Disclaimer

Si vous avez des questions ou des préoccupations d’ordre médical, veuillez en parler à votre prestataire de soins. Les articles du Guide Santé sont étayés par des recherches évaluées par des pairs et des informations tirées de sociétés médicales et d’agences gouvernementales. Toutefois, ils ne remplacent pas les conseils, le diagnostic ou le traitement d’un professionnel de la santé.

Vieillissement prématuré

Vous vous réveillez après une soirée, vous vous regardez dans le miroir et vous êtes choqué par ce que vous voyez. Vous avez l’impression que votre peau s’est plissée en une nuit, que vos cheveux, autrefois épais, semblent fins autour des tempes et sur le dessus, et bien sûr, il y a plus de quelques gris dans ce qui reste. Cela ressemble à une malédiction d’une sorcière de conte de fées, et vous pouvez mettre cela sur le compte d’une très mauvaise gueule de bois, mais il pourrait bien s’agir d’un vieillissement prématuré.

Qu’est-ce que le vieillissement prématuré, et à quoi ressemble-t-il ?

La seule différence entre le vieillissement standard et le vieillissement prématuré est la chronologie. Pour la plupart des gens, les lignes fines et les rides commencent à apparaître à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine, mais cela peut se produire encore plus tôt pour les personnes qui connaissent un vieillissement prématuré. Cela s’applique à toutes les étapes du processus de vieillissement. On parle de vieillissement prématuré lorsque les signes de vieillissement apparaissent plus tôt que la normale. Plus scientifiquement, le vieillissement prématuré se produit lorsque l’âge biologique d’une personne est plus élevé que son âge chronologique.

Signes et symptômes du vieillissement prématuré

Bien que les ridules, les rides et les cheveux gris soient généralement les premières choses qui viennent à l’esprit lorsqu’on parle de vieillissement, cela inclut également la formation de taches solaires (également appelées taches de foie ou taches de vieillesse), une peau sèche ou qui démange, une peau relâchée, des joues ou des tempes creuses, une perte de cheveux et une hyperpigmentation autour de la poitrine. Le vieillissement lui-même résulte finalement du raccourcissement de nos télomères, qui sont essentiellement des capuchons à l’extrémité de nos brins d’ADN qui protègent notre ADN contre les dommages. Au fur et à mesure que nous vieillissons, les télomères deviennent de plus en plus courts, laissant finalement notre ADN exposé aux dommages, et à mesure que les dommages à l’ADN se produisent, les signes de vieillissement émergent (Shammas, 2011).

Mais ce phénomène n’affecte pas seulement notre apparence. Lorsque la longueur des télomères devient suffisamment courte, des signes de vieillissement apparaissent – et la maladie est un signe de vieillissement. Des recherches antérieures ont établi un lien entre les taux plus rapides de raccourcissement des télomères et les problèmes de santé liés à l’âge, comme les maladies coronariennes, l’insuffisance cardiaque, le diabète, l’augmentation du risque de cancer et l’ostéoporose (Shammas, 2011). Vous ne serez peut-être pas en mesure de repérer ces choses dans le miroir, mais votre fournisseur de soins de santé peut commencer à voir des signes – plus tôt que prévu – lors de votre examen physique annuel.

Causes du vieillissement prématuré

Puisque le raccourcissement des télomères se produit à mesure que nous vieillissons, la vitesse à laquelle ces capuchons sur notre ADN raccourcissent prédit notre vitesse de vieillissement. Comme pour de nombreuses conditions biologiques, la génétique joue un rôle dans la vitesse à laquelle nous vieillissons. Mais certains facteurs liés au mode de vie peuvent accélérer la vitesse à laquelle les télomères raccourcissent et, par conséquent, la vitesse à laquelle nous vieillissons ou développons des signes visibles de vieillissement. La recherche a révélé que la longueur des télomères est associée non seulement à la génétique et à notre environnement, mais aussi à notre statut social et économique, à notre poids corporel et à nos habitudes en matière d’exercice et de tabagisme (Shammas, 2011).

À ce stade, on ne peut nier les dangers du tabagisme. Mais il est bon de savoir que cette habitude a également été liée directement au vieillissement accéléré de plusieurs façons. « Des études montrent que le tabagisme peut activer des enzymes qui réduisent l’élasticité de la peau », explique le Dr Michele Green, dermatologue. Et d’autres recherches ont établi un lien entre le tabagisme et la chute des cheveux (Trüeb, 2003). En ce qui concerne la peau, l’exposition au soleil est le principal facteur externe de vieillissement. En fait, environ 80 % du vieillissement de la peau du visage est dû aux dommages causés par les rayons ultraviolets (UV) du soleil (Shanbhag, 2019).

