait consommé de l’alcool en excès au cours de l’année précédente. En conséquence, la surveillance du %CDT a été instituée dans le cadre de son contrat d’analgésiques, de sorte que les médicaments ne seraient prescrits que si les valeurs de %CDT étaient négatives.
Le %CDT peut être un outil utile pour le clinicien en fournissant des informations continues sur la forte consommation d’alcool d’un client. Il peut fournir des preuves concrètes que le plan de traitement a l’effet désiré. L’ajout du test %CDT à la pratique du traitement de la dépendance constitue une étape positive qui améliore les soins aux patients, fournit un retour d’information non discriminatoire et permet un dialogue plus objectif entre le conseiller et le client.
Puisque le %CDT n’est pas précis à 100 % pour identifier tous les gros buveurs (plutôt 50 à 70 %), une valeur faible (test négatif) ne peut pas être utilisée comme preuve qu’une personne donnée ne boit pas beaucoup. Cependant, même si une personne a un taux inférieur à 2,6 %, il peut encore baisser (de 30 % environ) lorsque l’abstinence est atteinte et maintenue. La connaissance de ce test et de son interprétation peut être très utile dans le traitement de la dépendance.2
Peter M. Miller, PhD, est professeur de psychiatrie et de sciences du comportement au Center for Drug and Alcohol Problems, Medical University of South Carolina. Son adresse électronique est [email protected]. Jeffrey Cluver, MD, est professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à l’université, et Raymond F. Anton, MD, est professeur de psychiatrie et de sciences du comportement et dirige le Center for Drug and Alcohol Problems.