Qu’est-ce que les vaccins?
Les vaccins sont des injections (piqûres), des liquides, des pilules ou des vaporisateurs nasaux que vous prenez pour apprendre au système immunitaire à reconnaître et à se défendre contre les germes nocifs. Ces germes peuvent être des virus ou des bactéries.
Certains types de vaccins contiennent des germes qui causent des maladies. Mais les germes ont été tués ou suffisamment affaiblis pour qu’ils ne rendent pas votre enfant malade. Certains vaccins ne contiennent qu’une partie d’un germe. D’autres types de vaccins comprennent des instructions pour que vos cellules fabriquent une protéine du germe.
Ces différents types de vaccins déclenchent tous une réponse immunitaire, qui aide le corps à combattre les germes. Le système immunitaire de votre enfant se souviendra également du germe et l’attaquera si ce germe l’envahit à nouveau. Cette protection contre une certaine maladie s’appelle l’immunité.
Pourquoi dois-je vacciner mon enfant ?
Les bébés naissent avec un système immunitaire capable de combattre la plupart des germes, mais il existe certaines maladies graves qu’ils ne peuvent pas gérer. C’est pourquoi ils ont besoin de vaccins pour renforcer leur système immunitaire.
Ces maladies ont autrefois tué ou blessé de nombreux nourrissons, enfants et adultes. Mais maintenant, grâce aux vaccins, votre enfant peut être immunisé contre ces maladies sans avoir à tomber malade. Et pour quelques vaccins, se faire vacciner peut en fait vous donner une meilleure réponse immunitaire que ne le ferait la maladie.
La vaccination de votre enfant protège également les autres. Normalement, les germes peuvent se déplacer rapidement dans une communauté et rendre beaucoup de gens malades. Si suffisamment de personnes tombent malades, cela peut conduire à une épidémie. Mais lorsqu’un nombre suffisant de personnes sont vaccinées contre une certaine maladie, il est plus difficile pour cette maladie de se propager aux autres. Cela signifie que la communauté entière est moins susceptible de contracter la maladie.
L’immunité communautaire est particulièrement importante pour les personnes qui ne peuvent pas recevoir certains vaccins. Par exemple, elles peuvent ne pas être en mesure de recevoir un vaccin parce que leur système immunitaire est affaibli. D’autres peuvent être allergiques à certains ingrédients du vaccin. Et les nouveau-nés sont trop jeunes pour recevoir certains vaccins. L’immunité communautaire peut aider à les protéger tous.
Les vaccins sont-ils sûrs pour les enfants ?
Les vaccins sont sûrs. Ils doivent passer par des tests de sécurité et des évaluations approfondies avant d’être approuvés aux États-Unis.
Certaines personnes s’inquiètent du fait que les vaccins infantiles pourraient causer des troubles du spectre autistique (TSA). Mais de nombreuses études scientifiques se sont penchées sur la question et n’ont trouvé aucun lien entre les vaccins et l’autisme.
Les vaccins peuvent-ils surcharger le système immunitaire de mon enfant ?
Non, les vaccins ne surchargent pas le système immunitaire. Chaque jour, le système immunitaire d’un enfant en bonne santé combat avec succès des milliers de germes. Lorsque votre enfant reçoit des vaccins, il reçoit des germes affaiblis ou morts. Ainsi, même s’il reçoit plusieurs vaccins en une journée, il est exposé à une quantité infime de germes par rapport à ce qu’il rencontre chaque jour dans son environnement.
Quand dois-je faire vacciner mon enfant ?
Votre enfant recevra des vaccins lors des visites de contrôle. Ils seront administrés selon le calendrier vaccinal. Ce calendrier énumère les vaccins recommandés pour les enfants. Il indique qui doit recevoir les vaccins, combien de doses sont nécessaires et à quel âge ils doivent être administrés. Aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publient le calendrier vaccinal.
Suivre le calendrier vaccinal permet à votre enfant d’être protégé contre les maladies exactement au bon moment. Cela donne à son corps la possibilité de développer une immunité avant d’être exposé à ces maladies très graves.