Bien que ce soient les plus grands coupables, le vieillissement peut être accéléré par d’autres facteurs. Les chercheurs ont découvert qu’une seule nuit de manque de sommeil, par exemple, active des voies qui accélèrent le vieillissement biologique chez l’homme (AASM, 2018).

Bien que nous n’ayons pas encore mis le doigt sur un régime alimentaire exact qui ralentit le vieillissement, nous savons que certains micronutriments aident à contrer les dommages cellulaires qui peuvent contribuer au processus de vieillissement. L’un des processus métaboliques qui accélère le vieillissement est connu sous le nom de stress oxydatif, qui se produit lorsque le corps a des niveaux élevés de composés appelés espèces réactives de l’oxygène (ROS).

Ces substances, également appelées radicaux libres, peuvent endommager les lipides, les protéines et même l’ADN dans notre corps (Schieber, 2014). Mais les ROS ne sont nuisibles que lorsqu’ils ne sont pas équilibrés par des antioxydants, ce qui explique pourquoi une alimentation riche en micronutriments, notamment en fruits et légumes, qui contiennent des antioxydants, peut contribuer à ralentir le processus de vieillissement.

Traitement du vieillissement prématuré

La première ligne de traitement, que vous soyez préoccupé par le vieillissement prématuré interne ou externe, consiste à limiter les comportements connus pour accélérer le processus. Cela signifie adopter des habitudes saines que nous entendons tous à maintes reprises, comme arrêter de fumer pour prévenir les dommages à l’ADN, faire suffisamment d’exercice et avoir une alimentation saine pour corriger les carences nutritionnelles et augmenter notre consommation d’antioxydants qui peuvent aider à contrer les dommages oxydatifs. Mais de nombreux signes physiques extérieurs du vieillissement prématuré peuvent maintenant aussi être traités avec des traitements ciblés.

L’affaissement de la peau et les rides

Le marché est plus que saturé de moyens de traiter les signes du vieillissement prématuré de la peau. Les plus grandes préoccupations que le Dr Green voit chez les clients qui discutent du vieillissement prématuré sont la perte d’élasticité et la formation de ridules et de rides. « Les produits de comblement injectables tels que Restylane, Sculptra et Juvéderm peuvent remplacer le collagène perdu », explique-t-elle. « En repulpant la peau, ils lissent instantanément les rides ». Elle indique également que le Fraxel Dual, un type de traitement au laser, est une méthode efficace pour améliorer de nombreux signes de vieillissement prématuré de la peau.

En fait, selon le Dr Green, le Fraxel Dual traite non seulement les taches brunes, les ridules et les rides, mais « déclenche le corps pour promouvoir sa guérison naturelle, remplaçant la vieille peau endommagée par de nouvelles cellules cutanées, du collagène et de l’élastine, améliorant ainsi la texture générale et le ton de la peau. » Mais ce n’est qu’effleurer la surface des suppresseurs de rides disponibles maintenant.

Peau sèche ou démangeaisons

Certaines personnes peuvent simplement avoir besoin d’hydrater leur peau si elles attrapent le vieillissement prématuré tôt. La couche la plus externe de notre peau, l’épiderme, produit de l’acide hyaluronique, une substance naturelle fabriquée par votre corps qui retient l’eau afin de maintenir les tissus hydratés. Malheureusement, la production ralentit avec l’âge, et la peau sèche qui en résulte peut exacerber l’apparence des rides et ridules (Ganceviciene, 2012). « 

L’acide hyaluronique est également connu comme l’aimant à humidité en raison de sa capacité à retenir mille fois son poids en eau », explique le Dr Green, ajoutant qu' »il fait des merveilles pour déshydrater la peau déshydratée en restaurant son équilibre de pH et son niveau d’humidité, laissant la peau rosée et rajeunie. » Heureusement, c’est maintenant un ingrédient commun utilisé dans les crèmes hydratantes.

Perte de cheveux

La perte prématurée de cheveux due au tabagisme peut être réversible ou non en arrêtant de fumer. Avec le temps, le tabagisme peut causer des dommages permanents aux follicules pileux ou même déclencher prématurément une alopécie androgénique (calvitie masculine/féminine) (Trüeb, 2003).

Arrêter de fumer empêchera tout dommage supplémentaire et, potentiellement, la perte de cheveux de se produire. Si vous souffrez d’alopécie androgénique, il existe plusieurs traitements qui aident à faire repousser les cheveux, comme le minoxidil et le finastéride.

