Une vérification du boîtier de direction implique de soulever l’avant de la voiture mais de garder son poids sur les roues, et de se placer en dessous pendant qu’un assistant tourne les roues sur une courte distance.

La façon la plus sûre de le faire est de conduire sur un ensemble de rampes – à moins que vous puissiez avoir accès à une fosse d’inspection appropriée.

Si vous devez utiliser des rampes, assurez-vous qu’elles reposent sur une surface plane et qu’elles sont directement sous les roues.

Appliquez fermement le frein à main, calez les roues arrière et mettez une voiture à propulsion en vitesse (`park’ pour une automatique).

Vérifiez l’étanchéité et l’usure du boîtier de direction chaque fois que vous inspectez le reste du système de direction.

Le boîtier est rempli d’huile, donc une fuite peut rendre la direction raide. Si vous remarquez une raideur, vérifiez immédiatement.

Un faible niveau d’huile dans le boîtier est un signe certain de fuite.

Pour tracer une fuite, faites d’abord l’appoint d’huile (voir Comment lubrifier le système de direction), nettoyez le boîtier avec un dégraissant pour moteur, puis faites quelques kilomètres. Inspectez maintenant la boîte pour détecter les fuites d’huile.

Le nettoyage peut également révéler d’autres dommages, tels que des fissures, auquel cas la boîte doit être remplacée dans un garage.

La boîte contient une vis de réglage ou des cales de garniture à l’intérieur. Leur réglage peut être perturbé par le serrage des boulons de maintien du couvercle. Une rigidité peut en résulter ; si c’est le cas, demandez à un garage de réajuster la boîte.

Pour la même raison, le renouvellement du joint du couvercle, ou de tout autre joint d’huile, doit également être confié à un garage.

L’usure de n’importe quelle partie de la boîte est dangereuse, et vous devez la faire remplacer immédiatement. Vérifiez d’abord les fixations (voir Vérification des fixations du boîtier de direction), car un mouvement à cet endroit sera trompeur lorsque vous viendrez vérifier le boîtier lui-même. Ensuite, vérifiez l’usure de la boîte et le desserrage du bras ou de l’arbre de pignon.