Combien de temps vivent les ours polaires au juste ?

Bien que quelque chose au sujet de ces magnifiques créatures puisse vous faire penser à des ours vieux et vieillissants, la durée de vie d’un ours polaire est en fait relativement courte. Comme les humains et les autres animaux, la durée de vie d’un ours polaire dépendra beaucoup des conditions dans lesquelles il vit.

Alors que nous pourrions dire que la durée de vie moyenne d’un ours polaire est de 15-20 ans, certains ours polaires atteignent 20-30 ans, mais seul un petit pourcentage d’ours polaires dépasse la barre des 15-18 ans. Un ours polaire de 20 ans serait donc considéré comme un ours polaire chanceux.

Combien de temps vivent les ours polaires à l’état sauvage ?

Si les ours polaires n’ont pas de prédateurs naturels autres que les autres ours polaires, leur espérance de vie à l’état sauvage reste nettement inférieure à celle des ours polaires en captivité. Les jeunes ours polaires sont parfois la proie des loups et d’autres carnivores, et il arrive que des ours polaires adultes mal nourris mangent également leurs propres oursons, de sorte que la vie dans la nature n’est pas toujours sûre pour un jeune ours polaire.

En de rares occasions, les ours polaires mâles adultes peuvent tuer d’autres mâles adultes lorsqu’ils sont en compétition pour les partenaires, et sont connus pour tuer des ours polaires femelles essayant de protéger leurs oursons, de sorte que même un ours polaire adulte risque de perdre sa vie à cause d’un autre ours polaire. Bien qu’ils n’aient pas de prédateurs naturels, les humains armés de fusils sont devenus une énorme menace pour la vie des ours polaires. Certains sont tués pour protéger les personnes et les biens, mais d’autres sont également chassés pour la nourriture, les vêtements et leur peau.

Bien sûr, maintenant les ours polaires sont également confrontés à une énorme menace pour leur vie sous la forme du changement climatique. Avec la fonte de la glace de mer, les ours polaires peuvent avoir du mal à avoir accès à leur source de nourriture naturelle (les phoques), ce qui peut les laisser mal nourris et en danger.

Avec toutes ces menaces sur leur vie et la lutte pour trouver de la nourriture, un ours polaire ne vit généralement que 15 à 18 ans à l’état sauvage. Ceci étant dit, le plus vieil ours polaire connu dans l’Arctique a atteint le grand âge de 32 ans ! Cet ours polaire a donc réussi à avoir une bonne et longue vie !

Vie de l’ours polaire en captivité

La vie en captivité fait disparaître un grand nombre de menaces typiques de la nature.

Il n’y a pas de prédateurs ou de chasseurs et une nourriture adéquate est toujours fournie, donc un ours polaire en captivité devrait vivre plus longtemps qu’un ours polaire dans la nature, peut-être plutôt 20-30 ans. Le plus vieil ours polaire connu vivant en captivité a atteint l’âge de 45 ans !

Comment savoir quel est l’âge d’un ours polaire ?

Alors que nous pouvons facilement dire quand un ours polaire est jeune – ces oursons polaires sont si mignons( !) – comment savoir l’âge d’un ours polaire adulte ? Tout est dans les dents !

Des chercheurs astucieux ont découvert qu’au fur et à mesure qu’un ours polaire grandit, chaque année une couche de cément s’ajoute à chaque dent. En examinant la dent d’un ours polaire, les chercheurs peuvent compter les couches et estimer l’âge de l’ours polaire – un peu comme on compte les anneaux dans un tronc d’arbre pour estimer l’âge d’un arbre.

Bien sûr, ils ne peuvent pas simplement s’approcher d’un ours polaire et jeter un coup d’œil dans sa bouche, les chercheurs doivent donc extraire une dent d’un ours polaire pour effectuer ce test.

En revanche, si l’ours polaire est né en captivité, il suffit de noter sa date de naissance et de compter les années comme nous tous !

Alors, ayez une pensée pour l’ours polaire, que ce soit à l’état sauvage ou en captivité, ce n’est pas toujours une vie facile pour lui et certainement pas une longue vie.