Peut-on inverser le vieillissement prématuré ?

Dans l’ensemble, inverser le vieillissement prématuré est un processus en deux parties : vous devrez traiter les signes de vieillissement avec certaines des méthodes mentionnées ci-dessus, puis vous devrez ralentir le rythme de votre vieillissement biologique. Des choix de mode de vie tels que la diminution du stress, le fait de ne pas fumer, de manger sainement et de faire de l’exercice peuvent tous contribuer à ralentir le raccourcissement des télomères, ce qui peut contribuer à ralentir le vieillissement global (Shanbhag, 2019). Mais il existe également des approches ciblées que vous pouvez adopter pour ralentir le vieillissement dans des zones spécifiques sujettes à montrer les signes du vieillissement prématuré.

Relâcher le vieillissement de la peau

Vous pouvez obtenir les meilleurs résultats en termes de ralentissement du vieillissement de votre peau en travaillant avec un dermatologue pour élaborer une routine de soins de la peau qui prévient de nombreuses affections cutanées courantes, en adoptant des habitudes saines qui se répercutent également sur l’apparence de votre peau (comme une alimentation saine et un sommeil suffisant), et en obtenant potentiellement des procédures dermatologiques rajeunissantes.

Il existe de nombreux ingrédients qui, selon le Dr Green, peuvent être bénéfiques pour la peau et devraient faire partie des produits de soins de la peau dans votre régime quotidien, notamment :

• Les rétinoïdes : Cette famille de composés est composée de formes de vitamine A (rétinol), ou de dérivés de la vitamine (comme la trétinoïne) est « l’étalon-or de l’anti-âge », selon le Dr Green, qui conseille également qu’ils sont meilleurs lorsqu’ils sont utilisés la nuit pour réduire les rides et les ridules.
• Peptides : Le Dr Green explique que ces protéines méritent une place dans votre routine de soins de la peau car elles stimulent la croissance de nouvelles cellules et facilitent le renouvellement cellulaire pendant votre sommeil. « Les peptides stimulent également la production de collagène, une protéine responsable de la fermeté et de la souplesse de la peau », ajoute-t-elle.
• Vitamine C : La vitamine C est l’un des antioxydants les plus puissants. Cet ingrédient de soin de la peau combat les dommages causés par les radicaux libres et protège la peau des rayons UVA et UVB. Le Dr Green aime aussi cet ingrédient parce qu’il aide à la production de collagène, éclaircit la peau, réduit les décolorations et adoucit les rides et les ridules.
• Alpha-hydroxyacides (AHA) : « Les producteurs de crèmes anti-rides incluent des acides alpha-hydroxy pour leurs propriétés exfoliantes », explique le Dr Green. « Les AHA découvrent de nouvelles cellules cutanées en dissolvant la couche supérieure de cellules mortes, et la disparition des anciennes cellules cutanées révèle une peau plus neuve et plus lisse. » Des exemples d’AHA que vous pouvez voir dans les produits de soins de la peau sont l’acide glycolique et l’acide lactique.
• Écran solaire : Les rayons UV étant l’une des plus grandes causes du vieillissement prématuré de la peau, contrer leurs effets est l’une des meilleures mesures que vous pouvez prendre pour assurer le vieillissement normal de votre peau et aider à prévenir le cancer de la peau (Skin Cancer Foundation, 2019). Recherchez des formules qui ont un FPS 30 ou plus.

La toxine botulique ou d’autres neuromodulateurs peuvent également être une option. Ces injections  » gèlent  » efficacement certains muscles du visage afin de lisser les rides et ridules. Mais elles peuvent aussi être préventives. Empêcher les muscles faciaux de bouger les empêche également de faire des mouvements répétitifs qui peuvent former ou approfondir les rides du visage.

Perte de cheveux

Vous n’êtes certainement pas seul si vous subissez une perte de cheveux en raison du vieillissement prématuré. Environ 80 millions de personnes aux États-Unis souffrent d’alopécie androgénique, selon l’Académie américaine de dermatologie. Mais il existe des traitements. Le minoxidil peut aider à faire repousser les cheveux sur le dessus de la tête et le finastéride peut ralentir ou arrêter la calvitie chez de nombreux hommes (la spironolactone est une option pour les femmes), et ce sont loin d’être les seules options. Les greffes de cheveux, le microneedling, la thérapie au laser et les injections de corticostéroïdes peuvent tous aider à faire repousser les cheveux (AAD, n.d.).